(CNN) Až se tento měsíc konečně vrátí do našich životů Major League Baseball, bude vypadat o dost jinak než posvátný letní paskvil, na který jsme zvyklí. Zmizí řvoucí davy, volání prodavačů hot dogů a vrčení asi třiceti dospělých mužů, kteří si v bagru házejí lógr a plácají se po zadku.
Během této zkrácené a utlumené sezóny si hráči nebudou smět ani odplivnout. A pokud jste si nevšimli, v baseballových zápasech se obvykle hodně plive.
Nadhazovači si zvykli plivat na míčky. V outfieldu kluci opepří trávu uslintanými slunečnicovými semínky, zatímco čekají, až uplynou hodiny.
Hráči baseballu pravděpodobně produkují více slin než celá dechová sekce orchestru. Je to prostě součást hry!
Nebo bylo.
Baseball má dlouhou a hrdou historii vyměšování, ale teď je to jen další podivně sentimentální tradice, která by nám nikdy nechyběla, kdyby ji naše pandemická realita nezničila.
Ale proč baseballisté tolik plivou? Stejně jako u mnoha jiných tradic je původ nejasný a zahalený romantikou a nostalgií. Existuje však několik teorií:
Je to pozůstatek z dob žvýkacího tabáku
Baseball obecně trpí tak trochu ústní fixací. Možná je to dlouhými směnami nebo tlakem hry, ale v průběhu let se zdá, že hráči měli vždycky něco v ústech.
Ty Cobb z Detroit Tigers na cigaretové baseballové kartičce oslavující šampiony. Ačkoli byl žvýkací tabák mezi hráči oblíbený už v době amerických počátků hry v 19. století, velkého rozmachu se mu dostalo ve 20. století s rozmachem tabákové reklamy.
Podle Fangraphs, baseballového referenčního webu, byli legendární hráči na počátku 20. století, jako Ty Cobb a Cy Young, velkými rybami pro tabákové inzerenty a jejich tváře byly umístěny na sběratelských, ach tak neodolatelných “tabákových kartách”, které propagovaly jak výrobek, tak hráče.
Takže ano, historie tabáku a baseballových kartiček se prolíná.
Přibližně v 50. letech 20. století se žvýkací tabák stal populárnějším a baseballoví hráči byli ideální kombinací zákazníka a mluvčího. Ve skutečnosti byl bezdýmný tabák v MLB oficiálně zakázán až v roce 2016.
Je to nejlepší způsob, jak zažít slunečnicová semínka a žvýkačky
Fernando Rodney z týmu Chicago Cubs v roce 2015 sype na Krise Bryanta slunečnicová semínka. Jak se v průběhu let stával bezdýmný tabák nepopulárnějším, objevilo se několik ikonických, fanouškům přátelských alternativ.
Vedle nich to byla slunečnicová semínka a žvýkačky. Dodnes je s podivem, že na každém hřišti nejsou obří žluté květy, vzhledem k tomu, kolik slupek ze slunečnicových semínek tam často během každého zápasu zaneřádí trávník.
Reggie Jackson z týmu Baltimore Orioles pózuje pro fotografii během sezóny 1976. Svačinka se stala populární mezi velkými jmény v 50. letech 20. století, ale podle článku časopisu Sports Illustrated z roku 1980 (s fantastickým názvem “Semínka obsahu”) to byla záliba člena Síně slávy Reggieho Jacksona v semínkách, která vedla k širší popularitě na konci 60. let.
V témže článku tehdejší nadhazovač Detroit Tigers Dave Rozema uvedl, že slunečnicová semínka dávala “něco na zub těm klukům, kteří nežvýkali”.
Stojí také za zmínku, že baseball je jediným velkým americkým sportem, kde hráči během hry běžně svačí.
Plivance jsou prostě součástí hry
Pokud pomineme svačiny a nutkavé žvýkání a další podivné drobné chování, které se vylíhne během dlouhých, horkých hodin v zákopu, plivání historicky hrálo roli v tom, jak hráči, no, hrají.
Není neobvyklé, že hráči plivou do rukavic, aby změkčili kůži (ačkoli mnoho odborníků tvrdí, že jí to škodí).
Burleigh Grimes si připravuje spitball Dříve také existoval typ nadhozu zvaný spitball, kdy nadhazovač před nadhozem doslova plivl na míč nebo si olízl prsty a otřel je o míč.
Vzhledem k tomu, že se to všechno dělo před rokem 1920, kdy byl spitball oficiálně zakázán, byly zmíněné sliny často – hádáte správně – tabákové sliny.
Za 100 let se toho v baseballovém světě i mimo něj hodně změnilo a je docela depresivní přemýšlet o tom, jaký může mít koronavirus dlouhodobý dopad na sport, který všichni milujeme.
Budou si hráči muset jemně vybírat slunečnicová semínka z úst, jedno po druhém? Jaké jiné nutkavé činnosti zabíjející nudu budou místo toho vybírat? Pletení?
Aspoň už se nebudeme muset potýkat s rychlými míčky pokrytými tabákovým slizem.