Mens bærbare GPS-systemer falder frit under 200 dollars, holder bilproducenterne stædigt priserne på indbygget navigation på 1.500 til 2.000 dollars. Der er en lang række grunde til dette, og de er med til at forklare, men undskylder næppe de høje priser på indbygget navigation. Nogle bilanalytikere siger, at 1000 $ er det højeste beløb, man kan retfærdiggøre for førsteklasses indbygget navigation, og før eller senere kan det være det højeste beløb, og ikke mindst det beløb, man skal betale for den indbyggede navigations overlegenhed. Der er en stigende stemning i branchen om, at man faktisk bliver snydt i dag, når man køber navigationssystemer.
Hvorfor er indbygget navigation så dyrt? Thilo Koslowski, vicepræsident i Gartners Industry Advisory Service Manufacturing Group, siger, at “det kunne være under 1.000 dollars og stadig være et sundt værditilbud” for både bilproducenter og købere.
Tegnene på, at enden er nær for den alt for dyre indbyggede navigation, omfatter udbredelsen af navigation-og-andet-pakker, der dækker over en lavere pris for navigationsdelen, men som alligevel gør det sværere for køberne at sammenligne bilmærker, kortvarige “få navigation gratis, hvis du køber eller lejer denne måned”-tilbud og innovative pakker som Fords SD-kort Sync-navigation til 795 dollars. (Ford kræver, at bilen allerede har en LCD-farveskærm, så det er ikke rigtig navigation under 1.000 dollars). Navigation behandles som tilbehør, og tilbehør og ekstraudstyr har et højere tillæg end basisbilen. Koslowski siger, at et prisfald på et biltilbehør ofte går forud for, at det indgår i en pakke.
Chris Schreiner, direktør for automotive consumer insights practice hos Strategy Analytics, forklarer den konventionelle visdom (“navigation skal koste meget”) på denne måde: “Den vigtigste faktor er de generelle omkostninger ved at integrere navigationssystemet med resten af infotainmentenheden og bilens betjeningselementer. En bærbar navigationsenhed kan være billigere, fordi det er en selvstændig enhed. Nav-systemet skal integreres med ratbetjeningen … og alle andre tilsluttede tjenester.”
Andre faktorer, der kan forklare nogle af omkostningerne ved indlejret navigation, omfatter større skærme, typisk 7 tommer diagonal og op til 10 tommer, højere gebyrer for kortlægningssoftware til indlejret navigation og endda garantien: PND’er har normalt et års garanti, mens en ny bils garanti løber over tre og nogle gange fire eller fem år.
Installerer man navigation i en ny Infiniti G37, koster det 1.850 dollars. I en BMW 3-serie koster det 1.900 dollars, i en BMW 5-serie i en pakke med Bluetooth, USB og mayday calling Series koster det 2.150 dollars, men i øjeblikket er det gratis i den firehjulstrukne 5-serie. Lexus ES-systemet koster 2675 USD, og det inkluderer en solskærm bagtil. På billigere biler som Chevrolet Malibu tilbydes det slet ikke, da køberne ikke ser meget værdi i et ekstraudstyr, der nærmer sig 10 % af listeprisen. (Malibu tilbyder rudimentær navigation med kun pile og uden bevægelige kort som en del af OnStar-telematiktjenesten til 30 dollars om måneden). På mange biler fra $50.000 og opefter er det mere sandsynligt, at navigation er inkluderet.
Det er ikke sikkert, at bærbare navigationsenheder er den virkelige konkurrence. “Benchmark for bilindustrien er ikke en konkurrerende bilproducent”, forklarer Koslowski fra Gartner, “det er en smartphone som iPhone …” Og med priser for navigation, der varierer fra gratis til 10 dollars om måneden.
Kowslowski mener, at det rigtige sted for bilnavigation er indlejret i bilen. I bilen er skærmen større, den er ikke tilbøjelig til at blive stjålet, og den kan udnytte en mobildataforbindelse enten fra din mobiltelefon eller et indbygget mobildatamodem. Efterhånden som priserne på hardware falder, vil flere biler få indbygget datamodemer. Så kan bilen tilbyde altid opdaterede kortdata, oplysninger om restauranter og hoteller og den mulige tilbagevendende indtægt fra at hjælpe med at foretage reservationer.
Et første skridt i retning af at gøre navigation mere overkommelig er at afkoble LCD-skærmen i den centrale stak fra navigationssystemet. Den kommende Hyundai Veloster sports coupé (tænk på en Honda CR-Z som konkurrenten) har en 7″ LCD-skærm i alle biler, uanset om man køber navigation eller ej. Tidligere har Hyundai branchens billigste navigationssystem i den sidste generation af Hyundai Sonata til 1250 dollars, og det inkluderede en LCD-skærm.
Det næste skridt er op til bilproducenterne: at blive reelle på prisfastsættelsen.