Denne 13. februar (en onsdag, desværre) markerer et vigtigt og skuffende jubilæum for slasher-fans: 2019 betyder, at det er ti år siden, at Marcus Nispels Friday the 13th-reboot blev udgivet. Med andre ord er det ti år siden, at vi har set Jason på skærmen.
Vi kender detaljerne. Filmen fra 2009, der er skrevet af Damian Shannon og Mark Swift, indtjente omkring 91 millioner dollars ved de globale kasseapparater, hvilket var nok til at berettige samtaler om endnu en film. En direkte efterfølger, der også var skrevet af Shannon og Swift og tilsyneladende foregik i løbet af vinteren, vandt ikke noget fodfæste og blev i sidste ende ignoreret. Efter at Paramount havde erhvervet de eksklusive distributionsrettigheder i bytte for Interstellar, besluttede de sig for ikke at gå videre med Nick Antoscas manuskript, en anden reboot af franchisen, der foregår i 80’erne. Det tætteste, vi kom på at se Jason tilbage på det store lærred, var Aaron Guzikowskis (Prisoners) manuskript, som faktisk nåede frem til præproduktionsfasen, hvor Breck Eisner (The Crazies) skulle instruere. I den sidste time trak Paramount/Platinum Dunes filmen tilbage i februar 2017. Platinum Dunes-producenten Brad Fuller gav lidt af en forklaring på hvorfor i 2018.
Sidst og mest kendt er der nu en juridisk kamp mellem den oprindelige manuskriptforfatter Victor Miller og Horror, Inc (instruktør/producent Sean S. Cunningham), som indtil videre låser enhver mulighed for en Fredag den 13. film i den nærmeste fremtid. (Selv om Vertigo arbejder sammen med LeBron James’ SpringHill Entertainment for at få en genstart i gang.)
Hele situationen er mildest talt uheldig. Der har aldrig været et mere hottere tidspunkt at slå til for Friday the 13th-franchisen. Baseret i høj grad på masseappellen fra Friday the 13th: The Game, populariteten af NECA’s Ultimate-serie af actionfigurer og den overvældende succes med den seneste Halloween-udgave, er det krystalklart, at offentligheden har brug for Jason, der forfølger lejrskoleelever og rådgivere på det store lærred, snarere før end senere.
I mellemtiden kan det dog klæde os at se tilbage på franchisens seneste bud på en genindspilning. Der er en anden faktor, som tilsyneladende er blevet stort set overset, når der argumenteres for at bringe Jason tilbage op af søen; Fredag den 13. fra 2009 var faktisk pokkers god. Ti år senere er det på tide at indrømme, at vi tog det for givet.
Til nogens overraskelse blev Friday the 13th af mange kritikere forkastet ved udgivelsen; endnu værre var det, at mange hardcore fans af franchisen næsten ikke kunne holde deres raseri tilbage. Mangeårige entusiaster hævdede, at det, de så, ikke var deres Jason, at filmen ikke var skræmmende, at den manglede tonen i franchisen, og at den lignede mere en musikvideo end en gyserfilm. De, der plukkede de laveste af de hængende frugter, kaldte den blot endnu en af studiets cash-in.
Sandheden er, at dette er tilfældet for bogstaveligt talt alle Friday the 13th-film i franchisen, og ikke kun dem med Jason i titlen. Den oprindelige instruktør Sean S. Cunningham har ikke lagt skjul på, at hans film efterligner Halloween. Det er ikke en pastiche, det er en ripoff. Alle efterfølgerne var ripoffs. Vi elsker dem, fordi de objektivt set er de samme ingredienser blandet på lidt nye måder. Det faktum, at de er comfort food, som du har slugt, da du udviklede dine primære nostalgiinstinkter, gør dem fantastiske, og ikke nogen imponerende tekniske eller følelsesmæssige præstationer.
Marcus Nispels Friday the 13th er bevidst om denne historie, og i stedet for at udnytte den har hans film remixet kanonen, opdateret ingredienserne ved at modernisere omgivelserne og karaktererne, skabt en imponerende Jason og genfortolket slasher-filmens indsats i den moderne tidsalder, alt imens han indsprøjter øjeblikke af sjov hyldest for at kildre vores nostalgi-knogler.
For hvad det er værd, er Friday the 13th 2009 et mærkeligt og interessant bæst. Nispel og Platinum Dunes tog fat på en næsten umulig opgave: Hvordan laver man et remake af en klassisk gyserfilm, men erstatter “whodunnit?”-hovedskurken med dens mere populære og ikoniske hovedperson fra efterfølgerne? Svaret var naturligvis at genstarte serien helt og holdent.
Ingen har nogensinde kaldt 2009-filmen for en efterfølger, men kontinuitet var næppe en fast bestanddel af den oprindelige franchise, og enhver antydning af en sammenhængende fortælling blev afbrudt, efter at Jason indtog Manhattan. Siden Jason Goes to Hell har Voorhees’ celluloid-mordserier på celluloid derfor for det meste været episodiske. Goes to Hell, Jason X og Freddy vs. Jason er hver især noget i retning af det næste enkeltstående afsnit i “Jason Voorhees’ skræmmende eventyr”. Filmen fra 2009 nyder godt af denne præcedens.
I 2009 havde vi ikke brug for en efterfølger, og hvis nogen ville have en, hvilken film er så den ønskede forgænger? Det er lidt af det smukke ved franchisen – der er ikke én ikonisk film. Genstarten har snarere friheden til at tage elementer fra de fire første film og blande dem på ny i den seneste episode i serien. Det faktum, at vi bliver mindet om Pamelas død så kortvarigt som muligt, er faktisk en fordel for filmen fra ’09. Da filmen åbner, ser vi en kort smule ekspositorisk verdensopbygning. Enhver, der er ny i franchisen, bliver straks fanget i fart. Veteranfans bliver mindet om Jasons oprindelse, og den nutidige tidslinje bliver eksplicit etableret. På dette tidspunkt er enhver antydning af kontinuitet blevet undgået til fordel for flere nye øjeblikke med spænding, pirring og gore.
Derpå får vi et af de bedste slasher-set pieces, som hele franchisen har at byde på. Endda før titelkortet får vi et mini fredagsafsnit med nogle af de mest brutale og opfindsomme øjeblikke i serien. Tredive minutter inde i filmen dukker Derek Mears’ Jason op for første gang, hans ansigt er sløret af en sæk. Han er høj som Ken Kirzinger (Freddy vs. Jason), men han er høj som Kane Hodder. Han dræber en fyr i skoven med ét slag, fanger en anden fyr i bjørnefælder, inden han dræber ham, hænger en kvinde over åben ild i en sovepose og skærer en anden person op gennem gulvbrædderne i sin hytte. Det sidste, vi ser før titlen, er Jason, der løber med fuld kraft og machete i bunden af sin store snoede bue. Denne fredag er anderledes, ny, vred og skræmmende.
Prologen fra ’09 er et mikrokosmos for Friday the 13th et al. Jonathan Sadowskis Wade; stoner, joker og historiefortæller fortæller legenden om Jason til sine venner i et øjeblik, der er en hyldest til Pauls “Jason’s out there”-tale fra del 2. Vigtigere endnu er det en hyldest til selve seriens tema (hvis der er noget at grave op af søen): Friday the 13th er en lejrbålshistorie. Hvad nu hvis der er en mand i skoven med en machete? Hvad hvis han er lyden uden for vores telt? Legenden fortsætter, fordi forskellige historiefortællere får lov til at sætte deres eget præg på Jason-myten – det gælder både for selve filmene og den måde, vi taler om dem på over for vores venner og læsere på horrorwebsteder. Det er ikke høj kunst, men vi forbinder os med Friday the 13th, fordi det er betegnende for amerikansk folklore. 2009’s fredagsprolog fra 2009 gør dette dygtigt.
I en bredere forstand tjener det faktum, at der i alt væsentligt er to fredagsepisoder i én film, som endnu et nik til karakteren af franchisen og dens mange fortsættelser.
Resten af filmen er en ganske vist blandet pose (nogle af dialogerne er ikke så gode, og det øjeblik, hvor Jason finder sin ikoniske hockeymaske, er en smule undervældende), men der er mere at kunne lide end ellers. En 80’er-æra reboot kunne have været sjov, men Friday 2009 ser ud som om, at den er sat i slutningen af 1980’erne. Den er lige så meget af sin tid, som de originale film var af deres tid. Karakterernes tøj, mændenes svajede frisurer og de ubetydelige øjeblikke med stilstand er alle tegn på 2009. I 80’erne spillede karaktererne stribevis af Monopoly. I 2009 er det ølpong. Skuespillerne er karikaturer, men de er alle enten til at relatere til eller til at hade med glæde. Aaron Yoos Chewie er hylende morsom og elskelig i den lille tid, han får på skærmen, mens Travis Van Winkles Trent overlever næsten hele filmen, så vi kan foragte ham hele tiden. Jared Padaleckis Clay er en empatisk helt, og Danielle Panabakers potentielle sidste pige har nok tilstedeværelse til at få os til at sørge over hende, da hun dør i filmens sidste scener.
Mest vigtigt er det dog, at vi får en Fredag den 13., der byder på en intens og klodset Jason, takket være Derek Mears. Han er virkelig skræmmende. Nogle af hans drab er trukket i langdrag med tænderskærende smerte. Han stikker en skruetrækker i Chewie’s hals i hele tredive sekunder. Andre film i serien har sjældent taget sig så lang tid med deres drab. Mears’ Jason sørger for, at jobbet bliver gjort. Økse i ryggen? Hellere give ham et body slam, så den går hele vejen igennem. Flå Trent i to dele med macheten? Spidder ham hellere på en kranvogn for en god ordens skyld. Drabene er riffs på den hack and slash-metode, der er blevet de rigueur for franchisen, men de opdaterer stilen og præsentationen til de moderne forventninger. Helt ærligt, hvad mere kan man ønske sig?
Jeg er ikke alene om at tænke sådan. Mens de mest glødende kritikere af filmen fastholder deres modvilje, har filmen fortjent en positiv bølge af revisionistisk spin i de senere år. Alderen har været god mod netop denne Jason. For blot tre år siden gav BD’s Trace Thurman rebootet fra 2009 fordelen frem for originalen fra 1980 i sit indslag “Friday the 13th (1980) vs. Friday the 13th (2009)”, idet han angav sidstnævnte films instruktion, manuskript, skræk og sidste pige(r) som værende overlegen i forhold til originalen.
Haleigh Foutch, der skrev for Collider.com i oktober 2018, argumenterede: “I meta-horrorens tidsalder er det svært at finde en straight up slasher, og kun få remakes har krydset kasserne så godt af som Friday the 13th.” Hun inkluderer filmen på en liste over næsten enstemmigt velansete remakes/reboots, der inkluderer Evil Dead, The Crazies og Dawn of the Dead.
Og den 8. januar tweetede Friday the 13th: The Franchise Twitter-kontoen: “Prologen i #Fridaythe13th 2009 er noget af det bedste, som Friday the 13th-fans nogensinde har oplevet på film. Sjove og engagerende karakterer og en snu, brutal #JasonVoorhees”. Kommentaren fik en række positive svar og var et ekko af flere fans’ følelser.
Det er ganske vist kun et øjebliksbillede af den nyfundne omfavnelse af rebootet. Igen, utallige mennesker hader stadig filmen, og det er usandsynligt, at deres meninger vil ændre sig, men man kan argumentere for, at midten har flyttet sig positivt i de ti år, der er gået siden filmen udkom. Dette kan være et resultat af det manglende indhold i et årti. Det gamle ordsprog gælder; afstand får vores hjerter til at vokse mere. For en lille skare af fans er det, som om den ventetid, vi har måttet udholde på en ny film, har tilladt (eller tvunget, afhængigt af dit perspektiv) os til at tage et nyt kig på rebootet, og en række mennesker har fået en forståelse for filmen.
Legendarisk kritiker og kendt Friday the 13th-hader Roger Ebert kaldte filmen fra 2009 for “omkring den bedste Friday the 13th-film, du kunne håbe på”. Han noterede sig, at “dens tekniske credits er fremragende. Den har en masse skræmmende og grusomme drab.” Hans komplimenter er naturligvis bagvendte; han driller os, men han er ikke langt fra det. Filmen er den effektive moderne udformning af Jason-mytologien. Det er på tide at give slip på det nag, som så mange mennesker havde mod Platinum Dunes’ Friday the 13th. Fint nok, “din” Jason lægger ikke fælder og jager ikke ofre. Hvis du foretrækker den Jason, kan du blive ved med at fortælle den version rundt om lejrbålet. Men den moderne amerikanske folklore tigger om udvikling.
Denne 13. februar kommer og går, og den aktive længste periode mellem Friday the 13th-filmene vil nå ti år, en franchise-dødsskurk, der kun bliver længere for hver dag, der går. Når franchisen uundgåeligt vender tilbage, vil den næsten helt sikkert ignorere begivenhederne i 2009’s Friday the 13th, og det bør den også. Den fremtidige fortolkning af Jason bør afspejle sin tid. Måske foregår det i 80’erne, eller måske i 2020, men hans historie vil igen blive fortalt gennem folkloreens lejrbålsfilter; ny, men velkendt. For ti år siden fik vi en film, der gjorde præcis dette.
Du kan ikke tilfredsstille alle. Men hvis du er i den lejr, der synes, at Nispels Friday the 13th er overset og undervurderet, eller måske befinder du dig et sted midt imellem, behøver du ikke længere gemme dig, du er i godt selskab.
