Business

Af John Crudele

Oktober 25, 2017 | 10:21pm

Tom Cruise i “American Made”.”©Universal/courtesy Everett / Ev

Der er kun en enkelt omtale af Bill Clinton i Tom Cruises nye film, “American Made”, som handler om en Washington-sponsoreret operation i begyndelsen af 1980’erne om at sende våben til oprørsstyrker i Nicaragua fra en flyveplads i Mena, Ark.

Denne operation gik ikke helt som planlagt af en række årsager, bl.a. fordi Cruises karakter, den virkelige og for længst afdøde Barry Seal, blev hyret af narkokartellet i Medellín til at bringe kokain til USA.

I stedet for at flyve sine fly tomme på returrejsen – og sandsynligvis blive dræbt for at afvise kartellets anmodning – gik Seal med til det. Og den tidligere TWA-pilot tjente en masse penge i processen, hvilket førte til et økonomisk boom for Clintons Arkansas.

Jeg ved tilfældigvis en hel del om Mena-operationen, fordi jeg undersøgte Bill og Hillary Clintons finansielle forretninger i slutningen af 1990’erne, og den mystiske flyveplads kom gentagne gange på tale.

Og som følge heraf skaffede jeg mig kopier af en hel masse af Seals dokumenter, herunder telefonoptegnelser, juridiske dokumenter og noter klodset ned på servietter og stumper af hotelpapir.

Til sidst i filmen er Seal (Cruise) blevet hentet af efterforskere fra Arkansas og er ved at blive sigtet, da den daværende statsadvokat Joe Svoboda bliver afbrudt af et telefonopkald.

Gov. Clinton er i røret.

“Han siger, at det haster,” siger statsadvokatens receptionist. Svoboda tager telefonen og siger: “Hvad har du brug for, Bill?”

Seal har allerede hånet efterforskerne ved at sige, at han ville gå ud som en fri mand. Så siger Svoboda: “Han er fri til at gå.”

Den antydning, som dog ikke fremgår af filmen, er, at Seal blev løsladt efter anmodning fra nogen i Washington – sandsynligvis en person i Reagans Hvide Hus, hvis CIA var dybt involveret i den våbensmugling, der senere blev kendt som Iran-Contra-affæren.

The Hollywood Reporter, som siger, at filmen var baseret på “en konspirationsteori”, skrev for nylig, at Bill skulle have fået mere omtale i filmen.

“De, der håber på noget Clinton-skidt, vil i sidste ende blive skuffet. Filmskaberne besluttede at klippe en scene, der viser en ung Clinton få en lapdance på en stripklub i Arkansas,” sagde avisen.

Men lad mig fortælle dig, at Mena-operationen ikke er en “konspirationsteori”. Narkotikaoperationen var så reel, som den kan blive, og de noter, interviews og andre optegnelser, som jeg nævnte, beviser det.

Og selv om den blev drevet fra Arkansas, var det efter alt, hvad jeg har set og hørt, ikke noget, som den daværende guvernør Clinton kontrollerede eller endog tog aktiv del i. Det var langt over hans unge hoved.

Men det betyder ikke, at Clinton ikke var klar over, hvad der foregik.

Undersøgere fandt dengang folk, der svor, at de så Bill i lufthavnen i Mena på forskellige tidspunkter. Men ingen sagde, at de så ham sammen med hverken Seal eller Fred Hampton, som drev et firma ved navn Rich Mountain Aviation i den lufthavn.

“Jeg hørte det fra så mange mennesker, som havde set ham der. Mindst fem eller seks personer,” sagde en professionel efterforsker, der undersøgte sagen. En af dem registrerede endog vingebenummeret på det fly, som Clinton fløj ind på.

Clinton var naturligvis statsminister på det tidspunkt. Så hans besøg i en hvilken som helst del af Arkansas ville ikke have været usædvanligt. Og selv om Mena-området i Polk County er et turistcentrum, ville den 134 miles lange køretur fra statens hovedstad i Little Rock gøre det usandsynligt, at nogen ville tage mange ture dertil, medmindre der var en særlig grund.

Og det er klart, at statens efterforskere havde et øje på lufthavnen. Så medmindre Bill var helt blind for, hvad der foregik, kendte han utvivlsomt til Mena.

Et af de dokumenter, jeg har, indeholder et interview under ed med en kvinde ved navn Mary Kathryn Corrigan, der arbejdede som sekretær for Hampton i Mena. “Har du nogensinde set noget mistænkeligt, mens du arbejdede hos Rich Mountain Aviation?” blev hun spurgt af politiet i september 1985.

“Jeg tror nok, at det, der virkede mistænkeligt på mig, var, at så mange mennesker kom ind om natten og betalte kontant og efterlod kontanterne i en skuffe og arbejdede på alle tidspunkter af natten for at få fly ud til folk”, sagde hun.

Dette interview fandt sted i Mena og blev gennemført af Arkansas State Police Special Agent William Duncan og blev overværet af Russell Welch, også fra statspolitiet.

I et andet dokument fra 1985 vidnede Seal selv om noget af det, han gjorde. Det omtales som en “synopsis” af Seals udskrifter og har, med angivelse af hans rigtige navn, titlen “Testimony of Adler Berriman Seal”. Sagen var US vs. Saunders et al. ved forbundsdomstolen i Miami.

“Mr. Seal vidner om, at Drug Enforcement Administration (DEA) gav ham et ukendt beløb til udgifter til leje af en Learjet …” Seal, der også gik under navnet Bill Elders samt variationer af sit rigtige navn, “bevidner desuden, at han tjente 6 eller 7 hundredtusinde dollars på at handle med narkotika, efter at han begyndte at arbejde for DEA . Hr. Seal bevidner, at DEA kendte til pengene og lod ham beholde det meste af dem.”

Nu vil jeg give dig en konspirationsteori at tygge på.

Når Seal erklærede sig skyldig i februar 1986, fik han en ekstremt mild dom på 100 timers samfundstjeneste – takket være CIA’s og andres indgriben – og blev beordret til at bo hos Frelsens Hær i Baton Rouge, La.

Var der en sammensværgelse for at få ham dræbt, fordi nogen i Washington var bange for, at han ville sladre om det? Filmen antyder ikke engang noget.