“Jeg var ydmyg og beæret over at skulle klæde USA’s førstedame, Michelle Obama, på. Hun har gjort så mange store ting for USA og resten af verden, og for kvinderne i USA og resten af verden.” Sådan skrev Donatella Versace, megadesigneren, der har klædt de bedste af de bedste, fra Prince til Kate Moss, og som for nylig befandt sig i rampelyset, da førstedamen bar sin kædepostkjole fra Atelier Versace i rosa guld til Obamas sidste statsmiddag. For Miss Versace – og for mange af den moderne modes topdesignere – er det en klasse for sig at klæde fru Obama på.

Se mere

Ræsonnementet er ikke kompliceret. Det indlysende: Fru Obama er en af amerikansk politiks mest synlige kvinder. Hvad hun bærer – uanset hvor stilfuldt det er – er en forside-nyhed. Men det mere spændende: Hun er høj og elegant, med en dansers kropsholdning og en ynde ved grænserne. Hun kunne se kongelig ud i en sæk, men hun vælger sine outfits med omhu. Som en ven skrev til mig i en afslappet e-mailchat – et bevis på, at hendes tøjvalg har overskredet moden og er blevet et reelt samtaleemne – “Hun gik ikke bare i designertøj for at se fantastisk ud (selv om hun gjorde det); hun var forkæmper for unge designere, ofte farvede designere, der repræsenterede amerikansk innovation og opfindsomhed.” Kort sagt forstærkede hun ideen om, at tøj kan være et politisk middel, at det, man ser ud, kan understrege, hvad man tror på, og at amerikansk mode er et arnested for opfindsomhed og talent.

Designerne er naturligvis enige. At have fru O i et af sine tøjstykker er ikke kun en velsignelse for pressen, men kan også være med til at forvandle en virksomhed. Her diskuterer fem af fru O’s favoritter – Riccardo Tisci, Jason Wu, Prabal Gurung, Tanya Taylor og Thom Browne – hvordan det er at klæde førstedamen på.

Riccardo Tisci, Givenchy

Hvad var din første reaktion, da du så fru Obama i Givenchys couture-kjole?
Der er virkelig kun få øjeblikke, der gav mig gåsehud på den måde. Da jeg først hørte, at FLOTUS ville bære kjolen, kunne jeg ikke tro det. Det fik mig til at føle mig som et barn; jeg var virkelig så glad. Ikke specifikt ud fra et placeringssynspunkt, men mere fordi hun er som en drømmekvinde, hvis elegance og venlige sjæl gør hende overjordisk.

Jeg var i New York, da fru Obama bar couture-looket, og jeg tænkte straks, at det ville være et af de øjeblikke, der lever for evigt. Det er det, der er så specielt ved hende: Hun er tidløs og dristig. Jeg var især vild med, at hun valgte et look, der var så kantet: en kappe med perler over en underkjole i satin. Det moderne i det hele var slående. Og det fik mig og alle hos Givenchy til at føle os så stolte.

Så du en øget eller anderledes interesse for Givenchy, efter at fru Obama bar kjolen til White House Correspondents’ Dinner?
Jeg tror, at Givenchy har genklang hos stærke, modige kvinder, der har noget at sige. Så selv om det overraskede mig at se hende i dette look, tror jeg ikke, at vores publikum blev overrasket. Jeg tror faktisk, at det var noget, der gav rigtig god mening. Hun er modig og frygtløs, og det er noget, jeg altid forsøger at inkorporere i mine designs.

Men ja, helt sikkert, i et par uger ringede folk og spurgte om fru Obamas kjole, og det er en fantastisk følelse, når man ved, at man på organisk vis har lavet noget, som folk elsker og ønsker at efterligne.

Hvad vil du savne mest ved at have fru Obama som USA’s førstedame?
Jeg vil savne hende som helhed. Hun er sådan en genial kvinde: et supermenneske, virkelig; en førstedame, der leder sin nation med ynde og kærlighed; en mor; en hustru. En sådan rollemodel. Jeg vil for altid holde hende som en af de mest specielle personer, jeg har fået chancen for at arbejde sammen med.

Jason Wu

Hvornår bar fru Obama dine designs første gang?
M Fru Obama bar først mit design til sin første optræden i 60 Minutes i 2008, og derefter til indsættelsesballet i 2009.

Hvad var din første reaktion?
Jeg blev så overrasket og overvældet af begejstring! Jeg føler mig meget taknemmelig over at være en del af den amerikanske historie. Det var en oplevelse, som jeg kun har oplevet én gang i mit liv.

Følte du en øget interesse for dit brand eller de specifikke stykker, som fru Obama bar efter hver enkelt optræden i dine designs?
Det var et utroligt følelsesmæssigt og livsændrende øjeblik for mig – jeg vidste, at mit liv og min karriere aldrig ville blive det samme igen. Den globale interesse for Jason Wu-mærket toppede med det samme og gav en enorm anerkendelse og omtale, som det normalt ville tage flere år at udvikle som mærke.

Hvad vil du savne mest ved at have fru Obama som vores førstedame?
Jeg vil savne hendes venlighed, rolighed og elegance. Jeg synes, at førstedamen gjorde fantastiske ting for modebranchen ved at fremme nye amerikanske talenter og bruge mode som et middel til at levere stærke budskaber.

Prabal Gurung

Hvornår bar fru Obama dine designs første gang?
First Lady bar vores kjole første gang i Michigan i marts 2010. Hun bar en kjole fra forårskollektionen fra 2010. I maj skabte vi så en Atelier-kjole til hende til White House Correspondents’ Dinner. Disse to øjeblikke var starten på dette vigtige forhold, og jeg er så taknemmelig for, at jeg har fået mulighed for at klæde hende på i løbet af de sidste otte år. Det ville være mig en fornøjelse at fortsætte med at gøre det.

Hvad var din første reaktion?
Jeg var mere end beæret og så begejstret over at se hende i vores kjole. Jeg husker så tydeligt, at jeg klædte vores første berømthed på den røde løber og ringede til min mor af begejstring, og hun sagde, at jeg skulle ringe tilbage til hende, når jeg havde klædt First Lady på. Det var et sandt privilegium og sådan et stolt øjeblik at foretage det opkald til min mor. Det var i det øjeblik, at jeg blev mere end blot en designer. Jeg fik en platform og en stemme, hvilket er et stort ansvar, som jeg ikke tager let på.

Så du en øget interesse for dit brand eller de specifikke stykker, som fru Obama bar, efter hver enkelt af dine designs?
Absolut. First Lady er en utrolig kvinde, og hendes tillid til en ung designer som mig har helt sikkert givet øget opmærksomhed til vores brand.

Hvad vil du savne mest ved at have fru Obama som vores First Lady?
Michelle Obama er sådan en utrolig kvinde og er en sand muse. Selv om jeg aldrig vil komme mig over den følelse af taknemmelighed og ære, der kommer af at se hende i en af mine kreationer, er grunden til, at jeg respekterer og beundrer hende så meget, at hun bruger sin platform fejlfrit til at give en stemme til emner som f.eks. sundhed i lokalsamfundet og kvinders rettigheder. Selv om hun vil blive savnet som førstedame, vil hendes rolle som fortaler, aktivist, empowered kvinde og yndefuld leder kun fortsætte, og jeg ser frem til at se, hvad hun ellers vil udrette.

Tanya Taylor

Hvornår bar fru Obama dine designs første gang?
Den første gang, Michelle Obama bar et af mine designs, var ved en naturaliseringsceremoni i juni 2014, hvor 50 nye amerikanske statsborgere blev taget i ed på National Archives i Washington DC. Hun valgte en organza-skiftkjole med regnbue-rulleprint fra foråret 2014.

Hvad var din første reaktion?
Jeg havde ingen anelse om, at hun ville bære den, og min første reaktion var hysteri. Jeg blev tagget på et billede på Instagram, mens jeg arbejdede sent aftenen før min CFDA/Vogue Fashion Fund-ansøgning skulle afleveres, og det første, jeg gjorde, var at skrige og ringe til mine forældre.

Har du set en øget interesse for dit brand eller de specifikke stykker, som fru Obama bar, efter hver enkelt optræden i dine designs?
Jeg har set kvinder i alle aldre og størrelser skabe positive associationer mellem brandet og det, som Michelle Obama repræsenterer, og det betyder alverden for mig. Jeg stræber efter at styrke og inspirere kvinder gennem mine designs, og det er de øjeblikke, hvor den vision føles større end livet. Specifikke af vores prints og silhuetter, som hun bærer, fortsætter med at være vores bestsellere.

Hvad vil du savne mest ved at have fru Obama som vores førstedame?
Hun har været en klassespiller uden sidestykke, en forkæmper for kreativitet og mangfoldighed og en stemme for amerikanske designere. Jeg kan ikke vente med at se, hvilket fantastisk godt hun vil fortsætte med at gøre efter sin tid som førstedame, og jeg vil absolut savne hendes smil og hendes kram.

Thom Browne

Hvornår bar fru Obama dine designs første gang?
Den første gang, fru Obama bar et af mine designs, var til Democratic National Convention i 2012. Det var en sort-hvid houndstooth-kjole af silkegazar med blondeapplikationer. Hun bar den samme kjole igen under en af præsidentdebatterne.

Hvad var din første reaktion?
Jeg var ydmyg og beæret.

Så du en øget interesse for dit brand eller de specifikke stykker, som fru Obama bar efter hver optræden i dine designs?
Først og fremmest tænkte jeg aldrig på, at hun bar mit tøj i forhold til, hvordan det ville påvirke min forretning. Jeg var mest interesseret i at klæde en stærk og intelligent dame på.

Hvad vil du savne mest ved at have fru Obama som vores First Lady?
Hendes selvtillid og hendes intelligens, som er kvaliteter, der gjorde hende så stilfuld.