¿Cuáles son los riesgos de la clonación?

Cuando oímos hablar de los éxitos de la clonación, sólo nos enteramos de los pocos intentos que funcionaron. Incluso en los clones exitosos, los problemas tienden a surgir más tarde, durante el desarrollo del animal hasta la edad adulta.

La clonación de animales nos muestra lo que podría suceder si intentamos clonar seres humanos. ¿Qué nos han enseñado estos animales sobre los riesgos de la clonación?

La alta tasa de fracaso

La clonación de animales mediante la transferencia de núcleos de células somáticas es sencillamente ineficiente. La tasa de éxito oscila entre el 0,1% y el 3%, lo que significa que por cada 1.000 intentos sólo se consiguen entre uno y 30 clones. O se puede ver como 970 a 999 fracasos en 1000 intentos.

Aquí hay algunas razones:

§ El óvulo enucleado y el núcleo transferido pueden no ser compatibles

§ Un óvulo con un núcleo recién transferido puede no empezar a dividirse o desarrollarse correctamente

§ La implantación del embrión en la La implantación del embrión en la madre de alquiler podría fracasar

§ El propio embarazo podría fracasar

Problemas durante el desarrollo posterior

Los animales clonados que sobreviven tienden a ser mucho más grandes al nacer que sus homólogos naturales. Los científicos llaman a esto “Síndrome de la Gran Cría” (LOS).Los clones con LOS tienen órganos anormalmente grandes. Esto puede provocar problemas respiratorios, de flujo sanguíneo y de otro tipo.

Debido a que el LOS no siempre se produce, los científicos no pueden predecir de forma fiable si se producirá en un clon determinado. Además, algunos clones sin LOS han desarrollado malformaciones renales o cerebrales y un sistema inmunitario defectuoso, lo que puede causar problemas más adelante.

Patrones de expresión genética anormales

¿Los clones supervivientes son realmente clones? Los clones se parecen a los originales y sus secuencias de ADN son idénticas. Pero, ¿expresará el clon los genes correctos en el momento adecuado?

En Click and Clone, vimos que uno de los retos es reprogramar el núcleo transferido para que se comporte como si perteneciera a una célula embrionaria muy temprana. Esto imita el desarrollo natural, que comienza cuando un espermatozoide fecunda un huevo.

En un embrión creado de forma natural, el ADN está programado para expresar un determinado conjunto de genes. Más adelante, cuando las células embrionarias comienzan a diferenciarse, el programa cambia. Para cada tipo de célula diferenciada – piel, sangre, hueso o nervio, por ejemplo – este programa es diferente.

En la clonación, el núcleo transferido no tiene el mismo programa que un embrión natural. Depende del científico reprogramar el núcleo, como enseñar a un perro viejo nuevos trucos. La reprogramación completa es necesaria para un desarrollo normal o casi normal. Una programación incompleta hará que el embrión se desarrolle de forma anormal o fracase.

Diferencias teloméricas

Cuando las células se dividen, sus cromosomas se acortan. Esto se debe a que las secuencias de ADN en ambos extremos de un cromosoma, llamadas telómeros, se reducen en longitud cada vez que se copia el ADN. Cuanto más viejo sea el animal, más cortos serán sus telómeros, porque las células se han dividido muchas veces. Esto es una parte natural del envejecimiento.

Entonces, ¿qué le ocurre al clon si su núcleo transferido ya es bastante viejo? ¿Afectarán los telómeros acortados a su desarrollo o a su vida útil?

Los científicos analizaron la longitud de los telómeros de los animales clonados y no encontraron respuestas claras. Los cromosomas del ganado o los ratones clonados tenían telómeros más largos de lo normal. Estas células mostraban otros signos de juventud y parecían tener una mayor duración de vida en comparación con las células de una vaca concebida de forma natural. Por otro lado, los cromosomas de la oveja Dolly tenían una longitud de telómeros más corta de lo normal. Esto significa que las células de Dolly envejecían más rápido que las células de una oveja normal.

Hasta la fecha, los científicos no están seguros de por qué los animales clonados muestran diferencias en la longitud de los telómeros.