Hvis du har taget et syrereducerende middel og viser tegn på mental tilbagegang, er du næppe alene. Begge omstændigheder er almindelige.

Men du behøver sandsynligvis ikke at bekymre dig om, at medicinen er årsagen til tilbagegangen, viser en stor undersøgelse fra 2017.

Protonpumpehæmmere (PPI’er)-omeprazol (Prilosec) eller lansoprazol (Prevacid) er to almindelige navne – behandler refluks ved at reducere kroppens produktion af syre. De er også blevet ordineret til behandling af mavesår, selv om der er mindre dokumentation for denne strategi.

Forskrivningerne er steget kraftigt, hvilket har ført til forskning, der ofte fandt, at PPI’er var blevet overforeskrevet.

Så fandt nogle undersøgelser en forbindelse mellem protonpumpehæmmere og demens hos personer på 75 år og derover. Både omeprazol og lansoprazol krydser blod-hjernebarrieren, hvilket betyder, at de kan påvirke hjernen direkte.

For at teste denne mistanke indsamlede forskere ved Emory University i Atlanta data om 10.486 deltagere på 50 år og derover med enten normal eller let nedsat kognitiv funktion. 18 procent af dem brugte PPI’er lejlighedsvis og otte procent brugte dem regelmæssigt.

Sammenlignet med flertallet, som ikke brugte PPI’er, var de personer, som gjorde det i det mindste lejlighedsvis, ældre og havde større sandsynlighed for at have andre sundhedsproblemer – herunder hjertesygdomme, diabetes og depression. De var også mere tilbøjelige til at tage antikolinergisk medicin – en stor klasse af undertiden almindelige lægemidler som paroxetin (Paxil) og diphenhydramin (Benadryl) – som kan øge risikoen for demens.

Så PPI-brugere kan være i højere risiko for demens på grund af deres andre sygdomme, ikke på grund af lægemidlet. Da holdet kontrollerede for andre risici, havde PPI-brugerne faktisk en lavere risiko for demens. Hvorfor? Måske fordi de fik bedre sundhedspleje, sagde forfatterne.

En stor tysk undersøgelse fra 2016 viste også, at folk, der tog PPI’er (og statiner), havde en lavere risiko for demens.

Selvfølgelig er der stadig grunde til at undgå at bruge PPI’er. Food and Drug Administration har udsendt adskillige advarsler om PPI’er: Langvarig brug og høje doser kan fremme knoglebrud eller Clostridium difficile-infektion, et tarmproblem, der er svært at håndtere, især for ældre mennesker.

De kan også forstyrre optagelsen af næringsstoffer, vitaminer og mineraler og hæmme virkningen af anden medicin. F.D.A. advarer f.eks. om, at Prilosec svækker den antiklottingseffekt af clopidogrel (Plavix)

En lille undersøgelse knyttede PPI’er til vægtøgning; et flertal af de personer, der tog en PPI hver dag, tog på i vægt, i gennemsnit med næsten otte pund over en to- til femårig periode. Hver person blev matchet med en sund “kontrol” af samme alder og køn, som ikke tog PPI’er, og kontrolpersonerne tog ikke på i vægt.

Bottom line: Tag dem lejlighedsvis, hvis du er nødt til det, i så få dage som muligt.

En version af denne historie vises på Your Care Everywhere.