Mod er en kvalitet, der beundres af alle. Den er blevet hyldet i alle kulturer i verden, i alle tidsaldre. Det er en af de fire “taktiske dyder” i maskulinitet. Og den tjener ikke kun som grundlaget for maskulin ekspertise, men for enhver type af den, for som Winston Churchill bemærkede: “Mod er med rette anset for at være den første af de menneskelige kvaliteter … fordi det er den kvalitet, der garanterer alle andre.”

Selv om vi ofte tænker på mod i form af fysisk mod – at risikere liv og lemmer for at redde et barn fra en brændende bygning – gør vi også brug af denne egenskab i moralske og sociale situationer. Vi har brug for mod til at tale med nye mennesker, stå op for vores overbevisninger, starte en virksomhed, skifte karriere, flytte til et nyt sted eller give udtryk for uenighed i en kirke, en klub eller et forretningsmøde. Det er en kvalitet, vi bruger i enhver situation, stor eller lille, hvor der eksisterer selv den mindste smule frygt og risiko, og disse opstår næsten hver dag.

Det er altså uheldigt, at mod ikke bare er noget, man er født med eller ej. Det er en egenskab, som man bevidst kan udvikle. Som Robert Biswas-Diener udtrykker det i The Courage Quotient: “Mod er en vane, det er en praksis, og det er en færdighed, der kan læres.”

I dag vil vi vise dig hvordan.

Hvordan man bliver mere modig

Det er ofte blevet sagt, at mod ikke er fraværet af frygt, men evnen til at føle frygt, men handle alligevel.

Frygt i sig selv er ikke en dårlig ting. Den advarer dig nogle gange om legitime trusler og forbereder dig fysiologisk til at være klar og opmærksom på det, der kommer nu. Som Biswas-Diener udtrykker det: “Selve oplevelsen af frygt i sig selv er et tip-off-øjeblik, et signal om, at der åbner sig en handlemulighed, og at der derfor skal træffes et valg … frygten er det første skridt på vejen mod modet. Den kan være den katapult, der sender os fremad til heroiske handlinger, både store og små.” Frygten vækker os til bevidsthed om, at en mulighed er kommet.

Frygt bliver først et problem, når den ikke står i forhold til den faktiske risiko og/eller forhindrer dig i at gøre noget, der er rigtigt eller vil være til din forbedring.

Selv om det er sandt, at mod ikke er fraværet af frygt, så er din evne til at handle i dens nærvær i høj grad afhængig af din evne til at undertrykke og kontrollere denne følelse. Jo lavere og mindre lammende din frygt er, jo bedre vil du være i stand til at træde igennem den for at handle.

Modens færdighed består således i høj grad i at udvikle din evne til at håndtere din frygt.

Her er nogle tidstestede og forskningsstøttede måder at gøre det på:

Gør rekognoscering for at fjerne aspekter af det ukendte.

Desto mindre vi ved om noget, jo mere blæser vi vores risikovurdering af det op. Usikkerhed fremkalder frygt.

For at reducere usikkerheden og dermed mindske dine nerver, skal du foretage så meget rekognoscering som muligt af en begivenhed/situation, som du skal gå ind i. Indsaml så mange oplysninger som muligt. Lav en prøvekørsel.

Hvis du f.eks. har en jobsamtale på vej, så kør over til det sted, hvor den skal afholdes dagen før, så du ved, hvordan du kommer dertil, hvor lang tid køreturen vil tage, og hvor du kan parkere. Lav noget research om virksomheden og om intervieweren også, hvis det er muligt. Find ud af, hvordan de nuværende medarbejdere klæder sig (se dem evt. forlade kontoret sidst på dagen), så du kan vurdere, hvordan du selv skal klæde dig.

Og hvis du er nervøs for en offentlig tale, som du skal holde, så besøg det klasseværelse eller auditorium, hvor du skal holde talen, på forhånd. Stå på scenen for at forestille dig, hvordan det vil være at holde din tale.

Det er mindre skræmmende, jo mere du ved, hvad du kan forvente.

Brug afslapningsteknikker.

En smule frygt forstærker dig. For meget lukker dig ned. For at reducere din frygt til et håndterbart niveau og holde din fysiologiske reaktion i skak kan du bruge forskellige afslapningsteknikker. Disse kan omfatte spænding og afslapning af alle dele af din krop, “taktisk vejrtrækning” og meditation.

Gør dig dygtig.

Du har sikkert hørt om “bystander-effekten”; det veldokumenterede fænomen, hvor folk er mindre tilbøjelige til at yde hjælp eller tage fat på en forseelse, når de befinder sig i en menneskemængde, end når de er alene. Forskning har vist, at en del af årsagen til denne effekt er, at folk regner med, at en anden vil træde til og hjælpe – en person, der er mere kvalificeret end de selv til at gøre det. Folk vil måske gerne hjælpe, men ved ikke hvordan. Omvendt, og ikke så overraskende, viser forskningen også, at tilskuere, der føler sig kompetente, er mere tilbøjelige til at komme andre til undsætning.

I betragtning af de mange forskellige scenarier, der indebærer risiko og fare, kan det betale sig at udvikle en bred vifte af færdigheder, lige fra selvforsvar og førstehjælp til reparation af biler og evnen til at tale et fremmedsprog. Jo større grad af savoir-faire – viden om, hvad man skal gøre i enhver situation – jo modigere en mand vil du være.

Buddy up.

Og selv om kraften ved at være i en gruppesammenhæng normalt tænkes på en negativ måde – folk bruger menneskemængdens anonymitet til at gemme sig eller give efter for deres værste impulser – virker det også den anden vej rundt; tilstedeværelsen af venner og familie kan øge din vilje til at handle i positive retninger.

De elskede giver ansvarlighed; hvis du fortæller dem, at du vil gøre noget, vil frygten for skam anspore dig til at holde dit ord.

Familiens og venners tilstedeværelse kan også bibringe en kilde til trøst og tillid, der dæmper frygten. Dette gælder, hvis de blot er til stede sammen med dig, og det gælder i dobbelt grad, hvis de er villige til at deltage sammen med dig. Der er meget mod at hente i “Hvis du gør det, gør jeg det også!”-dynamikken. Der er mindre at frygte, når man gør noget sammen med andre, der bakker en op.

Forskning viser nemlig, at jo mere sammenhængende medlemmerne af en gruppe er – jo bedre venner de er – jo mindre sandsynligt er det, at de bliver hæmmet af tilskuer-effekten, og jo mere sandsynligt er det, at de vil tage en positiv handling i en kritisk, farlig situation. Dette gælder især for en gruppe, der udelukkende består af mænd. Kald det “brødrenes bånd”-effekten.

Bær en talisman.

Du tror måske, at brugen af lykkebringere eller religiøse totems er irrationel, men hvis det er videnskabeligt bevist, at de giver dig mere selvtillid, kan brugen af dem tænkes at være alt andet end det. Forskning har faktisk vist, at lykkeamuletter effektivt forbedrer præstationen i både mentale og fysiske opgaver. Det viser sig, at der alligevel er noget i atleter, der tager lykkebringende undertøj på eller spiser et rituelt måltid før kampe.

For at udnytte magisk tankes kraft kan du bære eller bære et særligt “totem” i situationer, hvor du føler dig nervøs. Det kan være et stykke tøj eller et smykke (som f.eks. bedstefars gamle ur), en souvenir, et minde, en mønt eller et foto. Alt, der har en særlig betydning for dig og får dig til at føle dig mere rolig og selvsikker – alt, som du tror, har bare den mindste chance for at give dig beskyttende kræfter, give dig god joo-joo eller blot give dig lidt pep i dine skridt. Selv hvis du ikke er særlig overtroisk tænkende, kan det stadig give dig en ekstra følelse af tryghed og beslutsomhed.

Tænk mindre på dig selv.

Desto mere du tænker på dig selv, jo mere bange bliver du for at handle. Egocentrisme skruer frygten op og får din præstation til at gå ned. Når du fokuserer på, hvordan du klarer dig, og hvordan du har det, når du tror, at alle kigger på dig, bliver du selvbevidst, og når du bliver selvbevidst, bliver du lammet og akavet.

Desto mere du flytter dit fokus udad, jo mere modig vil du føle dig.

Fokuser på andre menneskers følelser i stedet for dine egne. I stedet for at tænke på, hvordan du virker på en ny person, som du taler med, så tænk på, hvordan hun har det. Har hun det godt? Hvad kan du gøre for at gøre hende tryg?

I andre situationer skal du fokusere på en mission eller et formål, en følelse af at tjene, i stedet for på dine egne sårbarheder. Fordyb dig i en sag, der er større end dig selv.

Movet er stærkest, når du er modig for noget.

Læn dig ind i din rolle.

I forbindelse med ovenstående punkt er en effektiv måde at blive mindre selvbevidst på at tænke på de handlinger, du skal foretage, som vokser ud af den rolle, du er i, og hvad denne rolle kræver i form af dit ansvar og dine forpligtelser over for andre. Dette skaber en mere upersonlig måde at fungere på, som kan frigøre dig til større modighed.

Reaktionen hos de førstehjælpere, der løber mod faren i stedet for at løbe væk fra den, lettes af det faktum, at de ved, at det er deres rolle. I sådanne situationer bliver de mindre Tom, Dick eller Harry og mere en brandmand, en politibetjent, en læge; deres identitet bliver mindre personlig og handler mere om det job, de skal udføre.

En far, der føler sig lidt skræmt over at stå op mod sit barns rektor, kan føle sig mere modig ved at huske, at han er familiens patriark, der har til opgave at beskytte sine børn. En fyr, der ofte føler sig genert som festgæst, kan faktisk komme mere ud af sin skal som festvært, der har en specifik rolle og klart afgrænsede pligter at varetage. En chef, der mener, at hans job er at passe på sine underordnede, kan føle sig styrket til at forsvare dem mod et uretfærdigt påbud fra de overordnede.

Udøv 20 sekunders vanvittigt mod.

I filmen Vi købte en zoologisk have siger Matt Damons karakter til sin søn, der har svært ved at dele sine følelser med en pige, han kan lide: “Ved du hvad, nogle gange er alt, hvad du behøver, 20 sekunders vanvittigt mod. Bare bogstaveligt talt tyve sekunder af bare pinligt mod. Og jeg lover dig, at der vil komme noget stort ud af det.”

Frygt kan virke overvældende, hvis man tror, at man skal opleve den i dagevis eller i timevis. Men alle kan møde deres frygt i bare 20 sekunder. Eller endnu mindre. Ofte skal du bare tage en enkelt handling, slå den første dominobrik ned, og det sætter hele forløbet i gang. Terningen er kastet! Du tvinger din egen hånd; du brænder broen bag dig; du har intet andet valg end at engagere dig i det, der følger efter.

Alt du behøver er et enkelt øjebliks vanvittigt mod til at trykke på send på en sms, hvor du undskylder til en gammel ven, eller til at ringe et nummer for at spørge en kontakt om en jobmulighed, eller til at tilstå dine følelser til en gammel forelskelse.

Og det kan bogstaveligt talt være alt, hvad der skal til for at ændre hele konturen af dit liv.

Gør noget skræmmende en gang om ugen.

Motion er vel at betragte som en muskel, der skal trænes regelmæssigt for at blive holdt stærk. Du kan ikke forvente aldrig at træne din modighed, og så på en eller anden måde være i stand til at trække på den i en nødsituation. Den skal holdes “i form” gennem små valg, for at du kan bruge den i forbindelse med store valg.

Du kan holde dit mod stærkt ved at udfordre dig selv til at gøre en lille ting hver uge, der kræver en smule frygt og risiko – alt det, der gør dig lidt nervøs. Det kan være at spise på en restaurant, der skræmmer dig (f.eks. et meget autentisk kinesisk sted, hvor du ikke kender retterne, og hvor de ansatte ikke taler meget engelsk), at tale med en fremmed, at forhandle om prisen på noget (selv din morgenkaffe), at besøge et kirkehus, du aldrig har været i før, at invitere folk på middag osv.

Se, hvor mange på hinanden følgende uger med denne “modudfordring” du kan få sammen, og når en virkelig skræmmende situation bliver kastet på dig senere hen, vil du opdage, at du har evnen til at møde den med et mere modigt hjerte.