For de fleste af os lyder en stor julemiddag eller en aften i byen med vennerne som en god idé.

Men for de millioner af amerikanere, der lever med gastroøsofageal reflukssygdom, eller GERD, lyder det mere som en opskrift på en katastrofe.

Karakteriseret ved symptomer på halsbrand og opstød er GERD en kronisk tilstand, hvor mavens sure indhold flyder tilbage op i spiserøret. Denne konstante tilbagestrømning af mavesyre irriterer slimhinden i spiserøret, og de syge “føler det brænder.”

Der er enkle ændringer, som patienterne kan foretage i deres kost og livsstil for at hjælpe dem med at håndtere ubehaget ved deres sure fordøjelsesbesvær, ifølge dr. Anish Sheth, en gastroenterolog og assisterende professor i medicin ved Yale University.

“Det handler grundlæggende om, hvor ofte de har symptomer, og hvor meget symptomerne påvirker deres liv,” sagde Sheth til FoxNews.com. “At undgå koffein, eliminere fede eller sure fødevarer, tabe overvægt og holde op med at ryge er alle ting, som patienterne kan gøre for at kontrollere deres sure refluks.”

Men mens det at undgå visse fødevarer og ændre vaner kan hjælpe folk, der har at gøre med et lejlighedsvis tilfælde af halsbrand, giver disse livsstilsændringer kun midlertidig lindring for patienter, der lider af mere alvorlige symptomer i forbindelse med GERD.

“Hvis folk har symptomer dagligt eller mere end tre gange om ugen, anbefaler vi normalt, at de begynder at tage medicin,” siger Sheth.

Men med så mange tilgængelige lægemidler, hvordan ved du så, hvilken der er den rigtige for dig?

Antacider. Populære håndkøbsmedicin som Tums, Maalox, Rolaids og Mylanta neutraliserer mavesyre og giver hurtigtvirkende lindring i milde eller isolerede tilfælde af sure opstød. Nogle antacida findes i flydende form for at belægge slimhinden i spiserøret og hjælpe med at reducere mængden af syre i mavesækken. Men de vil ikke hjælpe med at reducere betændelse i spiserøret, der er forbundet med GERD.

“De fleste patienter, der lider af mild syrereflux, vil behandle sig selv med håndkøbsmedicin,” sagde Sheth. “Antacida er bedre til øjeblikkelig lindring – som efter et stort måltid – fordi deres effektivitet er kortvarig i naturen og kun varer så længe, som det er i systemet.”

Patienter skal være opmærksomme på mængden af antacida, de tager, fordi overforbrug kan forårsage diarré, forstoppelse og i sjældne tilfælde en ubalance i elektrolytterne, hvis antacidet indeholder calcium.

“Du bør opsøge en læge, hvis dine symptomer ikke kontrolleres af håndkøbsmedicin, fordi det kan være et tegn på en mere alvorlig tilstand,” sagde Sheth.

Orale suspensionsmedicin. Disse lægemidler, som Pepto Bismol og Carafate, bruges nogle gange til at behandle halsbrand og fordøjelsesbesvær samt kvalme, diarré og sår i halsen, maven og tarmene.

“Carafate er en flydende suspension, der i det væsentlige overtræder indersiden af spiserøret. Det er kortvarigt i sin effektivitet, for når belægningen først er slidt af, vil det ikke gøre meget,” sagde Sheth. “Vi ordinerer det egentlig kun til folk, der har symptomer mindre end et par gange om ugen eller måneden.”

Anti-gas, anti-fladulens. Nogle patienter oplever tryk og oppustethed, når de får halsbrand.

For disse symptomer kan håndkøbslægemidler som Phazyme, Gas-X og Beano hjælpe med at lindre tryk, oppustethed og gas i fordøjelseskanalen. Disse lægemidler kommer normalt i tabletform og virker ved at bryde gasbobler op, hvilket gør det lettere at fjerne.

H-2-receptorblokkere. H-2-receptorblokkere som Pepcid AC og Zantac, der tidligere kun var receptpligtige, sælges nu i håndkøb.

“H-2-receptorblokkere virker ved at lukke for produktionen af syre i maven,” siger Sheth. “De er effektive til mild refluks, de er relativt billige og kan bruges tilfældigt af folk, der kun har symptomer et par gange om måneden.”

H-2-receptorblokkere giver længerevarende lindring end antacida, men de virker ikke så hurtigt, så det foreslås, at folk tager dem 30 minutter før måltider eller før sengetid.

Protonpumpehæmmere (PPI’er). Disse lægemidler, som omfatter Prilosec, Prevacid og Nexium, blokerer syreproduktionen og hjælper med at helbrede beskadiget væv i spiserøret, så de bør tages af personer, der har hyppigere, alvorlige symptomer.

PPI’er tages normalt under lægebehandling for at forhindre sure opstød i at vende tilbage, men visse af dem, som Prilosec, kan nu fås i håndkøb.

“Standardbehandlingsmetoden til behandling af GERD og relaterede fordøjelsessygdomme er blevet protonpumpehæmmere. Og fordi de er så sikre, er det de mest almindelige lægemidler,” sagde Sheth.

De fleste mennesker, der tager en PPI, får det bedre, sagde Sheth. Men der er andre lægemidler, der kan ordineres af en læge i tilfælde af, at de ikke gør det.

Bottom line
Det er vigtigt for patienterne at være opmærksomme på hyppigheden og sværhedsgraden af deres symptomer og at opsøge en læge, hvis de har mistanke om, at de kan have GERD, fordi GERD kan forårsage alvorlige komplikationer, hvis de ikke behandles.

Sheth sagde, at der er en række røde flag, der kan indikere komplikationer, herunder synkebesvær, uforklarligt vægttab, anæmi og drastiske ændringer i symptomerne.

“GERD kan forårsage en forsnævring af spiserøret, der fører til synkebesvær,” sagde Sheth. “Og hos nogle patienter forårsager det en ændring i slimhinden i spiserøret kaldet Barretts spiserør – en tilstand, der kan føre til kræft.”

.