Una de las cosas más difíciles de escribir es clavar el diálogo, y muchos escritores meten la pata con las etiquetas de diálogo.

¿Cómo describir con meras palabras la complejidad de una conversación? A diferencia del cine, en el que se pueden observar claramente las expresiones e inflexiones de los personajes, en la escritura, el autor tiene que pintar estas escenas sin utilizar una imagen visual.

Los profesores de inglés de la escuela secundaria y los escritores perezosos te dirán que adereces tus diálogos utilizando un montón de adverbios, cursivas excesivas o verbos oscuros en lugar de “dijo”. Pero los escritores más experimentados saben que menos es siempre más. Puedes escribir todo lo necesario para describir vívidamente una conversación utilizando métodos más delicados.

Si no aplicas el consejo de Chekov en ninguna otra parte de tu escritura, aplícalo a tus diálogos: “No me digas que la luna brilla; muéstrame el destello de la luz en los cristales rotos”. En otras palabras: muéstrame la emoción, no la expliques.

Ahora bien, si quieres consejos generales sobre cómo escribir diálogos, echa un vistazo a este otro post de Bookfox, “Escribe diálogos fantásticos: 33 consejos para mejorar tu historia”

Por lo demás, pasemos a las etiquetas de diálogo

Qué son& Cómo usarlas

Verbos precisos frente a verbos descuidados

Deberías usar “dijo” como etiqueta de diálogo más a menudo que cualquier otro verbo-combinado. Pero, a veces, “dijo” no cubre todas las bases de una conversación.

Los “verbos descuidados” son verbos fluidos y perezosos en las etiquetas de diálogo que te dicen más sobre las inflexiones de los personajes, pero de una manera que podría explicarse con la acción. (Piensa: “ladró”, “suplicó”, “sollozó”, etc.). También pueden ser verbos redundantes en la conversación, como “respondió”: Si alguien está hablando en respuesta a otro, ya es evidente en tu escrito. No insultes la inteligencia de tus lectores reiterando eso.

Dicho esto, onhealthy drugstore canada, hay algunos casos en los que estás tratando de transmitir una forma o manera de hablar muy específica. En estos casos y sólo en estos casos, puedes salirte con la tuya utilizando una etiqueta distinta a “said”.

La circunstancia más obvia es la relativa al verbo “asked”. Tomemos por ejemplo esta frase:

Jane se despertó para encontrar a su enorme San Bernardo roncando a los pies de su cama en lugar de sobre su manta en el suelo. “¿Cómo te has levantado aquí?”, dijo ella.

“Dijo” no es exactamente el verbo incorrecto que hay que usar aquí, pero es un poco torpe. Escribir “¿Cómo has subido aquí?”, preguntó, suena más apropiado para el diálogo sin regalar ninguna información que pueda explicarse a través de la descripción.

Hay otros casos en los que se puede utilizar un verbo más preciso que “dijo”. “Susurró”, “gritó” y “murmuró” son otros tres que denotan una manera muy específica de hablar. A veces puede ser más problemático de lo que vale escribir en torno a estos verbos, porque todos son signos de un habla particular, realista y común.

Ejemplo:

“Más vale que este tipo aparezca pronto”, susurró Kate, a los dos minutos de la vigilancia.

El verbo “susurró” no resta nada a la imagen de esta escena. De hecho, la aumenta, de un modo que no lo haría la descripción del susurro. Utilizar “dijo” y tratar de describir el susurro de Kate pondría el foco de atención demasiado en su forma de hablar en lugar de en su impaciencia o en la vigilancia real.

Las acciones hablan más que las etiquetas de diálogo

Cuando tu escena no requiera un verbo preciso, utiliza “dijo” y evita los verbos descuidados sustituyéndolos por acciones. Si puedes dar más descripción usando algo que no sea una palabra descriptiva, hazlo. Recuerda: Muestra, no digas.

Por ejemplo, esta es tu frase:

De alguna manera, Paul había conseguido quemar su malvavisco hasta dejarlo literalmente crujiente. James miró a Paul desde el otro lado del fuego. “Eres un desastre”, bromeó.

En lugar de utilizar “bromeó” (¡un verbo descuidado!), ofrece a tus lectores una mejor imagen mental de la escena describiéndola:

De alguna manera, Pablo había conseguido quemar su malvavisco hasta dejarlo literalmente crujiente. James miró a Paul desde el otro lado del fuego y echó la cabeza hacia atrás entre risas. “Eres un desastre”, dijo.

¿Ves cómo la segunda frase te da más información sobre la escena? Es más fácil imaginar a James bromeando con Paul si la escritura lo representa en lugar de sólo mencionarlo. Al utilizar el verbo “bromeó” en lugar de describir las bromas, los lectores tienen que especular sobre los gestos de James en lugar de tener suficiente información para imaginárselos. El verbo “bromeó” no muestra a los lectores la cabeza de James echada hacia atrás por la risa; simplemente menciona que no hablaba en serio cuando dijo que Paul era un desastre. No dejes que tus etiquetas de diálogo desvirtúen tu descripción; tu descripción es más importante.

Evitar los adverbios

Siguiendo con la regla de “mostrar, no contar”, debes saber que el uso de adverbios en las etiquetas de diálogo rara vez es la mejor manera de describir una escena. Si usas el verbo “dijo” pero añades un adverbio descuidado (como “cansadamente”, “sensualmente”, “excitado”, etc.), puede que también estés usando un verbo descuidado.

La mayoría de los adverbios pueden evitarse mediante la acción. Trabajemos con la frase de ejemplo anterior sobre Pablo y Santiago junto al fuego, utilizando “dijo “+adverbio. Sin añadir más acción, tu frase es:

De alguna manera, Pablo había conseguido quemar su malvavisco hasta dejarlo literalmente crujiente. James miró a Paul desde el otro lado del fuego. “Eres un desastre”, dijo en broma.

Escribir “dijo en broma” puede simplificarse con el verbo “bromeó”. Indirectamente, sigues usando un verbo descuidado.

Ahora probemos “dijo “+adverbio usando la versión de esta frase con acción añadida:

De alguna manera, Paul había conseguido quemar su malvavisco hasta dejarlo literalmente crujiente. James miró a Paul desde el otro lado del fuego y echó la cabeza hacia atrás entre risas. “Eres un desastre”, dijo en broma.

Escribir “en broma” aunque (a través de la acción) ya hayas dado a tus lectores una imagen de James bromeando es redundante. No hagas perder el tiempo a los lectores describiendo las cosas más de una vez si no es necesario. Tu escritura será más agradable para los lectores si eliminas las etiquetas de diálogo perezosas y la información innecesaria añadiendo acción y omitiendo adverbios inútiles.

Diálogo en tiras y “etiquetas de diálogo invisibles”

El “diálogo en tiras” es literalmente una sección de la escritura que se “reduce” a sólo el diálogo.

Si estás escribiendo dos personajes que tienen una rápida conversación de ida y vuelta, las etiquetas de diálogo pueden ser innecesarias. De hecho, si los personajes se responden mutuamente, las etiquetas de diálogo sólo entorpecerán la conversación. Escribir una descripción entre personajes que se hablan implica que ha pasado un tiempo, por pequeño que sea, entre las citas. Si tratas de escribir dos personajes que se hablan entre sí en rápida sucesión, refleja eso en tu escritura manteniendo la escritura fuera de su conversación tan mínima como sea posible. Los lectores sabrán quién habla con quién sin que tengas que reiterarlo una y otra vez.

Aquí tienes un ejemplo de diálogo en franjas:

“Podríamos abrir esa cafetería de la que siempre hablamos.”

“Sí, ¡no tiene por qué ser una simple cafetería! Tal vez podríamos poner una gran pizarra en una pared donde la gente pudiera escribir cosas…”

“Nuestras bebidas especiales podrían llevar nombres de personajes famosos.”

“Podría haber una sala de juegos en la parte de atrás.”

“¡Y una mesa de billar!”

“Y una estantería con todo tipo de juegos de mesa y cartas para que la gente pudiera jugar.”

“¿Tal vez colgar cuadros y cosas de artistas locales?”

“¡Y una noche de micrófono abierto semanal para escritores y músicos!”

“Esto va a ser increíble.”

“Seguro que sí.”

En esta escena, dos personajes (llamémosles Matt y Karen) están disparando ideas una tras otra. Es más fácil imaginar su conversación, improvisada y rápida, sin leer un montón de etiquetas de diálogo entre las sugerencias. En realidad, si escribieras “Karen dijo” y “Matt dijo” después de cada respuesta, tus lectores no sólo se cansarían de ello, sino que empezarían a pasar por alto las etiquetas de diálogo. Pero en lugar de añadir etiquetas de diálogo, deberías añadir descripciones de sus acciones y reacciones.

Otro caso en el que puedes omitir las etiquetas de diálogo es cuando estás escribiendo una acción que implica que un personaje específico está hablando. A veces se entiende que una determinada cita está siendo dicha por un determinado personaje si ese personaje ya ha sido establecido en la escena y es mencionado inmediatamente antes de la cita. Otra forma en que esto podría funcionar es si un personaje se dirige al otro.

Ejemplo:

“Vale, pues a mí me pareció que la sopa estaba buena”, dijo Arthur.

Jeff le miró de reojo, sin inmutarse. “Art, sabía literalmente a agua de fregar”.

Arthur se encogió de hombros. “Supongo que me gusta el agua de fregar, entonces.”

Los lectores pueden deducir que Jeff está hablando porque es él quien realiza la acción inmediatamente anterior a la cita, y porque se dirige a Arthur, su contrario. Lo mismo ocurre con la última cita.

En resumen, si tu etiqueta de diálogo puede omitirse, ¡omítela! Es así de sencillo. Ya sabes que no debes añadir un verbo que no sea “dijo” si es innecesario, así que no añadas una etiqueta de diálogo si también es innecesaria.

Cuándo añadir la etiqueta

El último paso para clavar las etiquetas de diálogo es averiguar dónde añadirlas alrededor de tu cita. ¿Quieres añadirla al principio, en medio o al final?

Añadir una etiqueta de diálogo al principio significa que el personaje que habla se presenta antes de la cita real. Esto puede ser una información importante en tu escena (especialmente si estás escribiendo una conversación entre más de dos personas), pero la mayoría de las veces, sólo se sentirá incómodo.

Aquí hay un ejemplo de cuando añadir la etiqueta al principio realmente funciona:

Ben se paró junto a la puerta principal y se cruzó de brazos. “Es una idea horrible, Chelsea. Me voy”. A su lado, Chelsea se burló.

Levantándose del sofá, Marcus dijo: “Espera, Ben, considerémoslo un segundo”.

En este ejemplo, si la etiqueta de diálogo de Marcus viniera después de su frase, los lectores probablemente asumirían que era Chelsea la que estaba hablando porque es el último personaje mencionado antes de la cita. La etiqueta de diálogo también ofrece a los lectores más información sobre los movimientos de Marcus en la conversación, al levantarse del sofá para, presumiblemente, acercarse a Ben y Chelsea.

No es frecuente poner una etiqueta de diálogo al principio de una frase. A veces, es necesario ponerla en el medio. Esto puede significar una pausa que hace tu personaje. También se puede utilizar para dar a entender una inflexión en una determinada palabra o frase, como si esa palabra o frase estuviera en cursiva.

Toma este ejemplo:

Lily levantó las manos en una muestra exagerada de confusión. “Es que no sé cuál es el problema. Te estaba haciendo un favor”

“El problema -dijo María- es que me has estado mintiendo durante tres semanas. Eso no es un favor, no para mí”

Añadir “María dijo” en medio de la cita resalta la palabra “problema” y denota una pausa corta y enfática. Sin embargo, la mayoría de las veces, poner la cursiva para enfatizar es una pereza y puede, como la mayoría de las cosas relacionadas con el diálogo, insinuarse de forma más sutil.

La mayoría de las veces, probablemente vas a colocar tu etiqueta de diálogo después de la cita. Eso hace que la cita sea el punto central de la frase. Colocar una etiqueta de diálogo antes o en medio de una cita hace que el interlocutor sea más evidente para los lectores, lo que a su vez hace que parezca más importante que la propia cita. Colocar la etiqueta de diálogo después de la cita hace que la etiqueta no parezca más importante que una nota para indicar quién está hablando o una oportunidad para dar más descripción sobre la escena. Las etiquetas de diálogo después de la cita son particularmente útiles en escenas que no incluyen mucha acción, porque no enfatizarán ninguna parte de la escena.

Aquí hay un ejemplo de que el diálogo es más importante que las etiquetas de diálogo:

Noé miró a María y sonrió un poco con tristeza.

“Antes que nada, sigo siendo tu amigo”, dijo Noah.

“Lo sé”, dijo Mary, y entonces también sonrió.

El acto de hablar no requiere que se dirijan primero a Noah o a Mary, porque ya han sido establecidos como los personajes de la escena. Y ninguna de sus citas necesita una inflexión particular.

La única razón por la que sus etiquetas de diálogo son necesarias es porque ambos personajes son mencionados en la acción anterior, por lo que los lectores necesitan saber cuál de ellos está hablando. En este caso, “___ dijo” es básicamente una etiqueta invisible que indica a los lectores quién está hablando exactamente. En lugar de llamar demasiado la atención sobre las citas o la acción, las etiquetas de diálogo simplemente se desvanecen en el fondo, manteniendo la escritura suave y sutil.

Gramática básica &Reglas de puntuación

Por si acaso necesitas un repaso de la gramática para el diálogo: Recuerda que en Estados Unidos se utilizan las comillas dobles para indicar que se habla, y luego las comillas simples dentro de las comillas dobles si el hablante está citando algo más.

Aquí tienes un ejemplo: Julie abrió su libro de texto en el capítulo 14. “Bien, aquí dice: ‘En la mañana del 14 de abril de 1865, Booth había ido al Teatro Ford para recoger su correo. Mientras estaba allí, se enteró de que el Presidente y la Sra. Lincoln estarían presentes esa noche para la proyección de Nuestro Primo Americano. Inmediatamente, comenzó a planear el intento de asesinato'”

La cita del libro de texto está entre comillas simples porque Julie la está leyendo en voz alta. En la gramática británica, las citas se invierten: la primera cita iría entre comillas simples y la segunda cita dentro de la primera iría entre comillas dobles.

Otra diferencia en la gramática de los diálogos americanos frente a los británicos es la colocación de puntos y comas. En el estilo americano, los puntos y las comas se colocan dentro de las comillas (aunque no estén incluidos en el material de origen). Las reglas británicas dictan que sólo los puntos y las comas incluidos en la cita original deben aparecer dentro de las comillas.

Estilo americano: Ernest Hemingway dijo una vez: “Escribe borracho, edita sobrio”.

Debido a que se trata de una cita conocida y no de una fuente impresa en la que la puntuación sea evidente, este es el estilo británico: Ernest Hemingway dijo una vez: “Escribe borracho, edita sobrio”.

Una regla común al estilo americano y al británico es la colocación de los signos de interrogación. Ambos estilos dictan que los signos de interrogación deben colocarse dentro de las comillas sólo si la cita es una pregunta.

Por ejemplo, éste es un ejemplo de una cita dentro de una pregunta (en lugar de una pregunta dentro de una cita): Jeremy había dicho: “Borra el disco duro por mí, ¿vale?”. Pero si Scott ni siquiera sabía encender el ordenador, ¿cómo iba a saber “borrar el disco duro”?

Este es un ejemplo de pregunta de una cita: Steve continuó fregando. “Ni siquiera pensé que tuviéramos leche. ¿Cómo ha acabado por el suelo?”

Otra cosa en la que coinciden tanto el estilo americano como el británico es en las citas de varios párrafos. Si quieres empezar un nuevo párrafo mientras el mismo personaje está hablando (por ejemplo, si tu personaje está dando un discurso) no pongas comillas finales en el párrafo, sino que empieza el nuevo párrafo con comillas. Esto indica a los lectores que, aunque haya una ruptura de párrafo, sigue siendo el mismo personaje.

Asegúrate de poner en mayúsculas el comienzo de cada cita y, si hay una ruptura en la cita a mitad de la frase (como para significar una pausa o añadir una etiqueta de diálogo), pon una coma antes de las comillas finales en la primera parte de la cita y no pongas en mayúsculas el comienzo de la segunda parte de la cita.

Ejemplo: “Vale, pero esto”, dijo María, señalando la obra de arte recién terminada de Alicia, “es absolutamente increíble”.

Por último, recuerda que siempre debes empezar un nuevo párrafo cuando hable otra persona y, en caso de duda, vuelve a abrir tus viejos libros de gramática del instituto.

Últimas palabras

Con suerte, serás capaz de reconocer que hay algo que no cuadra en tu escritura si tus etiquetas de diálogo son descuidadas, innecesarias o están mal colocadas. Cuando encuentres ese problema, vuelve a consultar este artículo para obtener ayuda.

Escribir es difícil, pero escribir etiquetas de diálogo no tiene por qué serlo, siempre y cuando sepas lo que estás haciendo.