Opdatering: Nogle af de tilbud, der er nævnt nedenfor, er ikke længere tilgængelige. Se de aktuelle tilbud her.

Vi lever uden tvivl i den billigste tid at flyve i, takket være faldende brændstofpriser og øget konkurrence fra ultra lavprisflyselskaber – 2017 har set en eksplosion af lavprisflyselskaber i hele Nordamerika, idet WOW Air og Norwegian Air begge fortsætter med at udvide til flere destinationer. Mange dele af verden har nu også deres egne, men på grund af deres begrænsede rutenetværk ved du måske aldrig, at de eksisterer, medmindre du rejser til det pågældende land.

Da en voldsom storm satte en kæp i hjulet for mine rejseplaner fra Bangkok (BKK) til Okinawa, (OKA), Japan, blev jeg begejstret over at opdage et lavprisselskab, som jeg aldrig havde hørt om før: Peach. Peach blev grundlagt i 2011 som et joint venture mellem ANA og et venturekapitalfirma fra Hong-Kong og har en beskeden flåde – 18 Airbus A320-200-fly med yderligere fem A320-200-fly og 10 A320-NEO-fly af næste generation på bestilling – og flyver til i alt 17 destinationer i hele Asien med knudepunkter i Osaka (KIX), Okinawa (OKA) og Tokyo (NRT). Her er hvordan det var at flyve på økonomiklasse om bord på det ultralavprisflyselskabets A320.

Booking

Peach tilbyder tre forskellige bookingklasser til sine A320-fly med kun økonomiklasse, på samme måde som Southwest har “Wanna Get Away”, “Anytime” og “Business Select”-priser, selv om alle sæderne på selskabets fly er identiske. Da jeg bookede inden for 24 timer før afgang, var de billigste “Simple Peach”-priser alle udsolgt, og jeg måtte i stedet booke den mellemste “Value Peach”-pris – det endte med at fungere godt for mig, da den omfattede gratis sædevalg på forhånd og en indchecket bagage. Min samlede pris blev 5.290 thailandske baht – ca. 158 dollars på det tidspunkt – som jeg betalte med mit Chase Sapphire Reserve Card, så jeg kunne optjene 3x point på rejserne, eller i dette tilfælde 474 Ultimate Rewards-point. Ved at bruge dette kort sikrede jeg mig også, at min rejse ville være forsikret, hvis stormen varede endnu en dag.

Bemærk, at en hurtig Google Fights-søgning viser, at der er anstændigt mange “Simple Peach”-priser til rådighed, hvis du booker længere i forvejen – disse koster omkring 95 dollars, men omfatter ikke indchecket bagage, så sørg for at læse det med småt og book den bedste billet for dig.

Check-in

Check-in var så ukompliceret, som det kan blive. Da Peach kun flyver én daglig afgang fra Bangkok (BKK), har selskabet ikke en permanent check-in zone, så du er nødt til at kigge på tavlen, når du ankommer, for at finde den. Mens nogle lavprisflyselskaber, som Spirit Airlines, bruger iøjnefaldende sorte og gule skilte og kreativ-grænsende-til-offensiv reklame for at distrahere dig fra de manglende bekvemmeligheder, der tilbydes, valgte Peach en mindre modbydelig opsætning med et simpelt skilt, der blot angav bagagereglerne.

Og her er det, jeg er flov over at indrømme, at jeg begik kardinalsynden ved at flyve med lavprisflyselskaber: Jeg gik ud fra, at min taske på 50 pund ville være i orden, da min billetpris omfatter en gratis indchecket bagage, ikke sandt? FALSK. Det viste sig, at Peach’s grænse i virkeligheden er 20 kg – eller ca. 44 lbs – så det krævede en del hektisk blanding af tøj i min rygsæk, før jeg kunne tjekke ind og komme igennem sikkerhedskontrollen.

Lounge

Suvarnabhumi lufthavn er meget spredt, men heldigvis er der en Priority Pass-lounge i hver hal. Jeg havde håbet at kunne tjekke Oman Air-loungen, som ifølge TPG er en af de bedste Priority Pass-lounger i verden, men den var lukket midt om natten, da mit fly skulle afgå. Min kæreste og jeg besluttede os for Miracle First Class Lounge i G-hallen, som kun lå fem minutters gang fra vores afgangsgate.

Takket være mit Priority Pass-medlemskab, som jeg får via min Chase Sapphire Reserve, kunne jeg få hende gratis ind som gæst. Vi blev tjekket ind i løbet af få minutter.

Som det var tilfældet med det efterfølgende fly, var loungen ikke noget særligt. Indenfor fandt vi et fint bar-set-up, nogle varme og kolde madmuligheder og masser af siddepladser, der var spredt ud over to etager.

Jeg tog nogle kyllingekarrypuffer for at holde mig til den fire timer lange flyvetur til Okinawa, da jeg vidste bedre end at forvente gratis mad fra et lavprisflyselskab.

Mens loungen var helt fin i den halve time eller deromkring, vi tilbragte der, var min eneste klage manglen på stikkontakter. Jeg fandt kun et enkelt siddeområde, der havde nogen overhovedet, og jeg var nødt til at flytte en stol og trække stikket ud af en lampe for at få dem frem – bemærk lampen på billedet nedenfor, der iøjnefaldende er slukket, så jeg kunne oplade min telefon.

Med undtagelse af Oman Air-loungen er Priority Pass-loungerne i BKK alle Miracle Lounges. Selv om jeg kun besøgte den ene i G-hallen, kan du sandsynligvis forvente en lignende oplevelse i de andre.

Boarding

Omkring midnat gik jeg over til gaten for at tage nogle billeder af vores fly inden den planlagte boardingtid kl. 12.25. Gates i BKK er indrettet på en usædvanlig måde – hallerne er en etage højere oppe, og for at komme til selve gateområdet skal man ned ad en trappe og få kontrolleret sin billet og sit pas, før det er tid til at gå om bord.

Jeg er ikke sikker på, om dette er en universel politik, eller om det var specifikt for Peach, men vores gate åbnede ikke engang før boardingtidspunktet kl. 00.25. Herefter gik der endnu en time, før der endelig blev kaldt til boarding – alt dette uden nogen som helst kommunikation fra gate-agenterne. Boarding blev til sidst kaldt kl. 1.25, og da der ikke var nogen kabiner eller zoner at adskille boardingprocessen efter, var det hele ret hektisk.

Kabine og sæde

Peach’s flåde, der udelukkende består af A320-sæder, består af 180 identiske economy-sæder fordelt på 30 rækker i en 3-3-konfiguration.

Hvert sæde er 17 tommer bredt og har en afstand på 29 tommer, hvilket er nogenlunde på niveau med det, du finder hos Spirit Airlines.

Her er et kig på mit vinduessæde, 8A, hvor jeg sad på vores fire timers tur til Okinawa.

Bemærk, at der ikke er nogen stikkontakter, og at der ikke er nogen underholdning under flyvningen at tale om, blot almindelige gamle sæder, som du kan læne dig en tomme eller to tilbage efter start. Jeg er til den mindre side, jeg er omkring 5″7, og selv jeg syntes, at disse sæder var lidt trange. Selv om de var fine til en fire timers flyvning, ville noget længere være begyndt at blive ubehageligt, og jeg kan ikke forestille mig TPG forsøge at passe sig selv ind i et af disse sæder.

Mad og drikkevarer

Som det er normen hos lavprisselskaberne, kan du stort set forvente at betale for alt andet, du måtte ønske om bord, når du først har købt din billet. Indchecket bagage? Gaffel det over. Sædetildeling? Ja, ja. En flaske vand? Det koster 200 yen (~2 dollars), tak. Peach er ingen undtagelse og tilbyder en omfattende “Peach Deli”-menu fuld af både japanske og vestlige valgmuligheder.

Mens jeg overvejede at bestille noget mad, selvfølgelig i videnskabens navn – jeg roser alle, der er modige nok til at prøve “spinat og oste risotto” – endte jeg med at gå i seng på grund af den sene afgang om aftenen. Hvis du planlægger at købe mad, skal du være advaret om, at der er et minimumskrav på 1.000 yen (~$9) for kreditkort, og Peach accepterer kun kontanter i form af yen eller den lokale valuta i din afrejseby – kun sedler, alle mønter skal være yen. Da selv vand har en pris på dette selskab, skal du sørge for at medbringe et par flasker fra loungen.

Service og faciliteter

Denne flyvning var ikke mere end 2/3 fuld, og jeg var heldig nok til at have en hel række for mig selv, så kort efter takeoff spredte jeg mig ud og forsøgte at få noget søvn. Jeg siger forsøge, for på trods af afgangstidspunktet kl. 2.00 om natten blev lyset i kabinen aldrig slukket, og stewardesserne fortsatte med at lave meddelelser hver halve time eller deromkring under hele flyvningen. Disse var for det meste på japansk, med lejlighedsvis oversættelse, så jeg ved ikke, om de gav opdaterede ankomsttider eller blot forsøgte at holde alle vågne, så vi ville købe mad. Der var et glimt af håb, da jeg bemærkede, at der i brochuren om shopping om bord stod, at der blev solgt Wi-Fi, men jeg blev skuffet igen, da det gik op for mig, at det faktisk betød, at de solgte mobilhotspot-abonnementer til brug i Taiwan.

Vi landede i Okinawa lige til tiden på trods af den sene afgang. Selv om alle gates i Naha Lufthavn (OKA) var tomme på dette tidspunkt af dagen, taxede vi til en fjerntliggende standplads, hvor det endelig lykkedes mig at få taget et billede af vores funky lilla fly.

Samlet indtryk

Hvis jeg lyder som om, jeg klager ukontrolleret over denne flyvning, er det nok fordi overgangen fra en St. Regis-suite til et lavprisselskab var hård. Sandheden er, at jeg ikke ville tøve med at flyve med Peach igen. Jeg ville med glæde betale 150 dollars for en nonstop-flyvning, når de næstbedste muligheder enten var mere end 500 dollars for flyvninger med lange mellemlandinger eller at bruge 22.500 United MileagePlus-miles og betale 70 dollars i afgifter for at bestille en bonusbillet. At flyve med et lavprisselskab handler om at styre sine forventninger. Peach gjorde sit arbejde perfekt og bragte mig til min destination på en sikker og rettidig måde. Og når prisen er så lav, er det i sidste ende det eneste, der betyder noget.

Har du nogensinde fløjet med Peach Airlines? Fortæl os om din oplevelse nedenfor.

Alle fotos er af forfatteren.