Denne historie er fra et ældre nummer af Grassroots Motorsports.. Kan du lide historier som denne? Du vil se alle artikler, så snart de er offentliggjort, ved at læse den trykte udgave af Grassroots Motorsports. Abonner nu.
Tænker du, at det er en Ariel Atom? Se nærmere. Det er faktisk en specialfremstillet kreation, der er håndbygget af Jon Winterhalter i hans normale forstadskældergarage. Selv om den engelske sportsvogn med mellemmotor var inspirationen til Jons næsten-replika, siger han, at han aldrig har set en Atom i virkeligheden.
Denne lille ulejlighed stoppede ham dog ikke. I denne internetalder har Atom-ejere, der er stolte af deres køb til 50.000 dollars, lagt nok billeder i høj opløsning ud til, at Jon har kunnet lave sine egne skalategninger og bygge en næsten perfekt kopi.
Denne fantastiske bil er imidlertid ikke et resultat af begynderheld. Jon byggede en Lotus 7-lignende Locost for et par år siden og tilmeldte den til Grassroots Motorsports $2005 Challenge. Den blev endda omtalt i et par andre almindelige bilmagasiner.
Med denne udfordring bag sig ville Jon have noget mere imponerende og lidt vanskeligere til sit næste projekt. Et af disse Atom-billeder i høj opløsning gav ham ideen til dette build.
“Jeg kunne godt lide det karakteristiske udseende af de buede rør og ville have en større udfordring end at bygge endnu en bil af Seven-typen”, forklarer Jon. “Men ærligt talt, efter at have bygget min første bil var jeg ikke bange og ikke overrasket over noget som helst. Jeg vidste, at jeg kunne bygge denne her.”
Efter at have fremstillet sin egen rørbøjningsanordning skar, bøjede og svejsede Jon en stak lange stålrør til at danne bilens komplekse ramme og affjedring.
Jons eneste referencepunkter til den ægte Atom var dens offentliggjorte akselafstand og sporvidde. Med disse tal i baghovedet begyndte han at downloade og analysere mere end 150 fotos. Hvordan fandt han ud af målene? “Det hjælper, at en amerikansk standardnummerplade er 6×12 tommer”, forklarer Jon. Det var dog ikke alt, der var let at bestemme ud fra billederne, da han var nødt til at foretage et kvalificeret gæt på diameteren af hovedrammerørene.
Han lavede nogle planer på papir, men han lavede ikke et komplet sæt tegninger til projektet: “Jeg tegnede det meste af bilen – bortset fra ophængskasserne og chassisskinnerne – i farten. Jeg kunne have gjort det i CAD, men det kunne have taget et år for mig at lære programmet og udarbejde alle detaljerne, og jeg ville måske have kedet mig med projektet.”
Jons succes kan tilskrives hans daglige arbejde som civilingeniør – han ved, hvornår han skal stole på sin egen dømmekraft, og hvornår han skal kopiere etablerede designs. Hyppige deltagelser i lokale konkurrenceevents gav masser af inspiration.
“Jeg har beregnet spændinger på nogle få elementer”, forklarer han, “men for det meste kopierer jeg andre designs. Jeg tager til en masse hillclimbs og løb og tager en masse billeder og målinger af tingene. Så længe jeg bruger dele af samme størrelse som biler, der vejer nogenlunde det samme, er jeg okay.”
En smadret Honda Civic donerede sin D17A2-motor med lav kilometerstand og en række andre dele til byggeriet.
Når han havde et design i hånden – altså i sit hoved – begyndte Jon at lede efter en passende donorbil. Den rigtige Atom er drevet af en Honda K-serie-motor med to knastaksler, men Jons søgning gav ingen donorer til rimelige priser. Han kunne ikke finde en Civic Si, Acura RSX eller TSX til en overkommelig pris, som kunne levere den nødvendige motor, gearkasse, ledningsnet og diverse rørinstallationer. Til sidst, da han søgte på skrotpladsen efter dele til et andet projekt, stødte han på en donor, som han fandt god nok.
“Jeg valgte en Honda Civic fra 2001 med en D17A2-motor”, siger han. “Jeg besluttede mig for den mest fordi der ikke var noget andet lige så billigt derude, da jeg ledte.”
Den 127-hestes SOHC-motor med 127 hestekræfter var ikke hans hellige gral. Den ville dog være nok til at drive 1200 pund energisk frem, hans målvægt for projektet. Desuden omfattede pakken til 800 dollars den dårligt ødelagte bil – der stod kun 29.000 miles på kilometertælleren – samt alle de dele, der var nødvendige for at sætte hans “Atom” på vejen. For at opnå maksimal pålidelighed og gadevenlighed beholdt Jon fabrikkens kabelsæt, ECU, brændstofpumpe og sendeenhed. Drivlinen er stort set standard, men er flyttet bag sæderne.
Nucleus
Honda’ens drivlinje og understel er placeret bag føreren.
Som ikke er en af dem, der benytter sig af eksterne leverandører, har Jon selv stået for al fremstillingen. Nå, men han var nødt til at skaffe en ting: at skære den af staten krævede laminerede forrude til.
Chassiset startede som en stak 24 fod lange stålrør. Hvert enkelt skulle skæres ned, bøjes, skæres i hak og svejses sammen. Det meste af rammen blev MIG-svejset, men affjedringsarmene og mange af aluminiumsdelene blev samlet med den langsommere, men mere præcise TIG-svejser. Jon regner med, at 95 procent af bilen er fremstillet af DOM-stålrør. Materialerne kostede måske 1.000 dollars, tilføjer han.
Bremserne var hans største udgift på 1 300 dollars. Han valgte dog helt nye Wilwoods – inklusive deres fire-stemplers bremser foran plus en dobbelt hovedcylinder. En kinesisk fremstillet aluminiumskøler fra eBay sørger for køling. Dæk og fælge kostede 1.000 dollars. De fleste af de andre dele, f.eks. støddæmperne, blev købt brugt til en lav pris.
Den vanskeligste del af projektet under konstruktionen var at fremstille hovedrørene og deres trianguleringsbøjler. Hver af afstiverne blev skåret til, så de passede, i stedet for at blive designet på forhånd. Den buede form på hovedrørene var vanskelig, da Jon ikke kunne finde en eneste lokal butik, der havde den rigtige slags rørbøjemaskine. Så med sin sædvanlige pragmatiske holdning besluttede Jon at lave sin egen.
“Den billigste rørbøjemaskine derude koster omkring 1.000 dollars, men jeg kiggede på nogle billeder og vidste, at jeg kunne bygge en”, siger han sagligt. “Det var den store udfordring tidligt i forløbet. Alt andet var relativt nemt fra da af.”
Han var også nødt til at bygge et rotisseri samt en malekabine. Som Jon forklarer, er det de omkostninger, der er forbundet med at bygge en bil ud af den blå luft i en garage i en forstadsforstad.
Mens strukturen var ved at komme på plads, kunne Jon ikke glemme at efterligne udseendet af den originale Atom. En vigtig detalje var den centrale bøjle/superstruktur. Som Jon forklarer, er denne funktion ikke en roll bar. Den centrale bøjle er der bare for at se godt ud.
Stilen har dog sin pris, da strukturen er lavet af 0,095-tommers rør med vægge på 0,095 tommer og tilføjer omkring 100 pund unødvendig vægt. Der er dog ingen straf, når det kommer til den seje industrielle maling med sine flade sorte rammerør og børstet aluminium.
“Jeg børstede aluminiumet med en 220-kornsfinish og voksede det”, forklarer han, “så ingen polering, bare Windex og en papirhåndklæde.”
Subatomic
Jon fortsatte sin fabrikationstrang ind i ophængskonstruktionen. Selv stolperne var hjemmelavede, selv om Jon indrømmer, at det mest var af æstetiske årsager. “Jeg kunne have brugt nogle dele fra hylden, men jeg ville have, at de skulle se godt ud.”
Men det betyder ikke, at de ikke også er funktionelle. Som Jon forklarer, har de fået mere designarbejde end noget andet på hele bilen. “Det var tidskrævende at designe dem,” indrømmer han. “Jeg var nødt til at tage hensyn til kingpin-vinklingen, offset, scrub – du skal dybest set beslutte dig for en hjul- og dækstørrelse langt i forvejen.” Bilen er udstyret med ret konventionelle 15×7-tommer fælge i alle fire hjørner, selv om Jon valgte at bruge en forskudt dækopsætning for at opnå ekstra greb bagtil.
Resten af affjedringen er lige så velplanlagt, da Jon brugte et regneark til at finde frem til de grundlæggende fjederværdier. Da han altid forbereder sig på fremtiden, sørgede han for, at affjedringens pivots var justerbare. “Hvert hjørne har en trepositionsklokke, der giver mig mulighed for at ændre bevægelsesforholdet op til 1:1”, forklarer han. Denne funktion giver mulighed for næsten uendelig justeringsmulighed, når den kombineres med ændringer i fjederhastigheden.
Som sin inspirator har Jons bil heller ikke nogen anti-rollbars. Det lyder usædvanligt, men han siger, at det virker.
Radioaktivitet
Jons “Atom” er den slags projekt, som mange af os ville ønske, at vi kunne bygge. Nogle af os starter projekter, der er så ambitiøse, men meget få af os har den tid, entusiasme og budgetdisciplin, der kræves for rent faktisk at blive færdige. Noget af det kan skyldes alder eller uerfarenhed, men rå beslutsomhed hjalp i dette tilfælde – ja, det og en komfortabel garage.
“Jeg tvang mig selv til at gå ud i garagen næsten hver dag”, siger han. “Jeg har et tv derude og så en masse engelsk fodbold, mens jeg arbejdede.”
Selv om fabrikations- og konstruktionsudfordringerne var vanskelige, var de forventelige. Hvad Jon ikke havde forudset, var de problemer, der skulle til for at få bilen registreret. Hans hjemstat Pennsylvania har en ret ukompliceret proces for registrering af specialkonstruerede køretøjer, som involverer private inspektører, der afgør, om bilen er trafiksikker.
I dette tilfælde blev papirarbejdet desværre hængt op i bureaukratisk kviksand. Staten sendte endda en statsansat inspektør til Jons garage. I stedet for de forventede seks uger tog godkendelsesprocessen tre og en halv måned. For at få statens godkendelse måtte Jon foretage nogle få ændringer, bl.a. tilføje kofangere og en fuld motorafdækning.
Jons “Atom” er den slags projekt, som mange af os ville ønske, at vi kunne bygge. Nogle af os begynder på så ambitiøse projekter, men meget få af os har den tid, entusiasme og budgetdisciplin, der kræves for rent faktisk at blive færdige. Noget af det kan skyldes alder eller uerfarenhed, men rå beslutsomhed hjalp i dette tilfælde – ja, det og en komfortabel garage.
“Jeg tvang mig selv til at gå ud i garagen næsten hver dag”, siger han. “Jeg har et tv derude og så en masse engelsk fodbold, mens jeg arbejdede.”
Selv om fabrikations- og konstruktionsudfordringerne var vanskelige, var de forventelige. Hvad Jon ikke havde forudset, var de problemer, der skulle til for at få bilen registreret. Hans hjemstat Pennsylvania har en ret ukompliceret proces for registrering af specialkonstruerede køretøjer, som involverer private inspektører, der afgør, om bilen er trafiksikker.
I dette tilfælde blev papirarbejdet desværre hængt op i bureaukratisk kviksand. Staten sendte endda en statsansat inspektør til Jons garage. I stedet for de forventede seks uger tog godkendelsesprocessen tre og en halv måned. For at få statens godkendelse måtte Jon foretage nogle få ændringer, bl.a. tilføje kofangere og en fuld motorafdækning.
Isotoper
Cockpittet giver ikke megen beskyttelse mod vejret – medmindre man tæller forruden med.
Efter mere end 2.100 timers arbejde og ca. 8.000 dollars i kontanter er Jon den stolte ejer af en håndbygget, enestående kreation – noget, der får den officielle Ariel Atom til at virke masseproduceret.
På grund af motoren med en enkelt cam-motor og et par andre små forskelle ligger Jons bil endda under originalen på vægten. Hans vejer tæt på 1260 pund, næsten 100 pund mindre end den ægte vare, og den er også hurtig nok. “Det er en meget hurtigere bil, end jeg kan køre,” indrømmer Jon. “Der er ingen tegn på snap overstyring.”
Jons “Atom” bærer 45 procent af sin vægt på forakslen, og de mange tilgængelige chassisjusteringer giver masser af plads til at justere den. Den midtermonterede motor giver den føjelige manerer og et utroligt greb. Hyppige autocross-arrangementer har givet et godt sted til at lave back-to-back-test, tilføjer han.
Bilen kan dog ikke trodse fysikken, og den er allerede blevet stresstestet i en off-road-udflugt med våde blade og et bjergpas. Heldigvis fungerede alting som planlagt, og kontrolarmene bøjede sig, inden rammen blev beskadiget.
Reparationen krævede ikke andet end en smule skæring og svejsning for at erstatte de beskadigede dele. “Jeg skar nogle nye rør til, og der er et par buler i aluminiumet, men alt fungerede fint, og bilen led ikke nogen permanent skade.”
Jon siger, at hans eneste fortrydelse muligvis var, at han ikke holdt ud efter en donorbil med to knaster. Selv om han er tilfreds med ydelsen, regner han som de fleste af os med, at han altid kunne bruge lidt mere power.