Offentliggjort fra Everyday Feminism
Den seneste, talte en veninde og jeg om at vokse op som asiatisk amerikaner i overvejende hvide kvarterer og skoler, og hun fortalte mig, at da hun gik i femte klasse, drillede drenge hende på legepladsen ved at sige, at hun havde en “sidelæns vagina”.”
Det er også sket for mig – og jeg er sikker på, at det er sket for så mange andre asiatiske piger.
Fra racistisk humor på bordeller i midten af 1800-tallet til nutidens legepladsjokes ses asiatiske kvinders race- og kønsidentitet som så fremmed, så “fremmed”, at vores vaginer på magisk vis trodser biologien.
I hele mit liv har jeg modtaget uønskede kommentarer og spørgsmål om min krop, specifikt min anatomi, herunder at blive chikaneret på gaden med tilråb som “Ni hao”, “Konichiwa”, “Er du kineser, japaner eller koreaner” og for nylig “Hej Ling Ling”.
Oven i det blev jeg i min datinghistorie forventet at være mere stille og mindre assertiv.
Hyperseksualiseringen og fetichiseringen af østasiatiske kvinder er problematisk – jeg er ikke “heldig”, at min race og mit køn forestilles som sexet og eksotisk, at asiatiske kvinder “alle er så smukke”.”
Og at en billedsøgning på “asiatiske kvinder” trækker overdrevent mange billeder af kvinder, der poserer i undertøj.
Racefeticher handler om objektivering, fetichisering af en hel gruppe mennesker – i dette tilfælde asiatiske kvinder – betyder, at man reducerer dem ned til stereotyper i stedet for at anerkende deres fulde personlighed.
Over blot personlige præferencer eller “at have en type”, projicerer racefeticher den ønskede personlighed og adfærd på en hel race eller etnisk gruppe.
Fetichiseringen af asiatiske kvinder har endda et navn, “gul feber” – som om besættelsen af asiatiske kvinder også var en sygdom.
Når min identitet som “asiatisk kvinde” bliver det eneste, der er vigtigt for nogen i en interaktion, er det et problem.
Det er noget andet end et interracial partnerskab, hvor alle partnere er lige respekteret. Fetichisering af nogens race og køn betyder, at man er ligeglad med en person som individ.
Så, hvor kom fetichiseringen og objektiveringen fra? Hvordan fik asiatiske kvinder de hyperseksualiserede stereotyper om at være føjelige og underdanige eller farlige og forførende?
Mens nogle mennesker i dag måske tænker på feticher og seksuelle stereotyper som “ikke noget særligt”, er historien bag disse troper rodfæstet i vold og krig, som bliver undertrykkende genfortolket af mainstream medier og underholdning.
Nedenfor er fem måder, hvorpå østasiatiske kvinder blev fetichiserede, og hvordan denne fetichisering påvirker vores liv på forfærdelig vis.
1. Mainstream-medierne skaber de underdanige ‘Lotusblomst’- og onde ‘Dragon Lady’-stereotyper
“Mall, svag, underdanig og erotisk lokkende…Hun er sjov, ser du, og så ukompliceret. Hun går ikke til assertivitetstræning, insisterer på at blive behandlet som en person, bekymrer sig om karrieremuligheder…” -Tony Rivers, “Oriental Girls”, Gentleman’s Quarterly, 1990
I min opvækst var Lucy Liu en af de eneste østasiatiske kvinder, jeg så på tv og i film. Det var hende, den gule Power Ranger (Thuy Trang) og Mulan.
For mig er Liu badass – både fordi hun er en af de eneste asiatisk-amerikanske skuespillerinder i mainstream Hollywood og også fordi hun spiller roller, der bogstaveligt talt sparker røv.
Men mange af hendes roller i løbet af 90’erne og begyndelsen af 2000’erne, såsom Ling Woo i Ally McBeal eller som O-Ren Ishii i Kill Bill, var også roller, der viste asiatiske kvinder som smukt onde, aggressive og også mystiske.
Asiatiske kvinder bliver ofte stereotypt som enten den faretruende snedige “Dragon Lady”, der forfører hvide mænd, hvilket fører til deres uundgåelige undergang, eller som den underdanige “Lotus Blossom”.”
Begge dele er ment som nedværdigende og dæmoniserende.
Selv om der er undtagelser, har mainstream-medierne for det meste skabt endimensionelle, seksualiserede repræsentationer af asiatiske kvinder, som har påvirket den måde, de opfattes af andre.
Den kinesiske skuespillerinde Anna May Wong, den første asiatisk-amerikanske skuespillerinde, der blev internationalt berømt i 1920’erne, blev ofte castet i stereotype biroller – og forbigået til hovedroller med asiatiske karakterer, som blev givet til hvide skuespillerinder i yellowface.
En af hendes mest anerkendte karakterer var den ydmyge, respektfulde Lotusblomst i The Toll of the Sea. Den ydmyge, underdanige og sarte “Lotusblomst”-stereotype har til formål at fremstille asiatiske kvinder som “mindre end”, både hvad angår race og køn.
Disse stereotyper er alvorligt skadelige. I USA oplever op til 61% af asiatiske kvinder fysisk og/eller seksuel vold fra en intim partner i løbet af deres liv.
At være føjelig handler specifikt om at være underdanig og lydig, især over for mænds autoritet.
Da vores race, køn og seksualitet bliver styret af vestlige og mandlige fantasier, skal asiatiske kvinder for at tjene mænd seksuelt både være “feminine” og “heteroseksuelle” og også enten underdanige og/eller hyperseksuelle for at kunne tjene mænd.
Disse dobbelte stereotyper af “Lotusblomst” og “Dragekvinde” afspejler de måder, hvorpå asiatiske kvinder bliver forvandlet til enten en seksuel tjener eller legemliggjort som et seksuelt eventyr.
2. Mærkning af produkter som “orientalske” fører til objektivering af østasiatiske kvinder som eksotiske varer
Har du hørt om orientalske tæpper eller orientalske lamper? Hvad har de til fælles? De er genstande.
“Orientalsk” blev brugt som et adjektiv af “Vesten” til at beskrive “Østen”. Og nu fremstilles det ofte som alt med drager, lotusblomster, røde lanterner og andre “mystiske” symboler fra “Fjernøsten”.”
Det historiske og mediemæssige billede og ideen om “orientalsk” ender også med at skære alle “asiatiske kvinder” over én kam som østasiater og blander også kinesiske, japanske og koreanske identiteter sammen.
Den “orientalisering” af asiatiske kvinder er en historisk proces, hvor race, køn, klasse, immigrationsstatus og også imperium alle spiller en rolle.
Siden handelsruter, der åbnede sig i 1200-tallet, især Silkevejen, søgte hvide eventyrere at finde eksotiske varer i “Fjernøsten” – ikke kun krydderier og stoffer, men også kvinder. (Netflix’ nylige serie Marco Polo genfortæller denne “White-guy-in-Asia”-historie.)
Da tilsyneladende fjerne kulturer og steder begynder at blive defineret ved hjælp af genstande og artefakter, ender disse såkaldte eksotiske æstetikker med at blive pålagt mennesker og deres fysiske udseende.
På samme måde bliver asiatiske kvinder defineret ved deres “kulsorte hår”, “mørke mandeløjne” eller “lille figur”, og det er en del af denne objektivering.
Som en porcelænsvase bliver asiatiske kvinder ofte set som dekorative og skrøbelige. Forvandlet til passive sexvarer skal vores kroppe også opfattes som svage og underdanige – fine, delikate og små.
Dette viser sig i hverdagens måder, hvorpå mænd opfatter sex med asiatiske kvinder som noget at samle på. Der er en scene i Wedding Crashers, hvor Vince Vaughn skriger: “Det var min første asiat!” Desværre bruges den replik ofte i det virkelige liv.
Som mange andre asiatiske kvinder, der har prøvet online dating, da jeg var på OKCupid, modtog jeg beskeder som: “Jeg har aldrig været sammen med en asiat før. Er du lige så eksotisk i sengen, som du ser ud?” eller “Du er en smuk, delikat blomst. Har du brug for nogen til at beskytte dig?”
Disse forventninger og krav til vores ydre kroppe ender også med at blive internaliseret – min identitet som både asiat og kvinde bliver konstant undersøgt.
3. Eksklusive indvandringspolitikker skaber opfattelse af asiatiske kvinder som ‘umoralske’
Indvandringspolitikker påvirkede den måde, asiatiske kvinder blev opfattet af hvide amerikanere.
Specifikt for USA kommer et eksempel fra kinesisk-amerikansk historie. I 1800-tallet var de fleste kinesere i USA indvandrermænd, der arbejdede som billige arbejdere. De kinesiske immigranters seksuelle interaktioner blev kontrolleret af immigrationslove og love, der forbød seksuelle forhold mellem racer.
Mange kinesiske kvinder, der immigrerede til USA omkring den tid, var kvinder, der blev bedraget og kidnappet eller handlet til at tjene denne gruppe af kinesiske mænd.
Eventuelt etablerede de også et hvidt klientel, og der begyndte at opstå racemæssige stereotyper om, at kinesiske kvinder lokkede hvide mænd til synd og udvidede tropen om folk i sexindustrien som uansvarlige og farlige.
“Yellow Peril” anti-kinesiske indvandringsstemninger skabte også den truende opfattelse af asiatiske kvinder som “grådige, snedige og umoralske”. Page Act fra 1875 forbød “uønskede” immigranter at komme ind i USA.
Andre love, som “Gentlemen’s Agreement” afbrød pas til japanske arbejdere til USA og Hawaii. Den tillod dog kvinder og børn at slutte sig til ægtemænd, hvilket førte til, at over 10.000 japanske og koreanske kvinder kom til USA som arrangerede “billedbrude.”
Denne praksis blev set ned på af hvide amerikanere, hvilket bidrog til den antijapanske stemning på det tidspunkt.
Efter Anden Verdenskrig vedtog Kongressen også “War Bride Act”, hvor de, der tjente i udlandet, fik lov til at bringe japanske og europæiske hustruer hjem, og amerikanerne så japanske hustruer som dydige hjemmegående husmødre.
Mens asiatiske mænd med billedbrude var decideret umoralske, var det dog acceptabelt for hvide amerikanske soldater at have krigsbrude.
I dag fortsætter fantasien om at have en asiatisk kone i udlandet gennem “postordrebrude”-industrien, som fortsat både kommercialiserer kvinder og sætter dem i sårbare positioner. I denne industri kan kvinder bogstaveligt talt “returneres og udveksles.”
4. Repræsentationer af det amerikanske militær i popkulturen konstruerer asiatiske kvinder som underdanige for hvide mænd
” Problemet med Miss Saigon får os til at tro, at vi er mindre værd, at det kun er gennem den hvide elskers berøring, at vi kan få tildelt en mere fuldkommen menneskelighed.” -Kai Cheng Thom
Mens “Øst møder Vest”-fortællingen er århundreder overdrevet, spiller litteratur- og filmhistorien en rolle i konstruktionen af asiatiske kvinder som underdanige.
I 1887 skrev Pierre Loti romanen Madame Chrysantheme om en fransk officer, der tager til Japan for at finde en “yndig” og “delikat” kvinde “ikke meget større end en dukke”.
Dette bliver hovedgrundlaget for Puccinis opera Madame Butterfly fra 1904. Essensen er, at en amerikansk soldat rejser til Japan og tager sig en japansk kone.
Han forlader hende for at vende tilbage for at gifte sig lovligt med en hvid amerikansk kvinde, og hun ender med at begå selvmord.
Denne handling gentager sig i forskellige film med indstillinger på tværs af steder i hele Asien. Senere genoptager musicalen Miss Saigon fra 1989 fortællingen i Vietnam.
Problemet med Miss Saigon- og Madame Butterfly-historien er, at i disse romaner, skuespil og film ender asiatiske kvinder fra forskellige steder med at blive homogeniseret og bogstaveligt talt fremstillet som pyntegenstande, der udelukkende er skabt med det formål at tilfredsstille hvide mænd.
Sidere film og romaner som The World of Suzie Wong forskønnede fortællingen om den vestlige soldat søger asiatisk brud ved at tilføje et frelserelement -asiatiske kvinder skulle reddes og beskyttes af hvide mænd.
Denne fortælling er noget, som jeg har internaliseret. Jeg har fundet mig selv undrende i tidligere forhold og har aldrig rigtig været i stand til at udtrykke det højt: Er du bare forsøger at opleve, hvordan det er at være sammen med en asiatisk kvinde? Er du bare sammen med mig, fordi jeg er asiat?
Som det viser sig, er disse fiktive fortællinger og historier også en stor del af historien.
5. Krig og militær tilstedeværelse producerer endnu mere seksuel vold
Gennem hele historien bruges seksuel vold mod kvinder som et krigsvåben, og kvinder ses som en del af “krigsbyttet”.
Under Anden Verdenskrig slavebandt Japan omkring 200.000 kvinder i hele Asien, herunder Korea, Kina, Taiwan, Indonesien og Filippinerne, for at skaffe sex til sine tropper. Kvinderne blev voldtaget af flere mænd hver dag.
Når Japan overgav sig til USA, godkendte de amerikanske besættelsesmyndigheder at fortsætte systemet for de amerikanske tropper og oprettede et netværk af bordeller under en “Recreation and Amusement Association.”
Militær tilstedeværelse påvirker de lokale økonomier – for fattige kvinder giver sexindustrien en mulighed for at tjene til livets ophold.
USA’s militære tilstedeværelse i Asien førte til oprettelsen af lokale sexindustrier og sexhandelsringe, der skulle betjene soldaterne. Nogle af de første møder, som soldaterne nogensinde havde med asiatiske kvinder, var omkring tanken om, at disse kvinder var der for at tjene dem seksuelt.
Ved Vietnamkrigens afslutning arbejdede omkring 300.000 sydvietnamesiske kvinder inden for sexindustrien.
Og selv om mange kvinder lider under forfærdelige arbejdsforhold, herunder overgreb og vold, er institutionerne mere interesserede i at gøre kvinderne til handelsvarer, der skal tjene militære klienter, end i kvindernes velbefindende.
Og takket være Stanley Kubricks Full Metal Jacket er disse kvinders oplevelser blevet reduceret til én linje: “Me so horny. Me love you long time.” Fremmede vil spørge mig på gaden eller på barer: “Vil du elske mig længe?”
Denne historiske vold fortsætter sin arv i dag i stor skala. Menneskehandel med husholdnings- og sexarbejdere fortsætter med at udnytte kvinder som varer.
Over 30.000 asiatiske kvinder bliver hvert år handlet til USA.
Krigene mod Japan, Korea, Filippinerne og Vietnam har også skabt nationale billeder, som bliver repræsenteret i popkulturen og derefter internaliseret af alle amerikanere, der måske ikke kender nogen asiater eller asiatiske amerikanere.
Asiatiske nationer og folk fra dem opfattes både som farlige og som ønskede erobringsobjekter.
***
Objektiveringen og fetichiseringen af asiatiske kvinder udspringer af ødelæggende krige og ekskluderende indvandringspraksis, som bliver gengivet af bøger, film og andre masseforbrugte medier.
Mens nogle mennesker måske tror, at disse seksuelle stereotyper er et “kompliment” eller “positive”, overses den igangværende vold, der begås mod asiatiske kvinder som et direkte resultat af disse stereotyper.
Objektivering handler om at blive set som mindre end et menneske. Som uværdig til andet end en enkelt brug og funktion.
Asiatiske og asiatisk-amerikanske kvinder bliver fortsat objektiveret seksuelt gennem kulturelt forbrug og misrepræsentation på måder, der også har negative konsekvenser i hverdagen, fra pendling til dating.