Hvor Vladimir af Kiev accepterede kristendommen og døbte hele Kievan Rus, var han en hedning. Da han kom til magten i 978, byggede han et tempel dedikeret til 6 af sine yndlingsslaviske guder for at forbinde sig selv og guderne i sit folks bevidsthed. Vi kender kun til 7 af de guder, der blev tilbedt i det hedenske Rusland, fordi de blev optegnet i den primære krønike, Ruslands første avis fra 1113.

Hvem var de slaviske guder i Kievan Rus?

Perun

Himmelsgud, torden og krigsguden. Perun ligner en kriger med muskler og et imponerende, kobberfarvet skæg. Han kan også bære en kælkehammer eller en bue og pil. Han var Vladimirs favorit og blev anset for at være den mest magtfulde og højeste gud i templet.

De fleste af statuerne var lavet af egetræ eller sten, og i Peruns tilfælde var egetræ det mest almindelige materiale, der blev brugt til at skabe hans statuer. Mange landsbyer ville udskære hans statue på det mest bemærkelsesværdige egetræ i området.

Dazhbog

Navnet Dazhbog kan bogstaveligt talt oversættes som den givende gud. Han vandt folkets valgpris, da det var ham, der havde ansvaret for at uddele rigdommen og sørge for solen. Han er ofte afbildet med en solhalo om hovedet og en solkugle i hånden.

Han blev født hver dag og blev ældre, som dagen gik. Han døde med solnedgangen for at blive genfødt den næste morgen med solopgangen.

Stribog

Stribog er søn af Perun og gud for vinde, luft og himmel. Han blev skabt af vinden fra en svingende hammer og er en gud, der altid er i bevægelse. Han strejfer rundt i åbne rum og kan klemme sig ind i de mindste åbninger.

Han ligner en gammel mand, der ofte holder en gylden bue eller et jagthorn, som han bruger til at kalde vinden. Denne gud er lidt asocial og hænger normalt ikke ud med de andre guder, men han kommer hurtigt, når der er brug for ham (på trods af hans alder).

Selv om han havde mange store kvaliteter, tilbedte folket ham simpelthen fordi han efter hver hård vinter hjalp med at bringe foråret med et luftstød.

Simargl/Semargl

Gud for ild og frugtbarhed, han anses for at være Peruns højre hånd. Simargl var en formskifter, der enten lignede en ung kriger med flammer omkring sig eller en stor, bevinget hund eller løve. Oftest foretrak han at tage skikkelse af hunden. Med sine vinger var han i stand til at flyve, og folket mente, at han var ret intelligent og hurtig.

Mokosh

Den eneste kvinde i Vladimirs gudepanteon. Mokosh er skæbnens gudinde og beskytter af kvinder under fødslen. Hun våger også over vævning og spinding. Mokosh nød at tilbringe sin tid klædt ud som en gammel kvinde, vandre rundt og besøge folk i deres hjem i fastelavnsperioden.

Hors

Hors er en af de mere mystiske guder i det hedenske Rusland. Der synes ikke at være skrevet meget om ham, men det, vi ved, er, at han var solskivens gud. Om dagen bevægede Hors sig hen over himlen og gemte sig under jorden om natten. Han er også forbundet med helbredelse og sygdom.

Trods manglen på oplysninger om denne gud ved vi, at han må have været vigtig for befolkningen i Rus, for hans statue var i pantheonet sammen med de andre guder, som prins Vladimir anså for at være af stor betydning.

Veles

Kongen af underverdenen, høsten og kvæget, Veles kunne findes i de våde, lave områder. Han blev beskrevet som ulden, våd, behåret og mørk med en interesse for rigdom, musik, magi og forræderi. Denne gud var Peruns fjende, og de var ofte i krig, fordi Veles var en snu og ondskabsfuld gud, der ofte stjal Peruns søn, kone, kvæg og alt, hvad han kunne få fat i. Dette tyveri resulterede i angreb fra Perun, som kastede lyn ned i dalen, hvor Veles boede. Heldigvis for Veles kunne han forvandle sig til et træ, et dyr eller endda et menneske for at beskytte sig selv … i det mindste for en stund.

Folket troede, at disse krige forklarede årstidernes skiften. Den tørre periode var den periode, hvor Veles igen stjal, mens stormene betød, at Perun forsvarede sine ejendele og satte Veles tilbage på sin plads. Perun havde succes, og Veles blev besejret og forvist, en handling, der frigjorde alt det, han havde stjålet. Dette var aldrig permanent, og han vendte tilbage hvert år for blot at fortsætte cyklussen.

I Kievan Rus havde Veles-statuen ikke til huse i pantheonet, men var placeret nederst på bakken nær markedspladsen, langt fra Perun.

Honorable Mention

Rod

Det var ikke en af guderne i Vladimirs tempel, sandsynligvis fordi han ikke længere eksisterede på det tidspunkt, men en af mine personlige favoritter og en ærefuld omtale værd, bare fordi han var så sej. Rod var skaberen af alle ting, der eksisterer, herunder de andre guder, hvilket teknisk set gør ham til den øverste slaviske gud.

Han kom til jorden i et gyldent æg og klækkede sig selv som en lille kylling. Efter at han havde skabt alt, indså han, at han manglede noget. Så han pustede på jorden, og kærlighedsgudinden (Lada) blev født. Hun viste sig også som et æg på jorden, og da hendes æg klækkede, væltede kærligheden ud.

Når Rod var færdig med sit arbejde, forsvandt han bare, hvilket nok forklarer, hvorfor han ikke er i Vladimirs tempel.