Hvis man kender de symptomer, man skal være opmærksom på, kan det hjælpe med at diagnosticere borrelia-sygdommen tidligt, når den er let at behandle.

Feber eller træthed, med eller uden udslæt, kan være et symptom på mange ting – og borrelia er blot en mulighed. For at diagnosticere borrelia siger lægerne, at de er nødt til at overveje symptomer og omstændigheder. Hvis du har opholdt dig i skov- eller græsarealer, især i visse regioner af landet i forårs-, sommer- eller endda efterårsmånederne, kan det give mening at overveje muligheden for, at du er blevet bidt af en flåt. Og hvad er den mest almindeligt rapporterede flåtbårne sygdom i Amerika? Det er langt hen ad vejen borreliose.

Men Timothy P. Flanagan, læge, lektor i medicin i afdelingen for smitsomme sygdomme ved Brown Universitys Alpert Medical School, siger, at det ville være en fejltagelse at holde fast i en borreliose-diagnose uden at udelukke andre mulige årsager, herunder andre infektioner, der overføres af flåter. Man kan have en helt anden flåtbåren infektion, f.eks. anaplasmose eller babesiose, eller man kan have borreliose med en eller flere “co-infektioner”. Det skyldes, at de samme flåter, som overfører Borrelia (den bakterie, der forårsager borrelia), også kan bære andre sygdomsfremkaldende mikrober.

“Det er supervigtigt, at vi tænker på alle de flåtbårne sygdomme” – ikke kun borrelia, siger Dr. Flanagan til Health. Babesia, en parasit, der forårsager babesiose, behandles f.eks. anderledes end Borrelia.

Symptomer på flåt- og borrelia-sygdomme sammen med en patienthistorie, der bekræfter eller udelukker mulig udsættelse for flåt, plus resultater af diagnostisk testning (når laboratorieprøver er indiceret), kan hjælpe din læge med at nå frem til en diagnose, forklarer Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Tidlige symptomer på borrelia

Symptomer på borrelia hos mennesker kan være vage, og chancerne er, at du ikke aner, at du er blevet bidt af en inficeret flåt, før symptomerne dukker op.

Flåter udskiller et bedøvelsesmiddel, der gør deres bid smertefri, forklarer Christine Green, MD, en familielæge i Mountain View, Californien, og medlem af Bay Area Lyme Foundations videnskabelige rådgivende bestyrelse. Desuden er de meget små. En ung, umoden flåt, kaldet en nymfe – det udviklingsstadie, hvor disse blodsugere er mest tilbøjelige til at overføre borrelia-sygdom – er omtrent på størrelse med et knappenålshoved, når den sætter sig fast, “så man ved ikke, at den er der,” siger hun til Health.

I henhold til CDC varierer inkubationstiden for borrelia – med andre ord, tiden mellem en persons eksponering for Borrelia-bakterier og symptomdebut – fra tre til 30 dage. De vigtigste symptomer på Lyme-sygdom i de første dage og uger efter infektion kan omfatte:

• Feber
• Udslæt
• Frysninger
• Hovedpine
• Mræthed
• Muskel- og ledsmerter
• Svulmende lymfeknuder

“Ofte er disse mennesker mere syge, end man ville forvente af en forkølelse”, siger dr. Green. “De er hos lægen midt om sommeren, og de har det dårligt. De har ofte hovedpine eller lysfølsomhed.” Selv nyopstået ringen i øret kan være et tegn på Lyme, som kan påvirke enhver kranienerve, siger hun.

Jennie Johnson, MD, en behandlende læge for smitsomme sygdomme på Providence, Rhode Island-baserede Lifespan, siger, at knæhævelser er almindelige. “De får en masse væske i leddet, og deres led bliver stort og hævet, og det er ubehageligt,” siger hun til Health.

Men selv om mange mennesker leder efter et udslæt som et tipoff, er det helt muligt at have borrelia uden udslæt, eller i det mindste et, som du ikke lagde mærke til på det tidspunkt. Hvad angår de andre symptomer, siger Dr. Flanagan, at de er meget varierende og forekommer meget hyppigere med andre flåtbårne sygdomme.

RELATERET: Lyme disease and Coronavirus Have Some Similar Symptoms-Here’s How to Tell the Difference

Lyme disease rash

Seventy to 80% af mennesker smittet med Lyme disease udvikler en type udslæt kaldet erythema migrans, eller EM, ifølge CDC. Dette røde cirkulære eller ovale udslæt kan hurtigt udvide sig og optage 12 eller flere tommer ejendom på din krop, siger den. Udslættet kan forekomme når som helst i inkubationsperioden efter et flåtbid, men det tager i gennemsnit syv dage at udvikle sig.

Et klassisk bulls-eye-mønsterudslæt er tegn på Lyme, men det er blot en af flere forskellige udslætpræsentationer, der kan forekomme. Faktum er, at mange mennesker med borrelia ikke udvikler dette koncentriske cirkeludslæt, der ligner et mål, så man skal ikke lade sig narre. Du kan have et rødt udslæt med skorpedannelse i midten, en rød cirkel med et klart centrum, en rød-blå læsion med et klart centrum eller et andet mønster. “Et stort rødt udslæt, der udvider sig uden central klaring, synes jeg er mest almindeligt,” bemærker Dr. Flanagan.

Udslæt kan forekomme næsten overalt på kroppen, generelt på eller i nærheden af det sted, hvor flåten tog sit blodmåltid, siger American Academy of Dermatology. Flåter kan slå sig ned i hudfolder (f.eks. i lysken og armhulerne). De kan gemme sig i hårene på hovedet og sætte sig fast på områder, som du ikke kan se eller nå, f.eks. på ryggen. Efterhånden som infektionen spreder sig, kan folk udvikle mere end ét udslæt.

RELATERET:

Senere tegn på borreliose

Hvad sker der, hvis borreliose ikke opdages på et tidligt tidspunkt? Jo længere de sygdomsfremkaldende bakterier opholder sig i kroppen, jo mere spredes de, og efterhånden som disse mikrober spreder sig til væv i hele kroppen, kan de udløse en litani af symptomer. CDC siger, at disse kan omfatte:

• Svær hovedpine og nakkestivitet
• Supplerende EM-udslæt. Disse læsioner kan dukke op på andre områder af kroppen
• En type ansigtslammelse kendt som Bell’s palsy
• Arthritis med alvorlige ledsmerter og hævelse. Knæ og andre store led er sårbare
• Intermitterende smerter i sener, muskler, led og knogler
• Nervesmerter
• Skydningssmerter, følelsesløshed eller prikken i hænder eller fødder

Du kan have vedvarende eller episodiske symptomer, siger Dr. Green. Smerter, der synes at bevæge sig gennem kroppen? Det er også almindeligt. “Kendetegnende for sen borrelia er vandrende ledsmerter: I dag gør mit højre knæ ondt, og i morgen halter jeg på min venstre ankel, og, åh, min tredje finger på min højre hånd er hævet op, og, åh, min hals er hævet op,” siger hun.

I sjældne tilfælde kan borrelia-bakterier trænge ind i vævet i hjertet. Denne komplikation, kaldet borrelia-carditis, kan føre til svimmelhed, besvimelse, åndenød, hjertebanken eller brystsmerter.

RELATERET: Denne kvinde blev bidt af en flåt i 2007 – og hun har stadig problemer med kroniske symptomer på borreliose

Behandling af symptomer på borreliose

Læger siger, at jo før du bemærker symptomer, jo bedre er dit resultat. Folk, der behandles i de tidlige stadier af borrelia, kommer sig generelt hurtigt og fuldstændigt, bemærker CDC.

Antibiotika anbefales til de fleste mennesker med borrelia, men hvordan denne behandling ser ud, varierer meget fra person til person. National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) siger, at et kort forløb med et oralt antibiotikum, såsom doxycyclin eller amoxicillin, kan fjerne borreliainfektion i de fleste tilfælde. Det særlige lægemiddel, den dosering og varighed, som din læge anbefaler, kan dog afhænge af faktorer som:

• Din alder
• Din medicinske historie
• Underliggende helbredstilstande
• Hvis du er gravid
• Allergier over for medicin

RELATERET: Den borreliosekomplikation, du ikke kender til – men bør

Selv efter behandling rapporterer nogle mennesker om vedvarende symptomer. De kan f.eks. have vedvarende smerter, muskel- og ledsmerter, uforklarlig følelsesløshed og træthed. Hjernetåge og søvnforstyrrelser er også almindelige, siger Dr. Flanagan. Disse sprudlende symptomer kan strække sig over et par måneder, siger han, “men de vil blive bedre gradvist – det kan tage tid: to skridt fremad, et skridt tilbage.”

Symptomer, der varer ved i mere end seks måneder, kan føre til det, som CDC kalder post-treatment Lyme disease syndrome (PTLDS). CDC siger, at folk med PTLDS kan få det bedre med tiden, men det kan tage måneder. Nogle læger anbefaler forlænget antibiotikabehandling. CDC advarer dog om, at langvarige antibiotikakurser faktisk kan være farlige.

Folk er nødt til at erkende, at der er tale om en betydelig medicinsk sygdom. “Det er ikke noget, der er opdigtet. Det er virkeligt, og det er alvorligt,” siger Dr. Flanagan. “Der er meget, de kan gøre for at hjælpe deres krop med at komme sig og helbrede.” Øget fysisk aktivitet er for eksempel nyttigt for at øge cirkulationen og mindske inflammation i kroppen. At tage en håndkøbskur med antiinflammatorisk medicin, som ibuprofen eller naproxen, eller anvende aktuelle cremer kan hjælpe med at lindre de vedvarende smerter, forklarer han. Det er også af afgørende betydning at få masser af genoprettende søvn. Undersøgelser tyder på, at det kan være gavnligt for at dæmme op for inflammation.

Bottom line: Hvis du tror, at du har symptomer på borrelia eller en anden flåtbåren sygdom, skal du blive evalueret og tale med din læge om, hvordan du bedst behandler sygdommen og håndterer de vedvarende symptomer.

For at få vores bedste historier leveret til din indbakke skal du tilmelde dig nyhedsbrevet Sund levevis

Gratis medlemskab

Få ernæringsvejledning, wellness-råd og sund inspiration direkte til din indbakke fra Sundhed