I. Hvad er Moonshine?

Moonshine er slang for destilleret spiritus, der er fremstillet uden tilladelse fra myndighederne. Udtrykket kan være opstået, fordi en stor del af destillationen, pakningen og distributionen foregik om natten. Eller det kan være kommet af “moonraker”. Det var et tidligt engelsk ord for en smugler.

Andre almindelige betegnelser for ulovligt fremstillet spiritus er mountain dew, white lightning, white whiskey og white liquor. “Hvid” henviser til den klare karakter af moonshine. Al destilleret spiritus er oprindeligt klar. De får deres farve ved at lagre på træfade. Moonshine sælges dog hurtigt uden lagring for at mindske risikoen for at blive opdaget. Derfor er det altid klart.

Moonshine fremstilles almindeligvis af fermenteret majs. Historisk set var det vanskeligt for majsbønder i bjergområder i USA at transportere majs til markedet. De var nødt til at bruge muldyr i mangel af veje. Det var imidlertid meget lettere at transportere afgrøden, hvis den blev omdannet til moonshine.

II. Moonshine er ulovligt

Det er helt lovligt i USA at brygge øl eller lave vin i begrænsede mængder derhjemme. Millioner af mennesker gør det. Men det er ulovligt at fremstille destilleret spiritus derhjemme.

Grunden er økonomisk. Afgifterne på øl og vin er lave sammenlignet med de meget høje afgifter, der pålægges destilleret spiritus. Over halvdelen af detailprisen på en flaske destilleret spiritus består af afgifter. Faktisk får den føderale regering ca. 14 gange mere i skat på destilleret spiritus, end producenterne tjener på at fremstille den. Det omfatter ikke, hvad stater og kommuner desuden tager i skat på de samme produkter.

På grund af den høje beskatning producerer moonshiners hundredtusindvis af galloner af det ulovlige produkt årligt alene i USA.

III. Moonshine er farligt

Det er farligt for forbrugerne

Moonhiners bruger typisk gamle bilkøler til at destillere deres alkohol. De bruger også ofte blybaseret loddetøj til at lave forbindelser. Desværre siver bly ud fra kølerne og forbindelserne.

Den menneskelige krop har ikke brug for bly. Tværtimod har bly ingen funktion i kroppen. Og for meget bly forårsager blyforgiftning. Blyforgiftning kan medføre hukommelsestab, hjernesvulst, lammelse og endog døden. Faktisk er det at drikke ulovlig spiritus årsag til ca. 80 % af alle dødsfald som følge af blyforgiftning blandt voksne.

I en undersøgelse undersøgte forskerne moonshine fremstillet i 48 forskellige destillationsanlæg. De fandt, at 43 af de 48 prøver havde blyniveauer på mellem 5 og 599 dele pr. milliard (ppb). Over halvdelen af prøverne indeholdt faretruende høje blyniveauer.1

En anden undersøgelse undersøgte 115 prøver af mistænkt moonshine, der blev beslaglagt af lokale retshåndhævende myndigheder. prøverne var fra ni stater. Treogtredive af prøverne havde et faretruende højt blyindhold.2

Det er farligt for moonshiners

Der er dog også andre farer for moonshiners end at drikke deres eget produkt. De kan lide bøder, tab af ejendom og fængselsstraf. Brand er en stor risiko for moonshiners. De producerer en væske, der er lige så brandfarlig som benzin. Alligevel gør de det i nærheden af høj varme eller endda flammer. Desuden kan de komme til skade eller blive dræbt, hvis deres brændevinsbrænderi eksploderer. Det er et farligt arbejde at fremstille dette farlige produkt.

Regeringsembedsmænd hævder, at moonshining er en alvorlig sundhedsrisiko på grund af blyforgiftning. Legalisering og tilgængelighed af sikre destillationsapparater til hjemmebrug i hjemmet kunne imidlertid let løse dette problem. At drive moonshining under jorden er årsagen til problemet.Det virkelige problem er ikke den sundhedsrisiko, som forurenet alkohol udgør.

IV. Regeringens forgiftning!

Den føderale regering forgiftede faktisk den lovligt fremstillede industrielle alkohol under det nationale forbud. Det var for at forhindre, at det blev drukket ulovligt. Her er historien.

Det var lovligt at destillere alkohol til industrielle formål. Alkohol var en ingrediens i mange produkter. De omfattede bl.a. brændstoffer, maling, opløsningsmidler og medicin. Desuden blev det brugt i mange industrielle processer. Derfor krævede den føderale regering, at destillationsvirksomhederne skulle tilsætte fæle stoffer stoffer for at gøre det udrikkeligt. Nogle af disse stoffer var giftige. Resultatet blev “denatureret alkohol.”

Dette stoppede ikke smuglervirksomhederne. De stjal titusindvis af millioner af denatureret alkohol hvert år. Derefter destillerede de det igen for at fjerne de giftige og andre tilsætningsstoffer. Dette blev solgt til at blive drukket.

Regeringen reagerede ved at beordre destillationsvirksomhederne til at fordoble de giftstoffer, der blev tilsat alkoholen. Dette skabte udbredt forargelse. En senator kaldte det “legaliseret mord”. Men regeringen ville ikke stoppe.

Utroligt nok fortsatte denne forgiftning indtil Repeal (ophævelsen af forbuddet). På det tidspunkt var over 10.000 amerikanere døde af regeringens forgiftningsprogram. Selvfølgelig led mange flere amerikanere af blindhed, hjerneskader, lammelser og andre alvorlige medicinske tilstande. Se mere på Government Poisoned Alcohol.

Så regeringens bekymring synes at være skatter snarere end at beskytte forbrugerne. Faktisk tilskynder de alvorlige sundhedsfarer mange forbrugere til at vælge at betale høje skatter frem for at risikere farerne ved moonshine. Så farerne bidrager faktisk til høje skatteindtægter. Det er præcis, hvad regeringen altid ønsker.

V. Løsningen

Løsningen på de problemer, der er forårsaget af moonshine, er enkel. Sænk afgifterne på lovligt fremstillet spiritus. Det ville mindske incitamentet til at købe den farlige alternative drik. Eller legalisere hjemmedestillation af spiritus til eget forbrug.

Da Canada sænkede sin meget høje afgift på cigaretter, steg det samlede provenu. Det skyldes, at det reducerede smugleriet fra USA. Lande i EU har haft lignende resultater af at sænke afgifterne på alkohol.

VI. Et kig tilbage

Moonshine running var oprindelsen til NASCAR-racing. Her er, hvad der skete.

Da det nationale forbud begyndte i 1920, steg efterspørgslen efter spiritus dramatisk, især i byerne. For at få deres produkt til disse boomende markeder havde moonshiners brug for “runners” til at levere det.

Lovhåndhævere havde store problemer med at lokalisere de destillationsanlæg, der var gemt dybt inde i bjergene. Derfor fokuserede “skattevæsenet” på at fange løberne. Til gengæld øgede “runnerne” så hastigheden på deres biler for at undgå at blive fanget.

De tilføjede ekstra karburatorer, så bilen kunne forbrænde mere brændstof og få mere fart på. Større indsugningsmanifolds gav motoren mere ilt. De tilføjede måske superchargere eller turboladere. For at øge slagvolumenet for at få flere hestekræfter kunne de måske overborre cylindrene.

Selv efter ophævelsen var efterspørgslen efter moonshine fortsat stor, så kørslen fortsatte. En række løbere blev berømte NASCAR-kørere. Deres kørefærdigheder var med til at gøre NASCAR til en af de største tilskuersportgrene i verden.

VII. Ressourcer

Videoer og bøger

Carter, T., et al. Ozarks Spirits. Moonshiners and Revenuers. Springfield: Southwest Missouri State U, 2002. (Video)

Magilla Ent. (firma). Moonshiners. Sæson 1 & 2. Louisville, CO : Gaiam, 2013. (Video)

Nelson, D. Moonshiners, Bootleggers & Rumrunners. Osceola, WI: Motorbooks, 1995.

Pierce, D. Corn from a Jar. Moonshining in the Great Smoky Mountains. Gatlinburg, TN: Great Smoky Mt Assn, 2013.

Powell, G. Moonshiners, Fast Cars and Revenuers. Xlibris, 2008.

Stewart. B. Moonshiners and Prohibitionists: The Battle about Alcohol in Southern Appalachia. Lexington: U Press of KY, 2011.

_______. King of the Moonshiners. Lewis R. Redmond i fakta og fiktion. Knoxville: U TN Press, 2008.

Sutton, P., et al. Popcorn Sutton. A Hell of a Life. Raleigh: Sucker Punch, 2014. (Video)

White, B. NASCAR Racers. Minneapolis: Motorbooks, 2009.