Můj kamarád, který žije v Bostonu, mi jednou řekl, že heterosexuálové z Bostonu milují holky z New Yorku, protože jsou v barech mnohem přátelštější. Sehrál mi scénku, v níž pro sebe použil podivně nízký hlas a pro dívku působivě vysoký, pronikavý hlas (takový hlasový rozsah!), která vypadala nějak takto:

On (supernízký hlas): Ahoj, jak se ti daří?”

On jako hypotetická dívka (super vysoký hlas): “Ahoj, jak se ti daří?”

Já jako hypotetická dívka (super vysoký hlas): “Ahoj:

Moje otázka, která následovala, byla něco jako obvinění: “Co jsi jí sakra udělal?”

“Nic,” slíbil. “Holky se tady prostě nechtějí seznamovat s klukama v barech.”

Dobře. Jak myslíš.

Přibližně o měsíc později jsem jel navštívit kamaráda do Bostonu. Bavily jsme se s její spolubydlící, když přišla řeč na Uber Pool. Spustily, jak je to otravné, “protože se jen snažíš dostat do práce, ale místo toho tě nějaký chlap balí.”

Znovu jsem řekla: “Jak to myslíš, jsou agresivní? To je hrozné!” A oni odpověděli: “Vůbec ne, jenom mě jako nezvou na rande, když tě neznám, víš?”

(…Ano, ale taky ne.)

Poté mi v New Yorku nejeden kamarád chlap řekl, že už nechodí ven, aby se seznámil se ženami.

Baader-Meinhofův fenomén – neboli “frekvenční iluze” – je, když najednou z ničeho nic začnete všude vidět něco, na co vás někdo upozornil. Vždycky uvádím příklad s Punch Buggy. Začneš hrát Punch Buggy a bum, všude kolem jsou VW Brouci. Tomu se říká selektivní pozornost. Hledáte něco, co jste předtím přehlédli. Potvrzovací zkreslení zároveň způsobuje, že si váš mozek myslí, že každé nové spatření je důkazem toho, že se to NĚCO, čeho jste si teď všimli, objevilo z ničeho nic. Abychom si tu zachovali otevřenou mysl, tohle všechno by mohlo vysvětlovat, co se stalo dál.

Začal jsem si všímat, že se lidé nechtějí s nikým setkat. Kluci neměli zájem balit holky. Chtěli se bavit mezi sebou, sami nebo platonicky se svou větší smíšenou skupinou. Obrovská většina mých kamarádů už nechodila na schůzky s kluky a kluci se neodtrhávali od své skupiny, aby nás pozdravili. Nevinné představení, bez ohledu na pohlaví, se často setkalo se zdvořilým “ahoj”, po kterém následovalo otočení se zpět ke kamarádům a: “Takže stejně…”. Nikdo se nerozhlížel kolem sebe. Lidé stáli v těsném kruhu, povídali si a smáli se, a pak odcházeli s těmi, s nimiž přišli. Dívky “nedělaly kolečka”. (Proboha, já nesnáším kroužení.) A bez ohledu na to, jak “trapně” bar vypadal při vstupu, lidé zůstávali. Nebylo tam žádné svědivé poskakování po barech, které se stává, když je někdo z posádky na lovu.

Co se děje? Několik teorií. Jedna je, jak jsem uvedl výše, že nic nedává. Možná je to všechno součást fenoménu Baader-Meinof a lidi se pořád scházejí v barech stejně jako dřív. Druhá je, že seznamovací aplikace z nás udělaly lenochy. Zvykli jsme si na myšlení typu: “Stejně se s tím člověkem nejspíš uvidím v aplikaci,” kde je případné odmítnutí zmírněno a celkově je zapotřebí méně úsilí. Proč si oblékat čisté tričko a jít ven, abyste možná zaujali někoho jiného, když místo toho můžete prostě kašlat na své přátele?”

Ironií je, že všichni berou seznamovací aplikace také méně vážně. Méně je používá. Méně se o ně starají. The Atlantic o tom právě publikoval článek s názvem “The Rise of Dating-App Fatigue”. Uvádí zajímavá čísla, ale ta nepotřebujete: zamyslete se nad tím, co už víte. Nezdá se vám, že z nich všichni kolem vás “vystupují”?”

Třetí teorie sedí tam, kde se v dnešní době zdá být tolik mých: ve věku. Aplikace už máme za sebou. Máme za sebou večírky. Prožili jsme hloupé noci a maratony randění a všichni jsme měli tolik “věcí” s lidmi, že všichni přestali používat škatulky. Naši kamarádi se začínají ženit, někteří z nich možná mají děti (omlouvám se, jestli je vám šestnáct a čtete to jako “zpátky, blázne!”). My bývalé děti, kterým je teď mezi dvacítkou a třicítkou, prostě už tolik nechodíme ven. Scéna je stará a s ní i ta jasnozřivá, cokoli se může stát, možnost potkat někoho nového. Jsme trochu unavení. Jsme si také mnohem jistější v tom, co/koho přesně chceme, a jsme lepší v logické matematice; statisticky vzato, aby se nám podařilo zaklapnout oči a potkat Toho pravého (na rozdíl od Stačí teď, nebo Pár rande, nebo Meh) v tomhle rušném baru, který je tak narvaný, že si nikdo ani nemůže dát drink, no, to se nestane. Možná nejděsivější je, že schůzky – dříve ten NEJhorší nápad na světě – najednou nezní tak špatně. Jeden můj kamarád se začal scházet s dohazovačem v reálném životě.

Ať už je důvod jakýkoli, světlým bodem je, že se zdá, že se tvrdě obracíme zpět ke svým přátelům. Jak je hezké chodit ven jako na vysoké škole, bez jiného důvodu než proto, abychom si vzájemně zařádili. Jak osvěžující je jít na večírek ne proto, že “tam budou hezcí kluci”, ale proto, že Sam udělal humus a Caroline přivede svého psa. Zapomněla jsem, jak jsou někteří z mých přátel zábavní, protože už je to nějaký čas, co jsme spolu jen tak stály v kruhu, popíjely pivo a ignorovaly svět kolem sebe. Není to nepřátelské. Je to úlevné. Svým způsobem si myslím, že právě tohle mají na mysli, když mluví o přítomnosti. Abych citoval ten text Talking Heads v každém životopise seznamovací aplikace (zase Baader-Meinof?): “Tohle musí být to místo.”

Foto: Peter Bischoff/Getty Images.