P: ¿Cómo puedo saber cuándo nuestras alcachofas están listas para ser cosechadas?
A: Las alcachofas suelen considerarse un cultivo costero, pero muchos de nuestros huertos de los valles del interior también pueden producir buenas cosechas de alcachofas.
Las plantas son miembros de la familia de los cardos y pueden crecer bastante, a menudo superando el metro de diámetro y la misma altura. La propia alcachofa es en realidad un gigantesco capullo floral inmaduro. Si no se cosecha a tiempo, se abrirá en una gran flor púrpura.
El momento de cosechar el capullo es a veces difícil de determinar, ya que se quiere que el capullo sea lo más grande posible pero no se quiere que florezca y se desperdicie.
Un tallo de alcachofa puede tener un capullo central en la parte superior y varios capullos laterales a lo largo del tallo. El brote central será el más grande y el primero que esté listo para la cosecha. Mientras el tiempo se mantenga fresco, puede dejar que los cogollos crezcan hasta alcanzar el tamaño que se ve en la tienda de comestibles.
Si el tiempo se vuelve caluroso, es necesario cosechar rápidamente, incluso si no tienen el tamaño completo, ya que el tiempo caluroso estimula la floración del cogollo.
A medida que se acerca el verano, es menos probable que los brotes alcancen el tamaño que se ve en las tiendas de comestibles antes de la amenaza de la floración, pero seguirán siendo deliciosos.
P: Mis tubérculos de ranúnculo han terminado de florecer y se están muriendo. ¿Debo dejarlos en la tierra o desenterrarlos?
A: Los tubérculos de ranúnculo se plantan a finales del otoño y producen flores coloridas para los bordes del jardín y también para cortar. Si se dejan los tubérculos en el suelo durante el verano, lo más probable es que se pudran. En consecuencia, muchos jardineros no se molestan en desenterrarlos y tratan los ranúnculos como plantas anuales, plantando nuevos tubérculos cada otoño.
Sin embargo, si levanta los tubérculos después de que mueran, puede almacenarlos durante el verano y volver a plantarlos en otoño. Todo lo que tienes que hacer es desenterrarlos, sacudir o lavar la tierra, arrancar las hojas y los tallos viejos y secos. Te alegrará descubrir que probablemente se han multiplicado y tendrás aún más para plantar o compartir. Sólo tienes que guardarlas en un lugar fresco y seco hasta que llegue el momento de volver a plantarlas en otoño.