V jakém bodě naprosto noční můry online seznamování se člověk rozhodne, že stojí za to utratit peníze za to, aby ta zkušenost byla o něco méně hrozná? Po prvním opravdu špatném rande? Po sedmdesátém?

Před generací to bylo jednodušší. Měli jste v podstatě dvě možnosti: Buď jste se seznámili se svým masitým druhem, nebo jste někomu (nebo novinám) zaplatili, aby vás s ním seznámil. Internet přinesl populární placené služby jako Match.com v roce 1995, JDate v roce 1997 a eHarmony v roce 2000, ale teprve Tinder, který v roce 2013 vynalezl návykové “swipe”, se z online seznamování stal skutečný free-for-all.

Ale free-for-all se nevyplácí, což je důvod, proč pokud jste někdy strávili čas na Bumble, OkCupid, Coffee Meets Bagel nebo na některé z další miliardy aplikací slibujících, že se budeme cítit o něco méně osamělí, pravděpodobně jste viděli reklamy na tajemnou placenou verzi téže služby. Nabízejí výhody, jako jsou přečtené účtenky, možnost vidět, kdo už swipnul doprava, a dočasné “posílení”, které vás na určitou dobu automaticky postaví na první místo. Tato praxe má dlouhou historii: OkCupid zavedl svou funkci A-List už v roce 2009, tedy ještě předtím, než existovaly Tinder a Bumble.

A to, co cenový model freemium udělal pro online hry, se dnes stává strategií používanou seznamovacími aplikacemi. Jejich používání je zdarma, ale psychologie her naznačuje, že čím více je používáte, tím lákavější je postoupit na další úroveň. Pokud však jde o online seznamky, důvody, proč se lidé rozhodnou přejít na platební modely, jsou mnohem rozmanitější než u typických herních aplikací.

Může se to zdát zbytečné, zejména když už existují seznamovací aplikace, kde můžete vidět, kdo vás má rád, které nic nestojí (například Hinge). Ale lidé stále platí za prémiové služby – a je jich hodně. Loni na podzim Tinder porazil Candy Crush a stal se nejprodávanější aplikací v Apple Store poté, co spustil službu Tinder Gold. A tvůrci aplikací tvrdí, že se to vyplatí: V červnu spoluzakladatel Coffee Meets Bagel Dawoon Kang řekl Vice, že muži, kteří platí 35 dolarů měsíčně za vylepšenou verzi, mají “o 43 procent vyšší počet spojení (vzájemných sympatií) než neplatiči” a že délka konverzace se zvyšuje o 12 procent.

Ti, s nimiž jsem mluvil a kteří využívají prémiové verze bezplatných seznamovacích aplikací, neměli jediný důvod, proč tak činí – jejich motivace byly různé, od toho, že chtějí rozšířit své potenciální protějšky na základě polohy, až po to, aby se vyhnuli stigmatu, že je přátelé na Facebooku objevili v aplikaci přátelské k úchylkám v konzervativním městě. Nejoblíbenějším důvodem se však zdála být touha vidět, kdo je lajknul, aniž by se museli zavazovat k tomu, že jim lajknutí oplatí.

Výhody možnosti vidět, kdo vás lajknul jako první

Hannah, 31letá učitelka z Chicaga, si koupila aplikaci Bumble Boost poté, co byla čtyři roky sama a uvědomila si, že chce začít vážně uvažovat o manželství a rodině. Říká, že v práci nepřichází do styku s mnoha muži (“kromě mých prvňáčků, jejich tatínků a našeho faráře – s nikým z nich nemám zájem chodit”) a všichni její přátelé jsou páry. Týdenní zkušební verze služby Bumble Boost ji stála asi 10 dolarů, což vedlo k měsíčnímu balíčku (asi 25 dolarů) a poté k tříměsíčnímu balíčku (asi 50 dolarů).

Pro Hannah bylo největším přínosem zjistit, kdo se jí líbí, než se zaváže, že mu to oplatí. ” Bylo užitečné zjistit, kdo v seznamovacím bazénu zbyl, upravit svá očekávání a rozhodnout se, jaké “kompromisy” jsem ochotná udělat,” vysvětluje. Pomohlo jí to také vystoupit ze své komfortní zóny. “Rozhodně jsem se rozhodla, že se s některými muži, které bych nechala plavat, kdybych nevěděla, že se o mě zajímají, dohodnu nebo si s nimi napíšu. Myslím, že je to taková tenká hranice – být otevřená různým typům mužů a dávat ‘růžovým vlajkám’ v profilech přednost, ale zároveň poslouchat svůj instinkt a neztrácet čas chozením s muži, kteří vás nikdy nebudou zajímat nebo jsou to přímo pitomci.”

Tato zvědavost je stejným důvodem, proč Wynter, 33letá inženýrka z Brooklynu, udělala skok k Boostu. “Nedávno jsem se s někým rozešla a byla jsem mimo swipování,” vysvětluje. “Po stažení aplikace uplynulo několik dní a já jsem nedostávala žádné shody. Přátelé si prohlíželi moje fotky a dostali palec nahoru za kvalitu. Myslím, že jsem atraktivní člověk, a nedokázala jsem ten problém pochopit – byla aplikace rozbitá nebo co? Říkal jsem si, že když vidím shody, tak aspoň vidím, kdo na mě swipuje. I kdyby mě ten člověk nepřitahoval, poskytlo mi to určité potvrzení, že nejsem zrůda.”

Zaplacení za Bumble však její skutečné zkušenosti s aplikací nezlepšilo. Za tři týdny jejího používání šla na jedno rande, ale řekla, že by pravděpodobně na dotyčného stejně swipla doprava. “Jistě, jsem schopná oslovit více lidí, protože se s nimi mohu spojit, ale míra odezvy je stejná. Jen malé procento lidí, se kterými se seznámím, mi odpoví nebo se pohne přes několik zpráv tam a zpět.”

To nebyl problém pro Molly, 25letou producentku z anglického Leedsu, která si zaplatila Tinder Gold, přestože se nikdy neplánovala s nikým z aplikace skutečně seznámit. “Pravděpodobně bylo pořízení Tinder Gold v podstatě jen marnivým nákupem, abych se ujistila, že o mě budou mít lidé zájem, pokud ho začnu používat vážněji,” říká. Posílení ega však zafungovalo: “Vidět, kdo vás má rád, je docela divoké; je to naprosto ohromující, ale bylo to velmi, velmi zajímavé.”

Jiné aplikace umožňují rozšířit vaši polohu nebo se vyhnout trapným digitálním setkáním

Pro 23letého spisovatele Dylana bylo lákadlem Grindr Xtra rozšíření okruhu potenciálních protějšků. V New Yorku, kde žije, mu bezplatná verze této lokalizační aplikace zobrazovala profily pouze v okruhu několika bloků. “Podle mého názoru, pokud žijete ve velkém, hustě obydleném městě, je to velký rozdíl. I když je pohodlí skvělé, nechci omezovat své vyhlídky na randění nebo seznamování jen na pár bloků od svého bytu. Nerada bych přišla o možnost seznámit se s někým vzrušujícím jen proto, že bydlí o šest bloků dál.”

V Jižní Karolíně si 36letá právnička Jessica (není to její pravé jméno) zaplatila prémiovou aplikaci Feeld, která je přátelská k úchylkám, protože jen tak mohl její profil zůstat skrytý před přáteli na Facebooku. Vzhledem k oboru své práce a skutečnosti, že žije v malém městě v konzervativním státě, nechtěla, aby se o jejích přesných sexuálních touhách (profily na Feeldu žádají uživatele, aby je uvedli) dozvěděla veřejnost.

Podle jejích slov ji svoboda používat aplikaci bez obav z odhalení seznámila s lidmi, které by nepotkala, kdyby nevěděla, že se jim líbí jako první. “Dala jsem se dohromady se dvěma kluky zvlášť, kteří byli mladší, než je můj věkový rozsah, takže bych je neviděla, kdybych si nezaplatila za aplikaci a neviděla, že se jim líbím jako první,” říká. “Byly to zábavné chvíle.”

Zjistila také několik překvapení o lidech ve svém městě. “V aplikaci byla spousta kluků, o kterých bych si nemyslela, že se zajímají o perverznosti,” dodává. “Jen to ukazuje, že nevíte, co se děje v ložnicích jiných lidí, a že nemáte soudit knihu podle obalu. … Díky tomu jsem otevřenější a objevnější ve svém vlastním sexuálním životě.”

Placení za seznamovací aplikace bohužel nemůže vyřešit lidskost

Fyzické potvrzení, sexuální objevy a nově nabytou otevřenost: To jsou takové ty nehmotné věci, které by se za peníze neměly dát koupit. Ale většina prémiových uživatelů, kterým jsem poslal e-mail, právě tohle našla – a to vše za méně než 25 dolarů měsíčně.

Ale o kolik je pravděpodobnější, že najdete skutečný, IRL protějšek? Podle Eliho J. Finkela, profesora psychologie na Northwestern University, který na toto téma provedl rozsáhlé studie, nejsou skutečným géniem online seznamování sofistikované algoritmy slibující nalezení spřízněné duše, jaké nabízejí Match nebo eHarmony. Není to ani možnost procházet profily ostatních uživatelů a nahlédnout do jejich skutečné osobnosti (studie ukazují, že je to v podstatě k ničemu).

Je to mnohem jednodušší: Online seznamka rozšiřuje okruh potenciálních partnerů. V roce 2015 v článku pro New York Times napsal: “Díky Tinderu online seznamka využívá svou silnou stránku – rozšířený seznamovací fond – a následně urychluje proces skutečného seznámení.” Takže největším přínosem placení za již bezplatnou aplikaci mohou být služby, jako je rozšiřovač polohy v Grindru a neomezené swipování v Tinderu.

Jistě, i když si platíte za to, že vám to poněkud méně drtí duši, seznamování je pořád seznamování. Těch virtuálních 10 dolarů bohužel neodemkne bránu do kouzelné skříně, kde se celou dobu skrývá váš dokonalý protějšek, a dokonce ani bránu k někomu, kdo je ochotný se sejít. “Potkala jsem pár pěkných kluků a potkala jsem pár frajerů. Je spousta lidí, se kterými si povídám a nakonec se s nimi nesetkám, ať už proto, že to vyšumí, nebo kvůli vzdálenosti či čemukoli jinému,” říká Jessica.

“Skutečné interakce se nijak nelišily od používání bezplatné verze nebo jiných seznamovacích aplikací,” dodává Hannah.

Lorenzo (není jeho pravé jméno), 38letý manažer zákaznického servisu v San Diegu, si stáhl placené verze Tinderu a OkCupidu, protože nehledal dlouhodobé vztahy, které slibují stránky jako eHarmony. Řekl, že zpočátku byl schopen naplánovat si rande každý týden, ale pak se neustálý proud shod začal měnit spíše v proudění. “Pokud jde o OkCupid, nejsem si jistý, jestli to stojí za to platit,” říká. “Nedostávám skoro žádné lajky a většina žen neodpovídá, pokud jim nenapíšete zprávu.”

Také to nebrání uživatelům v tom, aby byli, no, předvídatelně lidsky na úrovni aplikace na randění. Wynterová říká, že je skeptická k tomu, zda se vyplatí platit za premium, protože “znám spoustu mužů, kteří swipeují doprava na každého, kdo jim přijde byť jen trochu atraktivní, a později filtrují. Na Bumble je to obzvlášť frustrující, protože pak nemám pocit, že bych měla vynaložit velké úsilí na první zprávu, protože shoda nezaručuje odpověď.”

To je věc, která se týká placení za bezplatnou seznamovací aplikaci: Možná vám neposkytne proměnné tajemného vzorce, který se rovná “lásce” (nebo “skvělému sexu” či přinejmenším “mírně příjemnému večeru”), ale pravděpodobně vám poskytne zajímavé poznatky o povaze lidstva nebo docela solidně zvedne sebevědomí. A to je pro mnohé dostatečný důvod.

Chcete další příběhy ze Zboží od Wox? Přihlaste se k odběru našeho newsletteru zde.