Por David Hammond
Es posible que ya sepas que está en Sudamérica. Pero quizás no puedas señalarlo en un mapa.
Si es así, no te culpo.
No es un lugar del que se oiga hablar muy a menudo.
En la superficie, es simplemente un pequeño país agrícola en la costa este de Sudamérica. Pero si lo miras con más detenimiento, creo que estarás de acuerdo en que merece la pena conocer Uruguay. Incluso puede ser un lugar que quiera visitar.
En la capital de Uruguay, Montevideo, encontrará arquitectura histórica y eventos culturales que van desde desfiles de Carnaval hasta ballet. Cuando termine en la ciudad, puede visitar un balneario de verano, alojarse en una estancia o relajarse en un retiro termal.
El país de Uruguay limita con Argentina al oeste y con Brasil al este. La frontera sur es la costa del Río de la Plata y el Océano Atlántico.
El Río de la Plata (técnicamente un estuario) es como una gran bahía frente al Océano Atlántico donde se encuentran Uruguay y Argentina. Más de 200 millas de la costa sur de Uruguay dan al Río de la Plata.
Cuando el Río de la Plata llega al océano, la costa sur de Uruguay se curva hacia el noreste, extendiéndose otras 125 millas a lo largo del Atlántico hasta la frontera con Brasil.
Aproximadamente del tamaño del Estado de Washington en los Estados Unidos, Uruguay es el segundo país más pequeño de Sudamérica (Surinam es el más pequeño).
La población total de Uruguay es de unos 3,5 millones de habitantes. Para tener una perspectiva, eso es menos de un tercio de la población de la ciudad brasileña de São Paulo.
Uruguay está situado en la zona templada del hemisferio sur. Tiene cuatro estaciones, aunque opuestas a las del Hemisferio Norte. Por lo tanto, cuando es invierno en América del Norte y Europa, es verano en Uruguay.
Las temperaturas máximas promedio en verano a lo largo de la costa oscilan entre los 78 F y 82 F. Los inviernos son frescos, pero no lo suficientemente fríos como para que haya hielo y nieve.
El huso horario de Uruguay es GMT-3. Está un poco por delante de Nueva York en GMT-5.
Idioma
El idioma de Uruguay es el español. Es un dialecto conocido como español rioplatense que se habla en la región del Río de Plata en Uruguay y Argentina. Se caracteriza por una entonación similar a la del italiano.
Principales industrias
Las principales industrias de Uruguay son la agricultura y el turismo.
El producto agrícola más famoso de Uruguay es la carne de vacuno alimentada con pasto, un producto de exportación popular en muchas partes del mundo. Uruguay también produce una variedad de cultivos en hileras y frutas, incluyendo algunos cítricos.
Gente de toda Latinoamérica y del mundo veranea en las playas de Uruguay en verano. Cada ciudad costera tiene su propio carácter. Los alojamientos van desde campings en los que se puede montar una tienda de campaña hasta apartamentos de lujo.
Cocina
La oferta de restaurantes más popular en Uruguay es la carne a la brasa, la comida italiana y, en las zonas costeras, el pescado capturado localmente.
Uruguay produce vinos de clase mundial. Entre ellos se encuentra el Tannat, un tinto de gran cuerpo que combina bien con la carne de vacuno, y el Albariño, un blanco de cuerpo ligero.
Podemos dividir Uruguay en tres regiones:
– La costa frente al Río de la Plata – la zona más poblada del país
– La costa frente al Océano Atlántico – una zona mayoritariamente rural
– El interior – llanuras suavemente onduladas utilizadas para el pastoreo de ganado y la agricultura.
La costa de Uruguay frente al Río de la Plata
Montevideo – la ciudad más grande de Uruguay y centro cultural
A lo largo de la costa del Río de la Plata, se encuentra Montevideo. Cerca de la mitad de la población uruguaya vive en Montevideo o en sus alrededores. Es conocida por la Rambla (su carretera y paseo costero), sus numerosos y amplios parques, sus calles bordeadas de sicomoro y sus playas de arena.
Ciudad Vieja es el barrio en el que nació Montevideo en 1726. Es donde se encuentran las plazas originales de la ciudad y la arquitectura primitiva, así como muchos museos.
Las actividades culturales en Montevideo incluyen el tango callejero, una celebración de 40 días de Carnaval y una producción anual de ballet.
Colonia del Sacramento – La ciudad colonial más antigua de Uruguay y el servicio de ferry a Buenos Aires.
Colonia del Sacramento se encuentra a ciento doce millas al oeste de Montevideo. Fundada en 1680, es el asentamiento europeo más antiguo de Uruguay.
El Barrio Histórico de Colonia del Sacramento es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, donde se pueden ver las calles y las casas de piedra originales.
No muy lejos del Barrio Histórico, encontrará un servicio regular de ferry a través del Río de la Plata a Buenos Aires, Argentina. Algunos de los transbordadores son grandes catamaranes que completan la travesía de 32 millas en una hora.
Costa uruguaya frente al océano Atlántico
Punta del Este – el mayor y más prestigioso balneario de Uruguay
A 76 millas al este de Montevideo se encuentra Punta del Este, un balneario de verano que bulle con cientos de miles de veraneantes durante el mes de enero.
La Península de Punta del Este es el punto oficial de división entre el Río de la Plata y el Océano Atlántico. A ambos lados de la península, encontrará largas playas de arena.
Las actividades al aire libre en Punta del Este incluyen standup paddle boarding, voleibol, tenis y golf. Las opciones de entretenimiento incluyen una carrera anual de coches por las calles y desfiles de moda de primer nivel.
Los alquileres vacacionales de verano en Punta del Este incluyen unidades en torres de apartamentos con servicios similares a los de un hotel de servicio completo.
Departamento de Rocha – Región costera rural de Uruguay
Al este de Punta del Este se encuentra el Departamento de Rocha. Todo su litoral de más de 160 kilómetros da al Océano Atlántico.
En Rocha se encuentran playas vírgenes, enormes lagunas, exuberantes pastos salpicados de palmeras y bosques de pinos y eucaliptos.
Muchos de los pequeños pueblos de Rocha, como La Paloma, La Pedrera y Punta del Diablo, están orientados al turismo de verano.
Interior de Uruguay
En el interior de Uruguay (parte de la pampa sudamericana) encontrarás muchas grandes estancias ganaderas.
Algunas estancias aceptan huéspedes de pago, lo que le da la oportunidad de cabalgar con los gauchos y experimentar la vida del campo.
Salto – La segunda ciudad más grande de Uruguay en una región de balnearios
Encontrará Salto en la parte noroeste del país, al otro lado del río Uruguay desde Concordia, Argentina. Es la segunda ciudad más grande de Uruguay, con una población de unos 105.000 habitantes.
El centro de la ciudad es vibrante, con plazas bien cuidadas y una calle principal con tiendas, vendedores ambulantes y lugares para comer.
Debido a los complejos termales cercanos, la zona de Salto es un destino popular en invierno. Las instalaciones van desde campings con piscina termal hasta resorts con todo incluido.
Cómo llegar a Uruguay
La mayoría de los vuelos a Uruguay llegan al aeropuerto internacional de Carrasco, situado en el extremo oriental de Montevideo (código de aeropuerto: MVD).
Hay vuelos directos a Uruguay desde Miami y Madrid. El vuelo desde Miami dura unas nueve horas y media. El vuelo desde Madrid dura 12 horas y 45 minutos.
Muchos vuelos no directos a Uruguay hacen conexiones en los centros aeroportuarios regionales, como Buenos Aires, Santiago y São Paulo.
Desde el aeropuerto de Carrasco, hay 30 minutos en coche hacia el oeste hasta el centro de Montevideo. Desde el aeropuerto hay 90 minutos en coche hacia el este hasta Punta del Este.