I dag vil vi tale om Andy Warhol og hans berømte banancover til The Velvet Underground & Nico debutalbum af The Velvet Underground.

Albumcover designet af Andy Warhol til rockgruppen “The Velvet Underground” plade “The Velvet Underground & Nico”

Udgivet i marts 1967 blev albummet indspillet i 1966, mens bandet var med på Andy Warhols Exploding Plastic Inevitable multimedia event tour, som fik opmærksomhed for sin eksperimenterende optræden og kontroversielle lyriske emner, herunder stofmisbrug, prostitution, sadomasochisme og seksuel afvigelse. Ud over Velvet Underground var der også visninger af Warhols film samt dans og optrædener af Warhols Factory’s stamgæster, især Mary Woronov og Gerard Malanga.

Bananen i sig selv er naturligvis Andy Warhols værk, som lavede billedet og smækkede det på coveret til sit yndlingsbands første plade. Warhol fungerede som manager og skytshelgen for det nu ikoniske art-rockband, der overraskende nok kun solgte 30.000 albums i løbet af de første fem år – hvilket kan kaldes en fiasko, især når man tæller en officiel Warhol-støtte med. Det interessante er, at Warhol var den eneste formelt krediterede producer, men han havde meget lidt direkte indflydelse eller autoritet over albummet ud over at betale for optagelserne. Faktisk nævnes flere andre personer, der arbejdede på albummet, ofte som albummets tekniske producent.

The Velvet Underground & Nico er nu bredt anerkendt som et af de største og mest indflydelsesrige album i populærmusikkens historie.

Albumcover designet af Andy Warhol til rockgruppen “The Velvet Underground”-pladen “The Velvet Underground & Nico” – det originale med et klistermærke

Det originale albumcover gav fans mulighed for at pille bananskindet som et klistermærke af, så frugten af en nøgenfarvet banan kom frem nedenunder. Den seksuelt ladede effekt var vanskelig for producenterne at lave (den tid, det tog at perfektionere skrællen, var en del af årsagen til albummets forsinkede udgivelse), men MGM anså det for berettiget, da Warhols godkendelsesstempel nødvendigvis ville gå langt i 1960’erne. Med narkosange som “Heroin” og “I’m Waiting For The Man” har nogle fortolket albummets cover som en henvisning til det gamle skolegårdsrygte om, at man bliver høj af at ryge en bananskræl. Uanset om det var Warhols hensigt eller ej, er coveret stadig et af hans mest berømte værker.

Hvad var Warhols inspiration? Som altid det virkelige liv. For nylig har D Generation- og Danzig-medlem Howie Pyro endelig afsløret den sande oprindelse af den berømte Warhol-skabte banan. Pyro afslører i et indlæg, at han ved et tilfælde faldt over den originale banan i en skrammelbutik “i midten af 80’erne” i Lower East Side i New York City og først for nylig indså, hvad den betød i punk- og NYC-historien.

“Der var en på Broadway, som jeg aldrig havde set før, lige nede ad gaden fra Forbidden Planet og det fedeste sted nogensinde, den mægtige Strand Book Store. Jeg gik ind, og der var en masse gode ting til mig. Jeg fandt nogle gamle plader, et kæmpe lager af skandaløse og ulækre tabloidaviser fra tresserne, som jeg blev ved med at købe der i et par måneder efter, og nogle fede gamle nipsting.

Bananaske askebæger

“Jeg stødte ind i noget på et overfyldt bord fyldt med skrammel og hørte et stort KLUMME på cementgulvet. Jeg bøjede mig ned for at samle det op. Det var et af de der billige trekantede blikaskebægre, som normalt reklamerede for bildæk eller noget banalt. Jeg tog det op (det lå med forsiden nedad), og da jeg vendte det om, blev jeg overrasket over at se … BANANANEN!!!”

Vil du se flere kunstneriske albumomslag? Tag et kig på artiklen “Album Covers Which Are Pure Art”.