Du ved, at hormoner har en stor indflydelse på dit daglige liv (eller i nogle tilfælde er det bekvemt at tro det). Har du en koloni af bumser på din hage? Hormoner. Sulten efter frokost før kl. 12, selv om du spiste morgenmad kl. 10 om morgenen? Hormoner. Græd ukontrolleret under Sarah McLachlans ASPCA-reklame? Hormoner. Så det er ret fjollet at tro, at p-piller – som i bund og grund er hormonregulatorer – kun kan bruges til, ja, til fødselskontrol. Her er 8 ting, som p-piller kan gøre, som ikke har noget at gøre med forebyggelse af graviditet. (Få dine hormoner i balance, og tab op til 15 pund på kun 3 uger!)

1. Det kan gøre endometriose udholdelig.
Med denne smertefulde tilstand vokser væv, der normalt vokser inde i livmoderen (og afstødes under din menstruation), også uden for den, almindeligvis på æggestokkene, tarmene og blæren. Dette overskydende væv forårsager hævelse, betændelse og ardannelse, hvilket fører til ekstreme smerter. P-pillen vil mindske sværhedsgraden af de månedlige menstruationssymptomer, siger Alyssa Dweck, MD, assisterende klinisk professor i obstetrik og gynækologi ved Icahn School of Medicine at Mount Sinai, hvilket betyder, at der vil være mindre månedlig ophobning i livmoderen, mindre udskillelse og, for dem med endometriose, endnu mindre migration og vækst af livmodervæv i hele kroppen. Hvilket alt sammen giver færre smerter.

MERE: Det kan bevare dit blod.
Hvor meget rødt du ser i hver måned varierer fra kvinde til kvinde, men normal blødning anses for at være alt fra et par spiseskefulde til 80 ml (ca. en tredjedel af en kop), ifølge Cleveland Clinic. Hvis dit flow er meget kraftigere end det, kan det potentielt øge dine chancer for anæmi, hvilket resulterer i træthed og mangel på energi. P-piller kan hjælpe ved at mindske dine månedlige tidevand. “Grundlæggende fortynder p-pillen livmoderens slimhinde, og mindre slimhinde betyder mindre blødning hver måned,” siger Dweck.

3. Det kan spare dig penge på foundation (og voksbehandling).

Den koloni af bumser, der blev nævnt tidligere, kan ofte ryddes op med præventionsmidler. Det samme gælder for de få vildfarne hår på din hage. Disse to gener er ofte forårsaget af et overskud af androgener, en type hormon (testosteron er et af dem), i kroppen. “Når du er på p-piller, laver din lever et protein, der forhindrer testosteron i at flyde rundt i din blodstrøm, hvilket sænker akne og uønsket hårvækst,” siger Dweck.

MERE: Det kan give en vis beskyttelse mod kræft.
15 års p-pillebrug kan reducere din risiko for at udvikle kræft i æggestokkene med 50 %; for endometriecancer stiger dette tal til 70 %, ifølge en undersøgelse i tidsskriftet Best Practice & Research Clinical Obstetrics & Gynaecology. Beskyttelse mod kræft i æggestokkene kommer af at stoppe ægløsningen, siger Dweck. “Tanken er, at gentagelse af ægløsning over mange år kan øge risikoen for æggestokkræft, men p-piller forhindrer det”, siger hun. Forebyggelsen af livmoderkræft er tilsvarende – da p-pillen udtynder livmoderslimhinden, betyder mindre vævsopbygning en lavere risiko for at udvikle sygdommen. Det skal dog siges, at orale præventionsmidler kan øge risikoen for at udvikle bryst- og livmoderhalskræft på grund af højere niveauer af østrogen.

5. Det kan beskytte mod bækkenbetændelse.

Bækkenbetændelse (PID) er en seksuelt overført infektion i de kvindelige reproduktionsorganer. Hvis den ikke behandles, kan den forårsage kroniske bækkensmerter eller infertilitet. Og selv om p-piller ikke beskytter mod de seksuelt overførte infektioner, der kan forårsage PID, kan p-piller stadig yde beskyttelse ved at gøre dit livmoderhalsslim tykkere, hvilket gør det vanskeligere for inficerede bakterier at nå frem til din livmoder, dine æggeledere eller æggestokke.

MERE: Det kan hjælpe ved polycystisk ovariesyndrom.
Normalt frigiver en kvindes krop mindst ét æg hver cyklus, men ved polycystisk ovariesyndrom frigives de modne æg ikke og forbliver i stedet i æggestokkene, hvilket kan føre til infertilitet. Andre symptomer på PCOS omfatter uregelmæssige menstruationer og overskydende kropsbehåring. Da hormonforstyrrelser er roden til dette problem, kan præventionsmidler hjælpe med at regulere dine niveauer, så din krop frigiver æg til tiden og holder sig til en regelmæssig menstruationscyklus.

7. Det kan hjælpe dig med at køle dig gennem perimenopause.
Normalt er prævention forbundet med kvinder i den fødedygtige alder, men at blive på p-piller, mens du går gennem overgangsalderen, kan gøre overgangen lidt lettere. “Det hjælper med at holde dine hormonniveauer afbalanceret og kontrollerer nogle menopuase-symptomer som hedeture, nattesved og uregelmæssig blødning,” siger Dweck. (Find ud af, om hormonerstatningsterapi virkelig er sikkert.)

8. Det kan holde dig sund i influenzasæsonen.
Kvinder, der tager et oralt præventionsmiddel med østrogen, kan have større beskyttelse mod influenzavirus end andre, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i American Journal of Physiology – Lung Cellular and Molecular Physiology. Forskerne fandt ud af, at østrogenniveauet hos p-pille-tagerne reducerede mængden af influenzavirus, der replikerede i inficerede celler, næsten 1.000 gange sammenlignet med de celler, der ikke blev udsat for østrogen. De øgede østrogenniveauer havde ikke den samme effekt på mandlige deltagere, da deres normale østrogenniveauer allerede er meget lavere end kvinders. Og da hormonniveauet hos præmenopausale kvinder, der ikke tager p-piller, svinger i løbet af måneden, er det ikke nok at være kvinde til at beskytte mod influenza. (Her er 9 kraftfulde fødevarer, der øger immuniteten.) Men det anbefales ikke, at kvinder begynder at tage p-piller for at beskytte sig mod influenza. “Hvis kvinder tager østrogenlignende hormoner af andre årsager, kan en ekstra fordel være mindre modtagelighed for influenza i influenzasæsonen”, siger Sabra Klein, ph.d., forfatter af undersøgelsen, i en pressemeddelelse.