La harina de maíz es un producto de maíz que se puede utilizar para todo, desde productos horneados como el pan de maíz hasta el empanado para el pollo y el pescado fritos. Es diferente de la harina de maíz británica (una palabra, no dos), que los estadounidenses llaman almidón de maíz. No siempre es fácil de encontrar. Si necesita harina de maíz con urgencia, aquí tiene algunos sustitutos que quizá ya tenga en su cocina.

Su mejor opción: harina de maíz

Tanto la harina de maíz como la harina de maíz se hacen moliendo granos de maíz. La harina de maíz es una molienda gruesa mientras que la harina de maíz es fina. No hay diferencia en la composición, por lo que los sabores de ambas son los mismos. Los dos también se parecen.

La gran diferencia tiene que ver con la textura. Los productos horneados hechos con harina de maíz tienden a ser arenosos mientras que los hechos con harina de maíz son suaves. Por ejemplo, si se hace pan de maíz con harina de maíz en lugar de harina de maíz, puede ser más desmenuzable que uno hecho con harina de maíz; sin embargo, el sabor y la apariencia deben seguir siendo los mismos.

La harina de maíz puede no ser tan eficaz como la harina de maíz para empanar, pero aún puede funcionar con un poco de ayuda. Mezclarla con almidón de maíz o harina de trigo puede ayudar a que se adhiera al exterior de la carne o las verduras. También puede probar a tamizar la harina de maíz a través de un colador fino para obtener los granos más finos, que puede utilizar como harina de maíz.

Una segunda opción decente: Masa harina

A veces llamada masa, la masa harina consiste en granos de maíz que han sido remojados en agua de cal (una solución diluida de hidróxido de calcio) y cocidos antes de quitarles la cáscara. Al igual que el maíz, el proceso de elaboración de la masa tiene su origen en América Central. Una vez procesados, los granos se secan para su posterior uso o se utilizan frescos.

La masa tiene propiedades diferentes a las de la harina de maíz normal, pero muchas de esas diferencias pueden considerarse mejoras. Por ejemplo, el procesamiento permite utilizar la masa para formar una masa. No es posible hacer masa sólo con harina de maíz normal.

Más beneficios vienen en forma de una mejor nutrición, ya que la masa es considerablemente más rica en varias vitaminas y minerales que la harina de maíz normal. La masa también ofrece un sabor más robusto y distintivo que la harina de maíz sin procesar. Se trata de un fuerte sabor a nuez que puede reconocerse en las patatas fritas de maíz.

En un apuro: Masarepa

A menudo confundida con la masa harina, la masarepa es un tipo diferente de harina de maíz. A diferencia de la masa harina, no se ha sometido al proceso de remojo en agua de cal. En cambio, se ha cocido, se ha convertido en una masa que se ha secado y se ha vuelto a moler para obtener la harina. La masarepa tiene un sabor similar al de la harina de maíz normal y funciona muy parecido en la mayoría de las recetas.

El nombre significa harina de amasar e indica que fue hecha previamente en una masa. La masarepa se identifica más comúnmente con la cocina sudamericana, particularmente con los platos de Venezuela y Colombia. Se utiliza para hacer arepas, una especie de bolsa de masa rellena de carne y otros rellenos que se vende como comida callejera. La masarepa se utiliza a veces para hacer empanadas, que son pequeños pasteles fritos rellenos de carne o queso.

Otras alternativas

La harina de trigo integral está hecha de trigo, lo que significa que tiene un perfil de sabor y un perfil nutricional diferentes; sin embargo, tiene una textura similar a la de la harina de maíz y puede utilizarse en muchos de los mismos productos de panadería y platos.