HONOLULU – Hawaiis største surfkonkurrence i år er startet midt i den fortsatte bekymring for spredningen af coronavirus blandt fans, der er ivrige efter at se på action.
Den 2020 Billabong Pipe Masters begyndte tirsdag på Oahu’s North Shore og er planlagt til at løbe frem til den 20. december, hvor folkemængderne ser surferne ride på bølger, der når op til 9,1 meter (30 fod) høje, rapporterede Hawaii Public Radio.
Hundredvis af tilskuere var til stede på Ehukai Beach Park på den første dag, med få, der bar masker og begrænset social distancering.
World Surf League, der organiserer den årlige begivenhed, har ændret begivenhedens format i et forsøg på at reducere de store menneskemængder, der er forbundet med pro-surfingkonkurrencer.
Organisationen forsøger at minimere antallet af mennesker, der ser på ved at fjerne annoncører og andre offentlige attraktioner, der normalt hører til surfingbegivenhederne, sagde Michele Nekota fra Honolulu Department of Parks and Recreation, som udsteder tilladelser til konkurrencerne.
“De reklamerer grundlæggende som en virtuel begivenhed, så vi har konkurrenter, men ikke tilskuere,” sagde Nekota.
World Surf League reagerede ikke på en anmodning om kommentarer.
Der blev sendt postforsendelser til husstande på North Shore med opfordring til beboerne om at streame begivenheden live hjemmefra.
Filmproduktion blev erklæret en væsentlig virksomhed i juni i henhold til Honolulus differentierede genåbningsplan, hvilket gjorde det muligt for ligaen at opnå en tilladelse til at drive begivenheden som et filmsted.
Ligaen fik også tilladelse til at lukke den del af stranden, der ligger foran konkurrenceområdet.
“Det primære visningsområde er blevet begrænset for at minimere, hvor mange mennesker der rent faktisk kan samles,” sagde Walea Constantinau fra Honolulu Film Office.
Byen og surfligaen mener, at lukningen af konkurrencedelen af stranden vil reducere fremmødet og give politiet og begivenhedssikkerheden mulighed for at håndhæve social distancering, sagde Constantiau.
“Jeg tror, det giver os mulighed for at fokusere folk i andre områder af stranden, der er mere håndterbare og kan håndhæves af sikkerheden,” sagde Constantiau.
For de fleste mennesker forårsager coronavirus milde eller moderate symptomer, såsom feber og hoste, der forsvinder i løbet af to til tre uger. For nogle – især ældre voksne og personer med eksisterende helbredsproblemer – kan det forårsage mere alvorlig sygdom, herunder lungebetændelse, og død.