No tienes que ir a la escuela de medicina para conseguir un gran trabajo en la industria de la salud. Dos trayectorias profesionales populares que permiten a los profesionales de la salud la oportunidad gratificante de trabajar directamente con los pacientes son la enfermera registrada (RN) y el asistente médico (PA). Aunque estos trabajos son similares en algunos aspectos, también son muy diferentes, especialmente en lo que respecta a las funciones del trabajo y a la formación requerida.

Filosofía y funciones del trabajo

Tanto las enfermeras como los asistentes médicos cuidan de los pacientes, y ninguno de ellos es médico (es decir, un M.D. o D.O.). Suelen compartir tareas similares, como participar en el desarrollo de planes de tratamiento, instruir a los pacientes sobre sus cuidados y proporcionarles soporte vital cuando sea necesario.

Sin embargo, los enfermeros abordan el cuidado de los pacientes desde un modelo de enfermería que se centra en la asistencia al paciente, mientras que los asistentes médicos adoptan un enfoque más similar al de los médicos, informó el Rasmussen College. Esto permite a los AP tener un papel más directo a la hora de pedir pruebas y diagnosticar las condiciones médicas de los pacientes, aunque los RN también desarrollan sus propios diagnósticos, según Rasmussen College. En última instancia, los AP siempre trabajan bajo la supervisión de los médicos, mientras que los enfermeros simplemente trabajan en colaboración con los médicos.

Educación y preparación profesional

Una de las principales diferencias entre los RN y los AP es la preparación educativa necesaria para empezar a trabajar. Los asistentes médicos deben obtener un máster en educación de asistentes médicos, lo que requiere dos años de estudio a tiempo completo en el nivel de posgrado, además de los cuatro (o más) años dedicados a obtener una licenciatura.

Por otro lado, los candidatos pueden convertirse en enfermeros registrados en aproximadamente la mitad del tiempo que se necesita para convertirse en un AP. Tienen opciones para obtener la educación de enfermería requerida, que van desde programas de diploma y grado asociado que sólo duran dos años hasta programas de grado que duran cuatro.

Ambas carreras requieren que los candidatos obtengan una licencia además de un título. Para ello, normalmente es necesario aprobar un examen, como el Physician Assistant National Certifying Examination (PANCE) o el National Council Licensure Examination (NCLEX-RN).

Salario y perspectivas laborales

A primera vista, puede parecer que los asistentes médicos tienen un mayor potencial de ingresos y oportunidades laborales que los enfermeros, al menos si se observan los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS). Disfrutan de un salario medio anual de 90.930 dólares, frente a los 65.470 dólares de los enfermeros titulados. Las oportunidades para los asistentes médicos crecen mucho más rápido que la media, ya que el BLS prevé un aumento del 38 por ciento de los puestos de trabajo en diez años, en comparación con el 19 por ciento previsto para los enfermeros titulados.

Tenga en cuenta, sin embargo, que la formación requerida para convertirse en un enfermero titulado es significativamente menor que el máster requerido para convertirse en un asistente médico. Cuando las enfermeras obtienen un título de máster y se convierten en enfermeras profesionales, alcanzan un salario y unas perspectivas laborales comparables. El salario medio de los profesionales de la enfermería se eleva a 96.460 dólares al año y el crecimiento esperado del empleo se eleva al 31 por ciento.

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