Og selv om ørnen måske er vores nationale symbol, er den vilde hest lige så passende. “Det er et meget ikonisk amerikansk ideal. Vilde heste repræsenterer frihed. Der er helt klart en romantisk vision,” siger Darley Newman, vært for den Emmy-prisbelønnede PBS-serie Equitrekking. Mange af besætningerne stammer fra heste, der blev bragt med af de tidlige bosættere, men de er vilde og har klaret sig selv i århundreder. Newman deler nogle af sine favoritter, både her og i udlandet, med Larry Bleiberg for USA TODAY.

Waipi’o Valley, Hawaii

Den 50. stat fremkalder typisk forestillinger om palmer og hula-dansere, men Big Island’s Valley of the Kings på Big Island er også hjemsted for en flok vilde heste. “De strejfer bare rundt i dalen. De er ikke store, men de er super hårdføre,” siger Newman, som red på hesteryg for at få et glimt af dem. “Det er fedt at se dem i denne tropiske dal med vandfald.” naalapastables.com

McCullough Peaks
Cody, Wyo.

Nogle mener, at de vilde mustanger i Wyoming er efterkommere fra Buffalo Bills Wild West Show. Og de ser bestemt også sådan ud, siger Newman. “Hestene er pragtfulde, buckskin, palomino, strawberry roan.” Desuden er omgivelserne lige så imponerende. “Det er et næsten øde landskab. Der er klipper og kløfter.” yellowstonecountry.org

Cumberland Island, Ga.

Denne nationale kystlinje tillader ikke biler, så besøgende må tage en færge til øen og komme rundt til fods eller på cykel. Newman siger, at det er besværet værd. “Det er en unik vild natur. Du har gamle plantager, og du kan se heste, der græsser omkring ruinerne.” Park Service siger, at nogle af hestene kan stamme fra de spanske missionærer, som bosatte sig i området i slutningen af 1500-tallet. nps.gov/cuis

Tonto National Forest, Ariz.

Da Arizonas sidste store flok vilde heste skulle samles op og fjernes for flere år siden, fik lokale fortalere held til at forsvare dem, og forsøget er blevet suspenderet. Besøgende kan ofte se dyrene på rekreative steder nær Salt River, men skal købe et dagskort for at parkere og udforske den vidtstrakte skov nordøst for Phoenix. fs.usda.gov/tonto

Chincoteague, Va.

Den måske mest berømte af landets vilde heste lever på østkysten af Chesapeake Bay. Hver sommer i næsten et århundrede har de såkaldte Salt Water Cowboys fra Chincoteague Volunteer Fire Department samlet ponyerne op for at svømme dem over en kanal ved lavvande, et ritual, der er blevet berømt af børnebogen Misty of Chincoteague. Mange af dem bliver solgt på auktion, og resten bliver sendt tilbage til naturen. Hvis du ikke kan nå at svømme den 26. juli i år, kan hestene stadig ses året rundt. chincoteaguechamber.com

Virginia Range, Nev.

Denne vilde flok lige øst for Reno fejres, fordi deres forfædre inspirerede Velma Johnston, der er kendt som Wild Horse Annie. Hun stod i spidsen for bestræbelserne på at skabe føderale love i 1959 og 1971, der krævede en human behandling af heste på føderale arealer. Newman tog en guidet tur for at se dem. “Der er noget særligt ved at få et insiderperspektiv,” siger hun. renowildhorsetours.com

Onaqui-flokken
Dugway, Utah

Måske er det passende, at der nu lever vilde heste langs den rute, der engang blev brugt af Pony Expressen, ca. 40 miles sydvest for Salt Lake City. Hjorden, der menes at stamme fra undslupne ranchheste, går mere end hundrede år tilbage i tiden. Besøgende kan se pintos, roans, bays, sorrels og flere andre. exploretooele.com

Gower Peninsula, Wales

I stedet for at forestille sig cowboys, vil besøgende, der kommer til denne flok, sandsynligvis tænke på Kong Arthur, som engang strejfede rundt i denne dramatiske, vindblæste region. “Man kan ride op fra stranden og begynde at vove sig op i bjergene og finde disse vilde ponyer”, siger Newman. “Du er i et område, der er kendt for sine myter og legender, og du har også disse legendariske heste, der løber rundt.” visitswanseabay.com

Camargue, Frankrig

Heste har strejfet rundt i denne region i Provence i mere end 1.000 år og fortryllet besøgende med deres ynde. “De er store, stærke heste, hvide og smukke,” siger Newman. Dyrene lever i vådområder og sumpområder ikke langt fra Middelhavet. “Du kan se heste med lyserøde flamingoer i nærheden, hvilket ville være et vidunderligt foto.” us.france.fr

Sable Island, Canada

En af Canadas nyeste nationalparker, en fjerntliggende ø i Atlanterhavet, der ligger mere end 160 km ud for Nova Scotias kyst, beskytter en flok vilde heste, der har levet der i mere end 250 år. De hårdføre, ponystore heste kan ses på strande og moser og deler øen med gråsæler og havfugle. Besøgende, som ankommer med charterbåd og fly, skal være forberedt på forsinkelser i vejret, som kan strande rejsende i dagevis. pc.gc.ca/en/pn-np/ns/sable/index