Hvis briller nogensinde har været et utilitaristisk valg, er de det ikke længere. Nu mere end nogensinde før vil folk, der har 20/20 syn, bære briller lavet af almindeligt glas bare for at gøre et modeudtryk. Hvis du altid har hadet at bære briller, kan det virke som det sidste, nogen andre ville have lyst til at gøre. Men for dem, der er misundelige på briller, er det et bestemt look, som de higer efter, og som kun kan få næring af de perfekte designerrammer.

Hollywood har en fascinerende tilgang til briller: Berømtheder, der optræder rammeløse på tv eller i film, kan ankomme til prisuddelinger med tunge skildpadde-skalsfirkanter eller cirkler over øjnene som det, vi forestiller os, er deres “rigtige” jeg. Omvendt kan briller blive en del af en figurs personlighed, som det er tilfældet med Penelope i Criminal Minds, hvis farvestrålende (og formodentlig dyre) stel skifter for hvert afsnit. Og så er der den stereotype, der er almindelig i romantiske komedier, om pigen fra nabohuset, der smider sine briller for at afsløre den sexede forførerinde, der gemmer sig indeni. Mænd med briller findes også på både det store og det lille lærred, f.eks. Mandy Patinkins Saul i Homeland. Hans stålbøjler fremhæver hans alvorlige blik og eftertænksomme handlinger, mens den ene katastrofe efter den anden udfolder sig omkring ham.

Trods brillenes allestedsnærværelse i hverdagen og i dramatiserede liv har den sociale psykologi om indtryksstyring ikke taget emnet til efterretning. Det antages generelt, at briller får folk til at fremstå mere intelligente. Fordelen ved intelligens afvejes imidlertid mod prisen for at se (måske) mindre attraktiv ud. Ifølge SUNY Oneonta’s Michael J. Browns (2011) gennemgang af litteraturen virker brillebærere også mere ærlige, sofistikerede, pålidelige og flittige.

Derimod synes verden generelt set ikke at kunne lide mænd, der bærer briller. Brown rapporterer, at mandlige brillebærere mister indtrykket af styrke og lederskab. Både mænd og kvinder synes ifølge Brown at være mere socialt akavede, når de bærer briller.

Brown var interesseret i spørgsmålet om, hvorvidt jurymedlemmer ville være mere tilbøjelige til at give en uskyldighedsdom til brillebærende anklagede i et retssalsscenarie. Formodentlig fordi brillebærere opfattes som mindre attraktive, og fordi folk kan lide attraktive mennesker mere end utiltrækkende mennesker, var nævninge mere eftergivende over for anklagede, der ikke bærer briller. Men hvis tiltrækningskraft var relateret til forbrydelsen (som i forbindelse med dommen over en svindler), så klarede de mistænkte, der bar briller, sig bedre. Omvendt var udfaldet hårdere, jo mere intelligent en anklaget virkede (dvs. brillebærende), når der blev dømt for økonomisk kriminalitet.

Race kommer også ind i billedet, når nævninge skal afgøre, om brillebærere er skyldige eller uskyldige. Sorte tiltalte med briller blev opfattet som venligere og mere attraktive og i endnu højere grad end hvide som mindre truende. Selv om sorte og hvide således modtog nogenlunde lige mange skyldige og uskyldige domme, og brillebærere havde større sandsynlighed for at blive betragtet som uskyldige, var det afroamerikanere med briller, der havde størst fordel alene på baggrund af deres udseende

Social klasse er et andet stikord, som briller genererer. Nicolas Guéguen (2015) fandt, at brillebærere blev opfattet som repræsentanter for en højere social klasse end ikke-brillebærere. Det er måske fordi briller skaber indtryk af højere intelligens, at dette er tilfældet.

Du undrer dig sikkert nu over, om den type briller, som nogen bærer, spiller en rolle i hele denne proces. Briller findes i mange former og størrelser, med kanter, der varierer fra ikke-eksisterende til en halv tomme tykke. Der findes cirkler, firkanter, ovaler og katteøjne. De kan dække halvdelen af dit ansigt eller kun øjnene. Modetrends dikterer til dels de valg, folk træffer, men inden for det udvalg, der findes på optikerens hylder, er der nok variation til, at folk kan vælge det, de føler passer bedst til dem. Når de har gjort det, er de nu klar til at blive bedømt af tilskuere på baggrund af deres valg.

Og de bliver bedømt.

Psykolog Helmut Leder og kolleger fra Wiens universitet (Østrig) (2011) besluttede at fokusere på tilstedeværelsen af kanten som en variabel, der påvirker den måde, som folk opfatter brillebærere på. Efter at have sikret passende eksperimentelle kontroller fandt det wieneriske hold, at personer med briller uden rand virkede mindre særprægede og mindeværdige på bedømmere, men de virkede også mere troværdige.

Fuldrandede briller synes altså at gøre dit ansigt mere troværdigt og særpræget og at henlede mere opmærksomhed på dine øjne end uden briller eller briller uden rand. Vi kan derfor antage, at folk træffer deres brillevalg på baggrund af, hvad de (sammen med alle andre) opfatter som brillenes indvirkning på udseendet. Når først brillerne er valgt, forstærker de yderligere det ønskede indtryk, hvad enten det drejer sig om at blive opfattet som ærlig, særpræget, intelligent, attraktiv, troværdig eller (måske) uskyldig.

Et andet træk ved briller er, i hvilket omfang de viser varemærkelogoer. Selv om vi ikke har nogen forskning, der kan bruges som specifik vejledning på dette område, kan vi finde nogle ledetråde fra forskning om modebevidsthed og personlighed. Riza Casidy og kolleger fra Swinburne (Australien) University (2012) undersøgte de personlighedstræk, der er forbundet med prestigesensitivitet, et begreb, der betyder “gunstige opfattelser af prisen, baseret på de følelser af prominens og status, som højere priser signalerer til andre mennesker om køberen” (Lichtenstein, Ridgway og Netemeyer 1993, 236).

I henhold til Casidys undersøgelse af 251 universitetsstuderende var personer med større prestigefølsomhed i deres tøjvalg højere på personlighedstræk som ekstraversion, agreeableness og samvittighedsfuldhed. Hvis det er Prada, du er ude efter i dit brillevalg, er du med andre ord omgængelig og målorienteret. Mennesker med denne orientering “bruger mode som et middel til at afspejle deres faktiske/ideelle selvopfattelse” (s. 297). En anden gruppe, der har et højt niveau af neuroticisme, men et lavere niveau af samvittighedsfuldhed og behagelighed, bekymrer sig også om modebrands, men gør det af frygt for at blive afvist af andre. Selv om den samme adfærd kan forklares ved modsatte tendenser, er det muligt, at jo større logoet er, jo mere usikker er bæreren, så det kan give et fingerpeg om, at man prøver for hårdt.

For at opsummere: Her er de 6 signaler, som dine briller giver andre:

2. Honesty: Briller kan få dig til at se mere ærlig ud.
4. Troværdighed: Briller kan få dig til at se mere ærlig ud: Du kan se mere troværdig ud, hvis du har briller med stel på.
5. Intelligens: Du kan se mere troværdig ud, hvis du har briller med stel på: Folk med briller ser ud til at læse mere; derfor er de mere intelligente.
6. Social klasse: Højere social klasse er forbundet med at bære briller.
8. Trussel: Briller fjerner dit tilsyneladende trusselsniveau, især hvis du er en mand.
9. Personlighed: Briller fjerner dit tilsyneladende trusselsniveau, især hvis du er en mand.
10. Personlighed: Hvis du bærer briller med logoer, betyder det, at du er modebevidst, og angstfuldt, hvis disse logoer er der for at imponere.