Bryllupstraditioner varierer meget fra den ene kultur til den anden, og mange af disse traditioner og ritualer stammer fra de dominerende religioner i de enkelte regioner. Shinto-bryllupper i Japan omfatter san-san-ku-do, et renselsesritual, som indebærer deling af kopper sake. Jødiske par kan faste på deres bryllupsdag for at sone eventuelle synder (bare rolig – de kan spise ved receptionen!). Muslimske og hinduistiske brude pynter deres kroppe med indviklede henna-mønstre før deres store dag.

Selv vestlige, overvejende kristne nationer har særlige, trosbaserede bryllupsritualer. Mange af disse traditioner er blevet så almindelige, at vi næsten ikke undrer os over at inkludere dem i vores bryllupper. Faktisk er kristne bryllupstraditioner blevet så udbredt (især gennem film og tv), at mange andre kulturer har overtaget disse traditioner; i Japan anslås det, at 80 % af bryllupper i Japan er i “vestlig” stil med kristne traditioner.

Hvilke bryllupstraditioner betragtes som traditionelt kristne? Her er blot nogle få ritualer med en religiøs historie.

Bryllupskjole og slør

Jeg har talt længe om den hvide brudekjole og dens oprindelse. Jeg har nævnt, hvordan det oprindeligt var en trend, der blev startet af dronning Victoria, hvordan hun valgte en hvid kjole blot for at fremhæve blonderne på sin kjole, og hvordan det faktisk ikke er et symbol på jomfruelighed – og at det ikke er noget særligt, hvis du ikke ønsker at bære en sådan. Der er dog en vis grund til at tro, at det klassiske bryllupsemblem (en hvid kjole og et slør) har en vis forbindelse til kristne traditioner.

I Åbenbaringen 19:7-8 skriver apostelen Johannes om bruden (dvs. den kristne kirke), der bliver præsenteret for Jesus. Han beskriver hende som iført “fint linned, lyst og rent”, hvilket mange har fortolket som værende iført den hvide farve. På samme måde er brudesløret længe blevet betragtet som en henvisning til tempelsløret – et klæde, der i bibelsk tid holdt pagtens ark skjult for øjnene. Da Kristus døde, blev sløret revet over, hvilket betød syndsforladelse og folkets genforbindelse med Gud. På samme måde løftes brudesløret under brylluppet som tegn på parrets forbindelse med hinanden.

Brudens indtog

Tænk et øjeblik på et traditionelt, vestligt bryllup: Når ceremonien begynder, er brudgommen og hans brudgommens mænd allerede ved alteret. Det virker måske ikke som noget særligt – det er trods alt bruden, der har en fantastisk kjole (og bruger timer på sin makeup); hun bør få et stort øjeblik, når hun går ned ad kirkegulvet. Men denne enkle tradition blev højst sandsynligt udformet for at afspejle en bibelsk beskrivelse af ægteskabet.

Bibelen er fuld af henvisninger til, at manden er “hustruens hoved”, men i Efeserbrevet 5:23-32 er beskrivelsen af det kristne ægteskab meget tydelig. Apostlen Paulus opfordrer ægtemændene til at elske deres hustruer, som Kristus elskede kirken, og til at “fremstille hende for sig selv som … uden pletter eller rynker eller andre fejl”. Dette er en del af grunden til, at bruden går ned ad kirkegulvet, mens gommen ikke gør det; bruden bliver “præsenteret” for ham.

Snoren med tre tråde

Nu kommer vi ind på nogle af de mere unikke kristne bryllupstraditioner – den slags, man måske ikke ser uden for en religiøs ceremoni. Disse traditioner bruger bibelvers og historier til at symbolisere et pars kærlighed og forpligtelse over for hinanden samt deres hengivenhed over for Gud.

Den første tradition, jeg gerne vil tale om, er snoren med tre tråde. Dette er en henvisning til Prædikeren 4:12: “Selv om én bliver overmandet, kan to forsvare sig. En snor af tre tråde bliver ikke hurtigt brudt.” Ligesom et foreningslys eller en sandhældning skal dette ritual symbolisere to mennesker, der samles som én. Dette særlige ritual tilføjer dog en tredje part i billedet:

Par, der inkluderer en snor af tre tråde i ægteskabsceremonien, tager normalt tre reb (et for hvert medlem af parret og et for Gud) og fletter dem sammen, mens nogen beder højt eller fremfører en sang. De flettede reb bliver ofte et stykke indretning i parrets hjem efter brylluppet og minder dem om deres ægteskabs styrke og modstandsdygtighed.

Fodvaskning

Fodvaskning er en anden bryllupstradition, som du ikke vil se ved det gennemsnitlige vestlige bryllup, men den er meget almindelig blandt mere religiøse ceremonier. Dette ritual er, ja, præcis hvad man kan forvente. Parret skiftes til at vaske hinandens fødder i et bassin med vand.

Denne tradition har sine rødder i historien om Jesus. I Johannesevangeliet (Johannes 13:1-17) beskrives det, at Jesus vasker sine disciples fødder, før han bliver korsfæstet. Dette var et symbol på ydmyghed og hengivenhed. Jesus sagde til sine disciple: “Nu, hvor jeg, jeres Herre og lærer, har vasket jeres fødder, skal I også vaske hinandens fødder.” Af denne grund vælger nogle kristne par at genskabe ritualet som et symbol på deres ønske om at hjælpe og tjene hinanden.