Nu da vi har fundet ud af de vigtigste forskelle mellem aktive og passive pickupper, er tiden kommet til at gå mere i dybden med det grundlæggende. Lad os se nærmere på de forskellige pickup-konstruktionstyper og deres egenskaber.
De pickup-koncepter, der er beskrevet nedenfor, findes både som passive og aktive pickupper. De anvendte komponenter og den måde, de fungerer på, er identiske for begge kategorier.
En pickup består af en kobbertrådsspole, der er viklet om en eller flere magneter. Mange systemer gør også brug af polstykke-skruer, som er forbundet til magneten under spolerne for at opnå den magnetisering, uden hvilken systemet ikke ville fungere. Polepiece-skruerne har til opgave at opsamle vibrationerne fra hver enkelt basstreng præcist. Vibrationen af (metal)strengen over magneterne eller polepiece-skruerne ændrer det lokale magnetfelt og motiverer derved kobbertrådsspolen til at skabe en strøm. Dette er den proces, der i fysikken er kendt som induktion. Da styrken af den producerede strøm afhænger direkte af den intensitet eller frekvens, hvormed den spillede streng vibrerer i magnetfeltet, kan man sige (selv om det er fagsprog), at den strøm, der induceres i spolerne, oversætter lyden fra strengene en-til-en til et elektrisk signal. Det bærer al lydspecifik information og kan af en passende forstærker oversættes tilbage til et akustisk signal.
Som ved guitarer findes der to grundlæggende konstruktionstyper for bas-pickupper, der defineres ved antallet af anvendte spoler: single-coil og double-coil pickupper, eller humbuckers.
Single-coil Bass-Pickupper
En single-coil pickup består, som navnet tydeligt antyder, af en enkelt spole, der omgiver de magnetiske eller magnetiserede polstykke-skruer. Enkeltspoler giver en strålende, meget klar og åben lyd. Deres single-coil konstruktion gør dem dog følsomme over for omgivende lyd som følge af elektromagnetiske emissioner fra radioer, transformatorer, neonrør eller computerskærme.
Forresten: Hvis du har en bas med to singlecoils (som f.eks. Fender Jazz Bass), og hvis du derefter indstiller begge pickupper på samme lydstyrke, kan du minimere pickuppernes følsomhed over for omgivende støj. Hvilket bringer os til den anden pickup-konstruktionstype. Den….
Humbucker/Double-coil bass pickup
Sammenlignet med single coils yder bashumbuckers med mindre omgivende støj og som regel også mere kraftfuldt. Dette skyldes, at de to spoler er kombineret på en sådan måde, at enhver interferens, der kan opstå gennem eksterne elektromagnetiske påvirkninger, annulleres. Samtidig lægges output fra begge spoler sammen, hvilket automatisk fører til mere kraft, men som også ændrer lydens karakter. Mellemtonerne bliver mere udtalte, og mens den mister noget af glans i forhold til single coils, får den mere drive og power.
Split coil pickupper
Den tredje type blev først brugt i Fender Precision Bass og er derfor også kendt som P-style pickuppen. Ligesom humbuckers er P-style pickupper grundlæggende dobbeltspolede modeller. Men spolerne opfanger ikke alle strenge samtidig. Med P-style fungerer den ene spole med E- og A-strengene og den anden med G- og D-strengene.
Piezo-pickupper
De piezokrystaller, der er indlejret i disse pickupper, genererer energi, når de udsættes for mekanisk stress (strengenes vibrationer) og er normalt placeret i broen, under strengesadlerne.
På grund af den særlige måde, som piezo-pickupper fungerer på, adskiller deres lyd sig meget fra magnetiske pickuppers. Derfor tjener piezo-pickupper til basser mere som en måde at udvide lydmulighederne på end som en fuldgyldig og dermed eksklusiv lydkilde.
Grunden til forskellen i lyden er, at de magnetiske spoler i en normal pickup først og fremmest påvirkes af stålstrengenes vibrationer i de respektive magnetfelter. Piezo-pickupper reagerer derimod på vibrationerne fra både strengene og guitarens krop og kan derfor frembringe en lyd med en mere “akustisk” karakter. Hvor god lyden i sidste ende bliver, afhænger af kvaliteten af den anvendte mekanisme. Ligesom aktive magnetiske pickupper kræver piezo-pickupper trods alt deres egen elektriske forforstærker. Og det har en massiv indflydelse på den samlede lyd af systemet. Piezo-systemer af lav kvalitet lyder hårdt og skingert, mens high-end-systemer leverer en meget naturlig, næsten akustisk lyd.
Iøvrigt:
Singlecoil-format humbuckers
Singlecoils lyder fantastisk og er mindst lige så vigtige som deres dobbeltspolede modstykker. Dette er uanset deres større følsomhed over for omgivende støj. Alligevel har de største navne i branchen brugt mange år på at arbejde på måder, hvormed man effektivt kan reducere den brummen, der nogle gange opstår med singlecoils.
Men der er et problem: Singlecoil-fans er ikke på udkig efter dobbeltspole-lyden. Så der måtte udvikles pickupper, som er modstandsdygtige over for omgivende støj, samtidig med at de stadig leverer den typiske single-coil lyd. En ting stod klart fra starten: Der var ingen måde at gøre dette på uden at inkludere en anden, brummreducerende eller brummende spole.
De største producenter af baspickupper (DiMarzio, Fender Noiseless, EMG, Seymour Duncan osv.) har alle brugt det samme trick: For at få plads til begge spoler i et enkeltspolehus, stables de oven på hinanden (f.eks. Seymour Duncan STK-J2 eller DiMarzio Model J). For at minimere interferens mellem spolerne er de afskærmet fra hinanden ved hjælp af en tyk metalplade. Men pickuppernes vigtigste egenskab er, at spolerne er meget forskellige med hensyn til, hvor mange gange ledningerne er viklet ind. Resultatet er en næsten autentisk single-coil lyd, uden brummen.