Velociraptor je fosilní rod dromeosauridních teropodů, který tvoří dva platné druhy. Vyznačovali se relativně malou velikostí a schopností běhat vysokou rychlostí na dlouhých zadních končetinách. V. mongoliensis se v období křídy pohyboval po suchých oblastech Mongolska a hledal jakoukoli kořist, kterou by mohl ulovit. Když se řekne dravec, okamžitě se nám vybaví film Jurský park, ale ve skutečnosti je velociraptor v této sáze druhem rodu Deinonychus, protože tento rod byl kdysi znám jako “severoamerický dravec”.

Vlastnosti

Před objevem dravce v roce 1922 se vědci domnívali, že dinosauři jsou pomalí a hloupí tvorové, ale dravec byl stvořen k běhu a je to bipední masožravec, což znamená, že chodil po dvou nohách.

Lebka a mozek

Byl to velmi inteligentní živočich, s inteligencí podobnou inteligenci ptáků.

Podlouhlý čenich dravce obsahoval 26 až 28 velmi ostrých zubů v obou čelistech. Kořist však zabíjel obrovským srpovitým drápem na noze, který měřil 9 cm.

K uchopení kořisti mu sloužily paže zakončené třemi prsty s velmi ostrými drápy. Raptor měl vynikající zrak díky očím směřujícím dopředu. Studie lebeční a oční dutiny ukazují, že měl skvělé noční vidění, takže byl dobrým nočním lovcem.

Nohy

Velký dráp na noze byl zatažitelný podobně jako u kočkovitých šelem, a musel se zasunout, protože jinak by se dráp opotřeboval při kontaktu se zemí. Raptor dokázal díky svým silným nohám běžet rychlostí 40 km/h a váhu svého těla vyvažoval obrovským ocasem. Protože měl dravec dlouhé zadní nohy, předpokládá se, že toto zvíře běhalo dlouhými kroky jako olympijští atleti.

Drápy

Dravec měl na druhém prstu velký dráp. Tento velký dráp měřil 7 cm a s ochranným krytem dosahoval 10 cm. Při běhu nesl tento dráp zvednutý, aby ho nepoškodil. Tímto drápem se na rozdíl od Jurského parku zaryl oběti do krku v naději, že jí prorazí dýchací trubici. Jakmile byl dráp na svém místě, bylo pro kořist velmi obtížné uniknout.

Peří

Dravec měl většinu těla pokrytou peřím, zejména na pažích a krku, což mu v noci zabraňovalo ztrácet teplo. Měl také velké množství per na konci ocasu, která byla pravděpodobně pestře zbarvená a sloužila k udržení rovnováhy při běhu.

Chování

Stejně jako všichni dinosauři kladl vejce, která byla v jeho případě podlouhlá a uspořádaná do tvaru kruhu. Předpokládá se, že samice vyseděly vejce, aby se mláďata zahřála. Rdadas líhnou samice, protože se chovali podobně jako lvi a stejně jako oni útočili na většinu dostupné kořisti ve skupinách, včetně velkých hadrosaurů, jako byl Tsintaosaurus nebo Mandschurosaurus. Mnozí vědci a paleontologové jej považují za jednoho z nejinteligentnějších dinosaurů.

Mrchožravé chování

V roce 2010 Hong et al. publikovali v roce 2008 článek o nálezu izolovaných zubů, které považovali za dravce, spolu se stopami po kousnutí na kostech domnělého protoceratopse ve formaci Bayan Mandahu (Vnitřní Mongolsko, Čína). Autoři dospěli k závěru, že nález představuje “poslední fázi konzumace mršiny raptorem”, protože predátor již před zakousnutím do čelisti snědl další části čerstvě uhynulého protoceratopse. Toto pozorování bylo považováno za další důkaz závěru založeného na fosilii “bojového dinosaura”, že protoceratops byl součástí raptorova jídelníčku. V roce 2012 Hone et al. publikovali článek popisující exemplář dravce s dlouhou azdarchidní pterosauří kostí v krku. Toto zjištění bylo interpretováno jako důkaz mrchožroutského chování.

Metabolismus

To, že byl raptor pokryt peřím, naznačuje, že byl homeotermní (teplokrevný), protože izolační pokrývka má smysl pouze u zvířat, která si potřebují udržet tělesné teplo, a byla by překážkou pro zvíře, které by se muselo ohřívat na slunci. To se projevuje u moderních zvířat s opeřeným nebo chlupatým “kabátem”, jako měl třeba dravec, který je pouze teplokrevný. Z toho také vyplývá, že k udržení svého metabolismu potřebuje značné množství masa. Rozsah růstu kostí u dromeosauridů a některých primitivních ptáků však naznačuje mírnější metabolismus ve srovnání s většinou moderních teplokrevných savců a ptáků. Kiviové jsou podobní dromeosauridům anatomií, pokryvem peří, stavbou kostí a dokonce i úzkým tvarem dutin (což je obvykle dobrý ukazatel metabolismu). Kiwi jsou velmi aktivní, specializovaní nelétaví ptáci se stabilní tělesnou teplotou a poměrně nízkou klidovou rychlostí metabolismu, kteří jsou dobrým příkladem primitivního metabolismu ptáků a dromeosauridů.

Historie

V roce 1922 objevila expedice Amerického přírodovědného muzea v poušti Gobi v Mongolsku nejstarší známou fosilii dravce. Rozbitá a rozdrcená, ale kompletní lebka spolu s jedním ze dvou zahnutých drápů tlap. O dva roky později se prezident muzea Henry Fairfield Osborn o zvířeti zmínil v článku pod názvem Ovoraptor djadochtari (nezaměňovat s jiným podobně pojmenovaným rodem: Oviraptor). Protože však jméno Oviraptor nebylo publikováno ve vědeckém časopise ani doprovázeno formálním popisem, zůstalo nomen nudum (“nahé jméno”) a jméno Raptor si zachovalo prioritu. Později téhož roku Osborn označil lebku a dráp (o němž předpokládal, že pochází z ruky) za typový exemplář nového rodu Velociraptor. Jeho jméno je odvozeno z latiny: velox, velocis (od posledního tvaru – genitivu – je odvozeno jméno zvířete) (což znamená “hbitý” nebo “rychlý”) a raptor (což znamená “zloděj”) a odkazuje na jeho masožravou stravu a kurzivní povahu. Tato vlastnost byla v rozporu s tehdy rozšířenou představou o pomalých a neinteligentních dinosaurech. Osborn pojmenoval druh V. mongoliensis podle země jeho původu.

Zatímco američtí vědci se během studené války do Mongolska nedostali, expedice sovětských a polských vědců ve spolupráci s mongolskými kolegy objevily mnoho exemplářů velociraptora.

V letech 1988-1990 objevil čínsko-kanadský tým pozůstatky velociraptora v severní Číně. Mongolsko-americké expedice z Amerického přírodovědného muzea a Mongolské akademie věd objevily v letech 1990 až 1995 také několik dobře zachovalých koster. Jeden takový exemplář, IGM 100/980, byl Norellovým týmem nazván Ichabodcraniosaurus, protože se jednalo o velmi kompletní exemplář, který byl nalezen bez lebky (narážka na postavu Washingtona Irvinga Ichabod Crane). Tento exemplář by mohl patřit Velociraptoru mongoliensis, ale Norell a Makovický dospěli k závěru, že není dostatečně kompletní, aby se to dalo s jistotou říci, a čeká se na jeho formální popis.

Horní čelist a slzná kost (kost nesoucí většinu zubů horní čelisti, resp. kost tvořící přední okraj očního důlku) nalezené v roce 1999 čínsko-belgickými expedicemi byly považovány za příslušnost k velociraptorovi, nikoli však k typovému druhu V. mongoliensis. Pascal Godefroit a kol. tyto kosti v roce 2008 pojmenovali V. osmolskae (podle polského paleontologa Halszky Osmólska).

Velociraptor (běžně přezdívaný raptor) je díky svému významnému výskytu v románu Michaela Crichtona Jurský park jedním z nejznámějších rodů dinosaurů pro širokou veřejnost. Je také dobře známý paleontologům, kteří u něj objevili více než tucet fosilních koster, což je největší počet dosud objevených dromeosauridů. Zvláště známý je exemplář zobrazující velociraptora v boji s protoceratopsem, který odpovídá exempláři (GIN 100/25) objevenému polsko-mongolským týmem v roce 1971. Tento exemplář je považován za národní poklad Mongolska, ačkoli v roce 2000 byl zapůjčen na dočasnou výstavu do Amerického historického muzea v New Yorku.

Populární kultura

Jedná se o jednoho z nejznámějších dinosaurů, se kterým se kdy setkáte, je známý především proto, že se objevil ve velmi důležité roli v románu Michaela Crichtona Jurský park a později ve stejnojmenném filmu, i když je třeba dodat, že nebyl úplně dobře ztvárněn a v pozdějších filmech byly některé chyby v jeho zobrazení objasněny, protože vyvolal mnoho kontroverzí.

Najdete ho také ve velmi roztomilém filmu In Search of the Enchanted Valley a v sérii Transformers Beast Wars. Kvůli své pověsti predátora je jedním z hlavních zlých dinosaurů ve videohře Dino Crisis a mnohem více se o něm dozvíte v dokumentárním filmu Planeta dinosaurů. Je tak slavný a obávaný, že i v Kanadě existuje tým s názvem Toronto Raptors.

Galerie

Velociraptor byl dlouho zobrazován jako šupinatý tvor. To se však mění s tím, jak fosilní důkazy ukazují, jak rozšířené bylo mezi dinosaury peří. Ilustrace preening velociraptora od Johna Conwaye.

Přidat obrázek do této galerie .