Kvindelige programmører har været ansvarlige for nogle af de vigtigste designs, opfindelser og innovationer inden for teknologi – faktisk var verdens første kendte programmør en kvinde (mere om hende snart). Selv om mange af disse kvinder endnu ikke har fået den anerkendelse, de fortjener, har vi været glade for at se nogle nylige skift i samtalen, herunder dette nylige NYT-indslag, der skitserer den lange og historiske historie om kvinder, der har opbygget og formet kunsten at programmere.
Den øgede opmærksomhed omkring individuelle kvindelige programmører og deres specifikke resultater er med til at afhjælpe den misforståelse, at programmering altid har været en mandeverden. Tværtimod: Det har ikke altid været sådan. Kvinder har banet vejen siden dag ét, så her er 16 indflydelsesrige kvindelige teknologipionerer, som du bør kende til.
Mitchell Baker
Mitchell Baker er medstifter af Mozilla Project og fungerende formand for Mozilla Foundation. Hendes open source-rejse begyndte i 1998, da hun i sin egenskab af advokat skabte Netscapes open source-licens. Denne erfaring inspirerede hende til at være medstifter af Mozilla Project, som hun senere ledede som virksomhedens “Chief Lizard Wrangler”. Mozilla, der nu er kendt som firmaet bag webbrowseren Firefox, fortsætter med at tilbyde den bedste private browsing i sin klasse og opfordrer brugerne til at kæmpe for netneutralitet.
Baker er blevet bredt anerkendt for sit arbejde både med Mozilla og open source-software generelt. I 2005 udnævnte Time Magazine hende til en af sine 100 mest indflydelsesrige personer, og hun er også blevet optaget i Internet Society’s Internet Hall of Fame.
Anita Borg
Anita Borg var datalog og en ivrig fortaler for fremme af kvindelige programmører. Borg, der selv opdagede programmering i 20’erne og dimitterede fra New York University med en ph.d. i datalogi, har sandsynligvis gjort mere end nogen anden for at fremme kvinders sag inden for teknologi.
I 1987 var hun med til at stifte Systers, et onlinefællesskab for kvinder, hvor de kunne diskutere de problemer, de oplevede på arbejdspladsen.
Elizabeth Feinler
Næste punkt på dagsordenen: Elizabeth “Jake” Feinler, der skabte det URL-system på internettet, som vi tager for givet i dag. I 2012 skrev Cade Metz fra Wired en fremragende profil af Feinler, som i næsten to årtier ledede Network Information Center (InterNIC), den organisation, der oprindeligt var ansvarlig for at føre tilsyn med brugen af internetadresser og for at udgive internetfortegnelser. Det er rigtigt – før der fandtes private domæneregistratorer og Google, var der én organisation, der gjorde det hele. Som en del af sit arbejde i Menlo Park, hvor InterNIC havde hjemsted, skabte Feinler – sammen med kolleger – det berømte navngivningssystem for topdomæner (.com, .edu, .org), som nu er allestedsnærværende.
Selv om hun nu officielt er gået på pension, har det ikke forhindret Feinler i at bidrage til internettets fremskridt i form af historisk bevaring. Hun er en aktiv frivillig i Computer History Museum og har været med til at udarbejde en tidslinje over udviklingen af e-mail. Hun har også doneret penge, organiseret oplysninger og skrevet detaljerede fortegnelser til NIC-projektets arkiver.
Katherine Johnson
Katherine Johnson var en mønsterelev, der sprang nok klasser over til at begynde på gymnasiet som 13-årig og fortsatte sin uddannelse, indtil hun opnåede en ph.d. i matematik. Efter at Sovjetunionen havde opsendt Sputnik, det første menneskeskabte objekt, der blev sat i kredsløb, begyndte Johnson at arbejde med NACA, der senere blev omdøbt til NASA, for at udvikle de grundlæggende beregninger, der gjorde en amerikansk rummission mulig.
Da John Glenn forberedte sig på at blive den første amerikaner i kredsløb om jorden, bad han om at få Johnson til at udføre manuelle tests af de beregninger, der blev foretaget af computere til at styre rumfartøjets flyvebane. Johnson’s bidrog til yderligere rumflyvninger og rapporter, indtil han gik på pension i 1986. Præsident Barack Obama tildelte Johnson præsidentens frihedsmedalje i 2015.
Hedy Lamarr
Hedy Lamarr er bedst kendt som en Hollywood-superstjerne, så du undrer dig måske over, hvorfor hun er på vores liste over kvindelige programmører, men uden for skærmen var Lamarr kendt for sin dedikation til sine andre lidenskaber: videnskab og opfinderi. Faktisk skabte hun det kommunikationssystem, der senere skulle blive grundlaget for WiFi, GPS og Bluetooth.
Denne opfindelse, der oprindeligt var et radiostyringssystem, hjalp de allierede til at vinde Anden Verdenskrig. Det var hele pointen: at bruge forskellige frekvenser til at styre undervandsmissiler og gøre dem uopdagelige. Desværre har Lamarr og hendes familie på trods af at have patenteret teknologien – som efterfølgende blev brugt af militæret – aldrig set en øre til gengæld for dens brug under krigen eller i efterfølgende moderne teknologier, og du havde sandsynligvis ingen idé om, hvordan denne Hollywood-stjerne ændrede teknologiens ansigt.
Grace Hopper
Grace Hopper er en af de mest bemærkelsesværdige, dygtige og anerkendte dataloger, der nogensinde har levet. Før sin død i 1992 havde Hopper en dobbelt karriere inden for computervidenskab og i flåden, som strakte sig over mere end fire årtier og så hende gå på pension som flådens ældste officer.
Som WAVES-løjtnant i flåden var Hopper en del af det Harvard-hold, der byggede den allerførste computer nogensinde, Mark 1. Efter Anden Verdenskrig var Hopper involveret i oprettelsen af UNIVAC, verdens første kommercielle computer. Hun udviklede også det første universelle programmeringssprog til erhvervslivet, COBOL, som stadig er i brug i dag. Hopper er endda krediteret for at have opfundet begrebet “debugging”.
Som Science Focus påpeger, blev hendes kælenavn “Amazing Grace” ikke givet uden fortjeneste, og hun inspirerer fortsat kvindelige programmører i dag. Som vi nævnte, er det efter Grace Hopper, at Anita Borgs årlige begivenhed for kvindelige teknologer er opkaldt efter hende, og Fullstack Academy’s bootcamp for kun kvindelige programmører er også opkaldt efter hende.
Susan Kare
Steve Jobs og Steve Wozniak har måske nok skabt Apple, men det var Susan Kares designfærdigheder, der definerede Apples brugeroplevelse i generationer og gav Macintosh’en sit karakteristiske smil.
Kare var billedhugger, før hun blev ansat af Apple og gik over til grafisk design. AIGA bemærker, at Kare som designer “skabte nogle af de mest genkendelige ikoner, skrifttyper og grafiske elementer inden for personlig databehandling: kommandosymbolet (⌘), systemfejlbomben, malerpenslen og selvfølgelig ‘Clarus the Dogcow’.”
Siden hun forlod Apple, har Kare startet sit eget grafiske designfirma, Susan Kare Design, og har skabt logoer og ikoner for andre giganter i den teknologiske verden, herunder Microsoft og Facebook.
Radia Perlman
Dr. Radia Perlman er netværksingeniør og softwaredesigner og er af nogle kendt som “internettets mor”. Med et sådant navn kommer det ikke som nogen overraskelse, at Dr. Perlman har ydet betydelige bidrag til udviklingen af internettet og computervidenskab i almindelighed. Mens hun arbejdede på sin kandidatgrad på MIT, arbejdede Dr. Perlman på LOGO, det første programmeringssprog, der blev skabt specielt til børn. Derefter skabte hun en forenklet version, TORTIS (Toddlers Own Recursive Turtle Interpreter System), som kunne bruges af førskolebørn.
Men Dr. Perlman er bedst kendt for sin spanning tree-algoritme, eller STP forkortet STP. STP løste det oprindelige problem med datadeling mellem computere og forhindrede, at data blev fanget i en løkke. Richard Baguley fra Hackaday forklarer, at Perlmans løsning var så enkel, at den nu virker indlysende – men fordi den var så enkel, “kæmpede Dr. Perlman for at få sine ingeniørkolleger til at acceptere den.”
Selv om Dr. Perlmans oprindelige STP siden er blevet opdateret og erstattet, ligger den grundlæggende idé bag den stadig til grund for en stor del af internettet og den relaterede videnskab om netværk.
Ada Lovelace
Ada Lovelace var en matematiker fra den victorianske æra, som af mange anses for at være den første computerprogrammør. Som datter af den berømte britiske digter Lord Byron gav hendes position i samfundet hende adgang til emner, der traditionelt var forbudt for kvinder på den tid. Lovelace var mentor hos Charles Babbage, en matematiker og maskiningeniør, som skabte konceptet med en programmerbar digital computer.
Det var et program, hun skrev til Babbage’s computer – et program til at finde Bernoulli-tallene, en række tal, der forekommer hyppigt i talteori – der har givet Lovelace sin anerkendelse. Som Two-Bit History forklarer: “Hendes program var specificeret med en grad af stringens, der langt overgik alt, hvad der var kommet før.” Men Lovelace havde en indflydelse, der gik ud over hendes tekniske dygtighed, fortæller New York Times-reporter Claire Cain Miller. Hun var i stand til at se computerens fulde potentiale og forstod, at den også kunne bruges til at skabe musik eller kunst.
Lovelaces indflydelse på den teknologiske verden lever videre og markeres den anden tirsdag i oktober med Ada Lovelace-dagen, hvor både enkeltpersoner og organisationer fejrer kvinders resultater inden for STEM.
Karen Spärck Jones
Karen Spärck Jones var en computerprogrammør, der lagde fundamentet for moderne søgemaskiner.
Spärck Jones var banebrydende for fremskridt inden for informationssøgning, der gjorde det muligt for brugerne at arbejde med computere ved hjælp af almindeligt sprog i stedet for at skulle lære kode. “Da de fleste forskere forsøgte at få folk til at bruge kode til at tale med computere, lærte Karen Spärck Jones i stedet computere at forstå menneskeligt sprog”, skriver Nellie Bowles fra New York Times.
Men Spärck Jones er mest berømt for sin artikel fra 1972 i Journal of Documentation, hvor hun introducerede begrebet omvendt dokumentfrekvens, en metode til at tælle antallet af gange, en sætning forekommer i et dokument, for at bestemme sætningens betydning. Dette var afgørende for den efterfølgende udvikling af moderne søgemaskiner, som alle stadig er baseret på Spärck Jones’ arbejde i dag.
The Women of ENIAC
Den sidste post på denne liste tilhører The ENIAC Programmers, seks unge kvinder, der arbejdede på verdens første helt elektroniske programmerbare computer. Kathleen McNulty Mauchly Antonelli, Jean Jennings Bartik, Frances Snyder Holberton, Marlyn Wescoff Meltzer, Frances Bilas Spence og Ruth Lichterman Teitelbaum var de seks, der blev udvalgt af den amerikanske hær til at programmere og drive ENIAC (som står for Electronic Numerical Integrator and Computer) under Anden Verdenskrig.
Som Claire Marchand fra International Electrotechnical Commission (IEC) forklarer, “lærte kvinderne at programmere uden programmeringssprog eller værktøjer, fordi der ikke fandtes nogen. De brugte kun logiske diagrammer, og det arbejde, de udførte med at beregne ballistiske baner, var ekstremt komplekst. Da projektet var afsluttet, kunne ENIAC beregne missilbaner på få sekunder.”
Trods deres pionerarbejde blev disse seks kvinder aldrig krediteret, da ENIAC blev afsløret for offentligheden i 1946. I årevis forblev de usynlige, og derfor blev ENIAC Programmers Project født for at undersøge deres arbejde, dele det med offentligheden og ære de kvinder, der var programmørerne bag ENIAC i næsten to årtier.
Vil du følge i disse kvindelige pionerers fodspor og sætte dit eget præg som kvindelig programmør? Tjek Fullstack Academy’s Grace Hopper Program, en medrivende kodningsbootcamp for kvinder uden forudgående undervisningsgebyr.