For hver person, der søger lykken, er der en, der benægter, at den overhovedet eksisterer. Selve ordet udløser mennesker, både på maveplan og på filosofiens høje sletter. Som med ethvert udløsende emne dannes der holdninger, som hurtigt stivner til en betonmur. Dette indlæg forsøger ikke at bryde igennem nogens mur, men tilbyder i stedet støtte til dem, der føler sig modløse af andres negativitet. Det er svært nok at få klarhed over en kompleks sag. Så kommer der på forskellige måder og af flere forskellige årsager mennesker, der smadrer din lykke. Lad os finde ud af, hvordan du kan reagere på nogle af dem:
1. Elendighed søger selskab.
Såfremt alle medlemmer af din nærmeste kreds ønsker dig lykke, selv når den undslipper dem, så spring til næste punkt. For resten af os andre skal du huske, at rivalisering er almindelig og manifesterer sig i følelser af irritation, urimelige krav og uophørlige vurderinger. Den misundelige person tænker normalt ikke på sig selv som misundelig, men ruller måske med øjnene, når du griner, synger, fløjter eller deler en succes. En bror eller kollega, der føler sig efterladt, skifter måske emne eller påpeger det negative, hver gang du nævner noget positivt. Mulighederne for rivalisering er uendelige, og det er op til dig at finde ud af det. Når du først er klar over det, skal din reaktion starte internt og skal måske forblive der. Konkurrence er en del af livet. Intet betyder mere end at acceptere den måde, tingene er på. Giv slip og tilgiv. Tænk ved dig selv: “Det er rigtigt og godt at være glad, selv når andre har svært ved selv at være glade. Jeg vil være følsom over for deres smerte, men det vil ikke hæmme min vækst. Jeg vil ikke gemme mit lys under en skæppe.”
2. Projektion.
En anden ret primitiv reaktion på lykke er projektion. Mange civiliserede mennesker – fjernede fra naturen og fællesskabet, stillesiddende, med søvnmangel, berusede af simple kulhydrater – er ulykkelige. Depressioner og afhængighed af smertestillende midler er i stigning. Mange føler sig ensomme. Vi ser, hvad vi er. Mens en person måske fremfører et tilsyneladende intellektuelt argument (“Lykken eksisterer ikke på grund af A, B og C”), kan han være informeret af en mørk sky, der tvivler på himlens eksistens. I stedet for at tænke: “Mit liv er hårdt, og jeg føler mig dømt”, vil han måske generalisere og tænke, at livet altid er hårdt, og at hele menneskeheden, hvis ikke hele universet, er dømt. Fremskrivninger er pr. definition ubevidste. Det er måske nok for dig at vide dette for at komme videre og omfavne livet. Nogle gange er det passende at påpege det indlysende og sige: “Ja, livet kan være virkelig hårdt, og mange er dødsdømte.” Denne sande udtalelse gør to ting: den giver lettelse til den ulykkelige person og skaber afstand for dig til at blive løsrevet fra hans modgang. Evnen til at forholde sig konstruktivt til andre er den vigtigste ingrediens i lykke (se “De ti byggesten for forbindelser” i En forenet teori om lykke). Men ingen er tjent med, at du også føler dig dødsdømt. Hvis du overtager den ulykkelige persons deprimerede humør, bidrager du kun til mørket i verden.
3. Gentagelse, gentagelse, gentagelse.
Selv om din forståelse af lykke sandsynligvis er baseret på personlig, kompleks læring, vil du blive udsat for trætte udtryk. For eksempel ved enhver, der er bare nogenlunde interesseret i emnet, at lykke ikke er at føle sig godt tilpas i al evighed, men også omfatter hårdt arbejde, accept af fiaskoer og sorg. Ubehag er derimod en del af et fuldt engageret liv, som er afbødet af et perspektiv. Tanker som disse stopper ikke den “seriøse” kritiker, som skal opdrage dig. Vær forberedt på at udholde endeløst gentagne “ikke jagte regnbuen”-citater. Husk på, at kopiering af andre er en vigtig metode til læring for os alle. Folk foretrækker denne metode frem for at tænke tingene igennem selv. Svaret her må være enkelt:
4. “Sigt efter tilfredshed, ikke lykke.”
Lykke eksisterer ikke uden at have evnen til at stille sig tilfreds i det nuværende øjeblik, men tilfredshed kan undvære. Et lykkeligt menneske smiler ikke kun af det, der er; hun griner af og til af og til og emmer, mens hun stræber efter mål og engagerer sig helhjertet i rodede forhold. Jeg plejer at svare: “Du skal være tilfreds. Jeg vil være glad og tilfreds.”
5. “Lykken er ikke et meningsfuldt mål.”
Denne dom kommer fra skeptiske tænkere, som ironisk nok ikke har tænkt denne dom igennem. Hvorvidt lykke er eller ikke er et meningsfuldt mål, afhænger helt sikkert af, hvordan lykke defineres. Hvis ens definition er begrænset til lykke og følelser, så får man ikke meget mening ud af det. Hvis det derimod er at stræbe efter ekspertise, at være et godt og kærligt menneske eller at leve et oplyst liv, får man stor mening. Tilbyd din definition af lykke til skeptikeren. Hvis han ignorerer den, underholder han et show i sit hoved, hvor du ikke spiller nogen rolle. Det er ærgerligt. For ham.”
6. “Lykke er en egoistisk optagethed.”
Denne negative opfattelse bør let kunne korrigeres. Lykke er aldrig et enevældigt show, men udspringer af en følelse af samhørighed. Isolation er for rotter.”
7. “Lykke er idiotisk.”
Mange er udløste, når det gælder lykke, men de ukoncentrerede blandt os kan ligefrem miste den. Når (for det meste) mænd, parrer rå aggression med selvtillid, taler de, som det passer dem forbandet godt. I disse dage tror de overdrevent aggressive, at de er i opposition til de politisk korrekte – en lam undskyldning. Læg mærke til den manglende opførsel og bed om et mere konstruktivt ordvalg. Vær assertiv uden selv at blive uhøflig, for ellers slutter du dig til hans ulykke. Hvis alt andet mislykkes, skal du være klar til at gå fra hinanden. Lykken omfatter villigheden til at sætte grænser og sige: “Nej, i kærlighedens navn.”
Jeg bøjer mig for dem, der hævder deres ret til at leve et fuldt engageret liv. Stå stærkt i ansigtet af negativitet. Og når du rører ved din egen, så bliv opmærksom, bliv ved det, gør hvad du kan, og lad det passere.