El pienso para pollos no es ‘barato’

En algunos lugares, “pienso para pollos” es un antiguo término del argot que significa “barato”. Eso ciertamente no es cierto hoy en día-especialmente para aquellos de ustedes que alimentan a su precioso rebaño con una fórmula orgánica, libre de soja y maíz. Aunque trabajar para alimentar a las gallinas puede no parecer una buena compensación para usted, empezar poco a poco es la mejor manera de saber si cultivar su propio alimento es adecuado para usted y su rebaño.

Esto no significa convertirse en un granjero de grano. Olvídese de las hileras de grano ondulado, la cosecha, la trilla y el almacenamiento. Hazlo de la manera más fácil: Hágalo paso a paso y establezca sistemas que requieran un mínimo de mano de obra.

Plante semillas de cambio

Si utiliza cultivos de cobertura en su jardín, en realidad puede ahorrar trabajo y dinero, simplemente eligiendo semillas que sean aptas para las gallinas. Muchos jardineros y agricultores prefieren mantener el rebaño fuera del jardín la mayor parte del tiempo. Pero, cuando los cultivos de cobertura de invierno están listos para ser labrados (o segados para el cultivo sin labranza), los pollos pueden procesar esa tierra para usted.

¡A ellos les encanta hacer este trabajo porque comen como pequeños reyes y reinas! También limpiarán cualquier plaga. Las plantaciones permanentes o los cultivos que aún están en el suelo pueden protegerse de las gallinas con una cubierta para hileras o una red para pájaros. Así, mientras las gallinas limpian y abonan el huerto, obtienen granos frescos, legumbres, verduras y proteínas.

Cuando llegue el momento de plantar, sólo hay que rastrillar la zona, añadir una capa de compost terminado y ya está listo para plantar. La capa de compost terminado cubre el estiércol crudo lo suficiente como para evitar que salpique a los cultivos de primavera y mantiene el estiércol justo por debajo de la superficie superior, donde los microbios pueden transformarlo en nutrientes para las plantas. Este sistema imita a la naturaleza y optimiza la salud del ecosistema de su jardín.

¿Alimentarse con una dieta de cereales? Lea esto: “Fermenta tu pienso para tener pollos más sanos y felices”

Mejorando tu pasto (o corral)

Mientras tus pollos están ocupados preparando el huerto para la siembra de primavera, puedes empezar otra sabrosa sorpresa para ellos en su pasto o en el invernadero. Se puede crear un pasto para pollos a partir de cualquier zona de césped o pradera sin utilizar. Si no dispone de espacio adicional para crear un pasto para pollos, un corral ordinario puede mejorarse utilizando estas mismas técnicas.

Primero, cubra la zona con cualquier material orgánico que pueda encontrar: cubra todo el terreno expuesto con virutas de madera, heno, cultivos usados, etc. Esta capa de material orgánico mantiene cubierto el suelo desnudo y crea una base para reciclar el estiércol. Mantener la superficie húmeda mientras se descompone atrae más insectos para que los pollos se alimenten, y preserva los microbios beneficiosos y los nutrientes en el compost final.

Una superficie con mantillo es más saludable para el rebaño, es mejor para caminar para las personas que cuidan de los pollos, y evita que el valioso estiércol se seque y se vuele. Considere también que un corral vacío y estéril es un refugio para el comportamiento neurótico de la bandada. Las gallinas ocupadas son gallinas felices, y cuando hay bichos que atrapar o bocados premiados que arañar, picotear un agujero en la cabeza de un vecino se vuelve mucho menos interesante: es la simple naturaleza de las gallinas.

Crear pienso para gallinas

Cree pequeños parches de forraje sembrado, protegidos por una longitud de valla que esté alambrada en un círculo. Retire la valla cuando las plantas estén listas para ser utilizadas como forraje. Una altura de 4 a 6 pulgadas de crecimiento es óptima para obtener los máximos beneficios para la salud.

La mezcla de semillas que utilice puede variar según la temporada. Este sistema es perfecto para rebaños pequeños, porque el forraje se consumirá antes de que madure demasiado. Este sistema también es útil para los que tienen un pasto grande, porque puede probar diferentes semillas antes de comprometerse a plantar todo su pasto con ellas-lo que puede ser costoso.

Si sus gallinas son tan tontas como las mías, una prueba es siempre una buena idea.

Cultivar pienso para pollos en el interior

Si tiene un invernadero o un marco frío, se pueden empezar a cultivar pisos de forraje fresco cada dos semanas para tener un suministro constante de verduras frescas en cualquier época del año.

Los centros de jardinería han empezado a vender pequeñas bandejas de forraje para pollos como capricho para los mimados pollos de patio en las zonas urbanas. Pero si germina sus propias semillas para hacer arranques para el huerto, un smorgasbord de pollos es barato y fácil.

Necesita semillas, algunas bandejas y tierra ordinaria para macetas o simplemente su propio compost. Germina las semillas y añade un fertilizante líquido suave cuando el forraje alcance unos 5 cm de altura. A las 4 o 6 pulgadas, lleve la bandeja a las gallinas y vea cómo esos pequeños bribones se divierten!

Vea un sistema de forraje de interior que funciona: “Sistema de forraje de interior: Cómo cultivar alimentos en lugares pequeños y oscuros”

Plantas para corrales de pollos

Si un corral de pollos es el único espacio disponible, cultive girasoles a lo largo de la línea de la valla. La semilla de girasol negro es barata si se compra a granel. Protege las plantas jóvenes con malla metálica o plántalas al otro lado de la valla. Cuando maduren, almacena las cabezas y utilízalas para tratar a los pollos durante todo el año. Los girasoles son el cultivo forrajero perfecto cuando el espacio es limitado, ya que ocupan poco espacio. En las zonas urbanas, los girasoles son considerados atractivos incluso por los vecinos que se oponen a la aparición de cultivos alimentarios como el maíz y la calabaza.

Si tiene niños a los que entretener, pruebe a plantar un círculo de girasoles con una cola en espiral para una entrada en su jardín. Hace un maravilloso club de sombra durante los meses de verano. Cuando se cosechan las cabezas de los girasoles y se cortan los tallos a nivel del suelo, desaparece por completo, aunque los recuerdos viven para siempre para tus pequeños.

Incluya su huerto

A los propietarios les encanta hacer correr a sus gallinas por el huerto para que recojan insectos y coman la fruta que se les cae, pero ¿qué pasaría si el huerto se plantara pensando en la llegada de las gallinas?

Mi huerto se mantiene con mucho mantillo y se planta regularmente con cultivos de temporada. Cuando los vegetales de invierno se gastan, las gallinas están encantadas de ayudar en la limpieza. Durante la parte más calurosa del verano, el huerto se convierte en un lugar sombreado para cazar saltamontes y engullir las cansadas plantas de judías.

Si su huerto está cubierto de hierba, considere la posibilidad de plantar forraje para pollos en su lugar. La diversidad mejorará el entorno de los árboles y evitará que el suelo se compacte. Cada planta añade un beneficio al suelo y al ecosistema general del huerto.

Siempre planto calabazas de invierno en el huerto. Las grandes raíces de la calabaza se desplazan a lo largo y ancho, por lo que después de cosechar las plantas las raíces se descomponen y dejan material orgánico disponible para las raíces de los árboles frutales. También se mejora la retención de agua del suelo. Las calabazas grandes y bonitas se almacenan durante todo el invierno, por lo que los pollos tienen acceso a comida fresca y viva cuando no hay mucho crecimiento en los pastos. Usted obtiene todo eso, sólo por plantar dos o tres semillas.

Plantas recomendadas para la alimentación de los pollos

La siguiente lista de plantas debería ayudarle a empezar. Estas plantas se eligen porque proporcionan una valiosa nutrición a los pollos, lo que le permite reducir la factura de alimentación. Experimente con otras plantas que sean buenas para los pollos y que crezcan bien en su zona.

Cultivos de cobertura

Trébol rojo
Césped de centeno
Millet
Alfalfa
Austardilla
Rábano daikon
Girasol

Huerto &Pastos

Trébol rojo
Acelga suiza chard
Rye grass
Millet
Sorghum (Milo)
Alfalfa
Oats
Popcorn
Pumpkin
Flax
Amaranth
Chicory
Beets
Quinoa
Sunflowers

Forage Circles & Seed Planos

Trébol rojo
Acelgas
Centeno grass
Millet
Sorghum
Alfalfa
Oats
Popcorn
Pumpkin
Flax
Amaranth
Nasturtium
Cucumber
Beets
Spinach
Broccoli
Turnip
Mustard
Kale
Quinoa
Daikon rábano
Rabón

Una mejor alimentación equivale a una mejor nutrición

El consumo regular de verduras frescas aumentará el contenido de omega-3 de los huevos y mejorará el intenso color naranja de las yemas. Ese color brillante procede de las xantofilas luteína y zeaxantina. Por lo tanto, el valor nutricional de los huevos aumenta considerablemente, con niveles más altos de vitaminas A, D y E, entre otras.

Es fácil ver la cascada de beneficios que se pueden obtener al intervenir en la dieta de su gallina. Estos beneficios incluyen la reducción de los costes de alimentación, la mejora de la salud de la manada, la maximización de la calidad de los huevos, la conservación de la mano de obra en el jardín y el huerto, y la mejora de la diversidad del entorno del jardín.

El compromiso inicial para todos estos beneficios es tan pequeño que es fácil incorporar esto incluso en el jardín más pequeño y la manada más pequeña. Sus gallinas podrían agradecérselo-o podrían estar demasiado ocupadas.

(Esta es una versión actualizada de un artículo que se publicó originalmente el 2 de febrero de 2015. El autor, Leslie Parsons, puede no estar disponible actualmente para responder a los comentarios, sin embargo animamos a los miembros de nuestra Comunidad a intervenir para compartir sus experiencias y responder a las preguntas!)