Afrikanske pigmus, nærmere bestemt arterne Acomys kempi og Acomys percivali, har en hud, der er skør og let kan rives over. Denne evolutionære tilpasning gør det muligt for dem at undslippe rovdyr ved at kaste hele hudstykker af sig, når de bliver fanget eller bidt.
Forskerne har offentliggjort deres resultater i tidsskriftet Nature. De små pattedyr er de første, der kan regenerere beskadiget væv fuldstændigt. Dette kunne potentielt hjælpe med heling hos mennesker.
Originalt væv til venstre mod det regenererede væv til højre
Musene kan genvokse komplette suiter af hårsække, hud, svedkirtler, pels og endda brusk. Normale forsøgsmus (Mus musculus) vokser arvæv i denne situation. Mens vævsgenopbygning er almindelig hos krebsdyr, insekter, krybdyr og padder, er det ikke tidligere set hos pattedyr. Salamandre kan regenerere hele lemmer, komplet med knogler og muskler.
Det næste skridt består i at finde ud af de nøjagtige molekylære mekanismer og genetiske kredsløb, der forårsager og styrer regenereringsprocessen. Det er usandsynligt, at disse mus har udviklet en helt ny metode til at genskabe væv, udtaler Ashley Seifert, hovedforfatter og udviklingsbiolog ved University of Florida i Gainesville. De ansvarlige gener er sandsynligvis slukket hos pattedyr, men er blevet tændt igen hos de afrikanske pigmus.