Den amerikanske børnelægeakademi har ændret deres tidligere retningslinjer for skærmtid for spædbørn og småbørn. AAP siger nu, at det er acceptabelt for spædbørn at Skype eller FaceTime med fjerne familiemedlemmer, og at ældre børn og teenagere kan socialisere, lære og lege online. Men AAP fastholder, at disse aktiviteter ikke er lige så vigtige som søvn, motion, mad, samtale og interaktion ansigt til ansigt med andre, og at der skal være plads til at holde op med at sove, motionere, spise, samtale og interaktion med andre. Det nye sæt retningslinjer erstatter de gamle anbefalinger om, at børn under 2 år skal undgå alle skærme, og at ældre børn og teenagere ikke skal bruge digitale medier i mere end en time eller to om dagen.
Lægerne beder stadig forældrene om at sætte grænser for, hvornår, hvor og hvor længe børnene kan være tilsluttet, men anerkender, at elektroniske medier har både fordele og risici.
Tid på computere, telefoner, tablets og andre enheder “er ikke ondt, det behøver ikke at blive undgået”, siger Megan Moreno, der er lektor i ungdomsmedicin på Seattle Children’s Hospital og forfatter til retningslinjerne. “Det skal bare afbalanceres med alle de andre ting, som børn har brug for.”
Børnelægerne fastholdt en anbefaling om ingen skærme til børn under 18-24 måneder med en enkelt undtagelse: videochat. At tale med fjerntstående familiemedlemmer via tjenester som Skype og FaceTime kan hjælpe med at opbygge relationer, siger lægerne. De fastholder stadig, at der er få beviser for, at babyer kan forstå eller drage fordel af at se tv, bruge apps eller deltage i andre onlineaktiviteter.
Hvis forældre ønsker at introducere shows og apps til børn i alderen 18-24 måneder, er det vigtigt, at forældrene leger og interagerer med dem. Telefoner, iPads og andre enheder bør ikke erstatte forældrenes interaktion og blive “gratis” babysittere. Fra to til fem år anbefaler lægerne en time eller mindre om dagen og opfordrer indtrængende forældrene til at fortsætte med at deltage og til kun at vælge programmer af høj kvalitet fra kilder som PBS Kids og Sesame Workshop.
Retningslinjerne opfordrer indtrængende familier med ældre børn til at udforme grænser for medierne i en dag, der bør omfatte mindst en times fysisk aktivitet og tilstrækkelig søvn (8 til 12 timer, afhængigt af alder) samt kvalitetstid med familien. Sådanne grænser vil reducere risici som f.eks. fedme, manglende søvn og dårlige skolepræstationer, samtidig med at børnene får mulighed for at komme i kontakt med venner og familie online og lære om verden i bred forstand.
Lægerne anbefaler også, at forældrene:
– Forbyder apparater og tv en time før sengetid og i soveværelserne om natten. Lyset og støjen kan forstyrre søvnen.
– Fraråde brugen af underholdningsmedier i forbindelse med lektier. Det har vist sig, at en sådan multitasking kan forstyrre indlæringen.
– Udpeg mediefrie steder og tidspunkter (f.eks. spisetid) for alle familiemedlemmer, herunder voksne.
– Fortsæt med at holde øje med, hvad børnene ser, og tal med dem om online-mobning, sexting og andre farer.