Indie-rapduoen Macklemore & Ryan Lewis tog hjem med fire Grammy Awards i 2014, herunder den for bedste nye kunstner. Men de i sangskrivermiljøet ved, at en af hemmelighederne bag deres triumf var en sangskriver fra Seattle ved navn Mary Lambert.

Og selvom Lambert måtte dele rampelyset med Madonna den aften – og omkring 33 par, der blev viet lige der af Queen Latifah – var det skønheden i hendes budskab, der skinnede igennem, og som har fået verden til at elske denne sang, “Same Love”, med dens inspirerende “I can’t change”-refræn.

Hvor Macklemore & Ryan Lewis inviterede hende til at bidrage med et omkvæd til deres sang om homoseksuelles rettigheder, havde hun tre jobs for at klare sig og lavede små koncerter, når hun kunne få dem. Hun voksede op i kirken og voksede op med bevidstheden om, at hun var homoseksuel, og hun følte sorg over sin manglende evne til at ændre sig. Hun gik i kirke hver søndag og græd og undskyldte over for Gud for at være en synder.

Macklemore & Ryan Lewis sendte hende nummeret færdigt bortset fra én del – omkvædet – selv om de aldrig havde mødt hende. Alt andet var på plads, og hendes opgave var blot at komme med hooket – nøglen til hele sangen. Og det gjorde hun. Hun tog det mest betydningsfulde skridt i sit liv og fyldte hullerne med et omkvæd, der er direkte, inspirerende og smukt hjemsøgende.

Og selv om Macklemore skabte rammen med sin modige rap, var det Mary, der udkrystalliserede den så hjerteskærende med sine ord og sin melodi: “Jeg kan ikke ændre mig, selv hvis jeg ville. My love… she keeps me warm.”

Vi havde den store fornøjelse at tale med Lambert i telefonen fra Seattle, hvor hun lød helt forbløffet over denne hvirvelvindssucces, som har forandret hendes liv så dybt. Det er en smuk sangskriverhistorie – en historie, der peger på sangens kraft – både til at drive denne unge visionære kunstner fremad, men også til at give håb og mening til alle dem, der kæmper med de samme problemer. Det er en ægte drøm, der går i opfyldelse, og det hele er baseret på den rene genialitet i ét stort omkvæd.

Hvordan valgte Macklemore dig til at lave denne sang?

Han kendte min mentor, Hollis Wong-Wear, som foreslog, at de skulle lytte til mig. Hollis og jeg lavede spoken word poesi sammen. Hun ringede til mig ud af det blå og spurgte: “Har du lyst til at lave en sang med Macklemore?” Jeg sagde ja. Hun fik Ryan til at sende mig nummeret omkring kl. 14.00, og jeg havde ca. tre timer. Nummeret var færdigt, der var bare huller der, hvor omkvædet skulle være. Alt var færdigt undtagen hooket.

Hvad syntes du om det, da du hørte det første gang?

Jeg var vild med det. Men jeg havde ikke forventet, at den ville gøre det godt, fordi det er sådan en nichesang. Jeg troede, at den ville ramme godt lokalt her i Seattle, fordi folkeafstemningen om homoægteskab var oppe. Jeg havde aldrig forventet, at den ville blive hørt meget mere end det.

Så hvor længe arbejdede du på den?

Jeg brugte tre timer og fandt på fire forskellige omkvæd.

Fire?

Ja…

Fantastisk, at du skrev den uden at møde dem først. Hvordan var det, da I fandt sammen?

Jeg tog ind i deres studie for at møde dem. Jeg var rædselsslagen. Fordi de var store, og jeg spillede på spillesteder for omkring fire mennesker. Jeg følte, at det her var mit øjeblik. Jeg sang for dem, hvad jeg havde. Og de så lidt forvirrede ud. Så sagde Ryan: “Det var det. Det siger jeg aldrig, men jeg vil ikke have, at du skal ændre noget af det.” Jeg tracketede også “never cry on Sundays”-delen, og det brugte de senere i sangen. Jeg tænkte, at det kunne have været omkvædet, men de kunne lide den anden. Alligevel fandt de en måde at flette det ind til sidst, hvilket er smukt.

Det, du fandt frem til, er så væsentligt – et meget enkelt sprog og en hjemsøgende melodi, der siger så meget. Har du tænkt meget over det, eller skete det bare?

Jeg tænkte over det. Jeg indså, at sangen, hans rap, var pragmatisk og rationel, og jeg ønskede at bringe noget, der var en universel sandhed. Og jeg tror, at det er derfor, at den gav genlyd hos folk; alle vil have nogen til at holde dem varme.

Jeg ved, at denne sang ligger dig meget nært på sinde. Det er din historie.

Ja, det er det. Jeg er opvokset i pinsebevægelsen og gik på et evangelisk gymnasium. Jeg kom ud, da jeg var 17 år. At komme ud i kirken og gå gennem gymnasiet var en af de mest forfærdelige, forfærdelige oplevelser. Man føler sig som et misfoster allerede i gymnasiet. Og så at være en del af et samfund, der fortæller dig, at du vil komme i helvede, er forfærdeligt. Jeg var virkelig deprimeret. Men jeg fortsatte alligevel med at gå i kirke.

Jeg vidste, at jeg ikke kunne ændre mig selv. Jeg havde altid været tiltrukket af kvinder. Men jeg kunne i det mindste undskylde. Og jeg undskyldte over for fællesskabet, og jeg undskyldte over for Gud. Det var et ritual at angre hver dag og undskylde for at være bøsse. Jeg sad i kirken og græd. Jeg græd hver søndag i et år.

Men så vågnede jeg efterhånden op af det og holdt op med at gå i den kirke. Jeg var i bøn og tættere på Gud. Så da de sendte mig sangen, følte jeg, at det var en rigtig gave, for det var min historie. Jeg følte, at det var meningen, at jeg skulle skrive denne sang.

Jeg ved, hvor stor betydning denne sang har i livet for så mange, der har været igennem det, du gjorde.

Ja. Du har ingen anelse, det har været fantastisk. Svært at tro virkelig. Så mange mennesker. De har fortalt mig, at det er første gang, de har følt, at nogen var på deres side. De har fortalt mig, at de på grund af denne sang var i stand til at komme ud til deres familier. Al den smerte, jeg har været igennem, kan jeg se, at der var en grund til det. Man kan ikke ændre folk; de kan kun ændre sig selv. Men musik kan være en katalysator for forandring.