Her er fem nemme eksperimenter, som du kan lave derhjemme for at have det sjovt med biologi uden at skulle bruge dyrt udstyr.
Biologi er ekstremt spændende, men det er ikke alle, der har adgang til det nyeste laboratorieudstyr til at lave biologiske eksperimenter. Det er dog muligt at lave nogle eksperimenter selv derhjemme med de rigtige materialer. Jeg har samlet en række biologiske eksperimenter, der passer til alle aldre og niveauer af biologisk viden. Hovedformålet er at have det sjovt med videnskab og blive nysgerrig.
For at være på den sikre side omfatter listen ikke genteknologiske eksperimenter, da man i mange lande ikke må udføre dem i ucertificerede faciliteter. Hvis du er meget ivrig, har nogle mennesker dog været i stand til at få deres hjem certificeret til at skabe genetisk modificerede mikrober.
Udvind dit eget DNA
Det er meget nemt at udvinde DNA derhjemme blot ved hjælp af almindelige køkkenartikler. Du kan udtrække dit eget DNA fra dit spyt, eller du kan bruge en hvilken som helst frugt eller grøntsag, du kan finde derhjemme (bananer og jordbær er nogle af de mest populære på videnskabsmesser).
Følg vejledningen her for at udtrække DNA’et. Ved slutningen af processen skal du have opnået et hvidt, grumset stof, som du kan tage op med en tandstik. Du kan derefter observere det i et mikroskop, eller du kan prøve noget methylenblåt, et farvestof, der ofte bruges i biologilaboratorier, som binder sig til DNA og får det til at blive blåt (skal bruges med forsigtighed, hvis det er uden for et laboratorium). Hvis du tørrer DNA’et og opbevarer det i en papirpose eller konvolut, kan du bruge det i fremtidige eksperimenter.
Det er også muligt at analysere det ekstraherede DNA derhjemme, selv om dette trin kan være en smule dyrt. Udstyr til elektroforese, en teknik til at adskille DNA-molekyler efter deres størrelse, kan købes fra ca. 300 €. Det kan også bygges derhjemme med lidt dedikation. Hvis du vil gå et skridt videre, kan du få en DNA-sequencer i lommestørrelse for omkring 1.000 euro eller et komplet, bærbart DNA-laboratorium fra 1.500 euro.
Kulturér bakterier på hjemmelavet agar
Bakterier, gær og andre mikroorganismer er overalt omkring os. Du kan nemt lave kulturmedium derhjemme og derefter indsamle prøver fra forskellige steder for at finde ud af, hvad der lever der.
I denne video kan du finde en trin-for-trin-vejledning i, hvordan du laver agarplader i dit køkken. Når du får nogle mikrober til at vokse på pladerne, kan du eksperimentere med, hvordan forskellige forhold påvirker deres vækst, eller teste effekten af antibiotika på de forskellige mikroorganismer. (Og hvis du har en DNA-sequencer, kan du bruge den til at finde ud af, hvilke arter der vokser på din petriskål.)
For de kreative sjæle derude kan du også lave kunst, hvor du udnytter de forskellige farver og teksturer fra de forskellige mikrober, du kan finde. American Society for Microbiology afholder hvert år en verdensomspændende konkurrence i agarkunst, hvor du kan indsende dine bedste kreationer.
Fermenter din egen mad
Fermentering er en af de ting, som bakterier og gær gør bedst. Vi har brugt disse mikroorganismer til at lave mad siden oldtiden, og det er ret nemt at fermentere din egen mad derhjemme.
Der er mange muligheder at vælge imellem, lige fra drikkevarer som kombucha, kefir eller mjød til yoghurt, ost, kimchi og surkål. I de fleste tilfælde er det, du har brug for, blot en starterkultur af de bakterier eller svampe, der skaber den fødevare, du vil fermentere. Du kan få den fra en, der allerede laver fermentering derhjemme, eller købe dem online.
Alle fermenterede fødevarer har forskellige krav, så sørg for at have alt det, du har brug for, før du går i gang. Der findes masser af onlinevejledninger, som du kan følge, og når du bliver fortrolig med teknikkerne, kan du begynde at lege med forskellige forhold og startingredienser for at ændre smagen og konsistensen af din mad.
Se celledeling under mikroskopet
I dag kan du nemt finde billige digitale mikroskoper med høj forstørrelseskraft, der kan tilsluttes direkte til din bærbare computer eller smartphone. Du kan tage det digitale mikroskop med dig og observere hver eneste lille ting, du finder derhjemme eller udendørs. (Tip: Du finder mange interessante former for liv i damme eller andre kilder med ubehandlet vand)
Et godt eksperiment, som du kan lave derhjemme med et mikroskop, er at se på, hvordan cellerne deler sig i forskellige organismer. En af de letteste er bagegær. Med en forstørrelse på mindst 400x kan du begynde at skelne formen på de enkelte gærceller i vand. Du vil bemærke, at nogle af dem har små knopper på sig, hvilket er den måde, de vokser og deler sig på.
De celler, der sidder i spidserne af løgrødder, er også et rigtig godt emne at studere. Uanset om du selv forbereder og farvelægger dem eller køber færdiglavede objektglas, er disse celler gode til at observere de forskellige stadier af mitose, og hvordan DNA’et bliver duplikeret og omarrangeret, når cellerne deler sig.
Byg en bioluminescerende lampe
Nogle mikroorganismer er i stand til selv at generere lys. Når nok af dem samles, kan de få hele strande til at gløde om natten. Heldigvis lever vi i internettets tidsalder, og det er muligt at bestille disse mikrober online og få dem leveret direkte hjem. (F.eks. fra butikker som Carolina eller Sea Farms.)
Bioluminescerende organismer kan holde sig i flere måneder under de rette betingelser, hvilket bl.a. indebærer, at de skal sørge for at få nok lys i løbet af dagen til at genoplade deres evne til at lyse. Om natten begynder de at producere lys, når du ryster dem.
Du kan eksperimentere med at dyrke disse organismer under forskellige forhold og lege med deres evne til at lave lys. En anden fed idé er at indføre dem i et lukket springvand, hvor de konstant vil blive rystet og lyse (i hvert fald indtil de løber tør for energi).
Disse biologiske eksperimenter vil få dig i gang med DIY-biologiens verden. Hvis du er ivrig efter at dykke dybere ned i at lave biologi uden for laboratoriet, vokser DIY-bio-fællesskabet hurtigt rundt om i verden. Du kan finde laboratorier og andre biologientusiaster i mange byer i Europa og USA, hvor du kan deltage i workshops, få adgang til mere avanceret udstyr og møde mennesker med alle baggrunde, der gerne vil hjælpe dig med dine vildeste biologiprojekter. Hyg dig!
Denne artikel blev offentliggjort første gang den 13. august, 2018. Den er blevet opdateret for at afspejle den seneste udvikling.
Billeder via ; Creative Commons