El Día Mundial del SIDA se celebra el 1 de diciembre de cada año en todo el mundo. Este día se celebra para concienciar a la población sobre el problema del SIDA y el VIH, una enfermedad que afecta al sistema inmunitario del organismo.
Entre los problemas actuales a los que se enfrenta el mundo, quizá el mayor de todos sea el del SIDA y las infecciones por VIH. Según datos oficiales, más de 25 millones de personas han muerto por estas infecciones entre 1981 y 2007. A pesar de la mejora de las medidas preventivas, como los preservativos, así como de la mejora de los tratamientos antirretrovirales, el problema sigue siendo preocupante en todo el mundo.
La idea de un Día Mundial del SIDA fue planteada por primera vez en 1987 por dos funcionarios de salud pública que trabajaban en la Organización Mundial de la Salud. Los dos funcionarios eran James Bunn y Thomas Netter. La idea de un día dedicado al problema del sida y el VIH fue aprobada por el entonces director de ONUSIDA, el Dr. Mann. El primer Día Mundial del Sida se celebró el 1 de diciembre de 1988. Hasta 1996, el día fue organizado por la Organización Mundial de la Salud.
Sin embargo, en 1996, el Dr. Mann y Bunn crearon un programa mundial contra el SIDA y una nueva organización dependiente de la OMS para promover la concienciación sobre el SIDA y el VIH entre la población. Esta nueva organización se llamó Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA, también llamado ONUSIDA. Desde 1996, ONUSIDA se ha encargado de organizar el día, así como de concienciar a las masas sobre el SIDA y el VIH y las medidas que pueden tomar para prevenirlos.
El objetivo de la formación de ONUSIDA era realizar un esfuerzo durante todo el año para promover la concienciación sobre el SIDA y el VIH. Por ello, en muchos países se celebra un mes de concienciación sobre el SIDA en lugar de un solo día. Se organizan campañas de concienciación y esfuerzos en todas las ciudades para promover hábitos sexuales saludables entre las masas, entre otras cosas.
Las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales participan activamente en estos programas de concienciación y ayudan a llevarlos a todos los rincones de sus respectivos países. En las economías desarrolladas, como las de Estados Unidos y Reino Unido, el día también se observa activamente en las escuelas y colegios para promover hábitos sexuales seguros entre los jóvenes.
Además, desde 1995, el Presidente de los Estados Unidos siempre ha pronunciado un discurso de apertura en este día, destacando el problema al que se enfrenta el mundo e instando a la población a adoptar medidas preventivas. Otros jefes de Estado también pronuncian discursos en el Día Mundial del SIDA.
Además, desde 2007 la Casa Blanca ha comenzado a exhibir una gran cinta contra el sida en su edificio cada año en este día. Este esfuerzo ha atraído mucha atención a nivel mundial y ha contribuido a aumentar el nivel de concienciación entre la gente. Además, ONUSIDA propone temas específicos cada año como estrategia de concienciación sobre el problema del SIDA y el VIH.