At spørge Kevin Durant om vigtigheden af NBA-draft combine er som at spørge rapperen Too Short om vigtigheden af at kunne freestyle. Den legendariske rapper med en diskografi, der dækker tre årtier, indrømmer, at han ikke kan freestyle, men han ved, hvordan man laver vellykkede rapalbum, og da han er en professionel rapper, er det det vigtigste. Hvad angår kombinationen, ja, det er sejt at sige, at man kan røre toppen af backboardet, løbe 40 km lige så hurtigt som en løber og bænke 300 pund, men ingen af disse tal vises i en basketballspils boksering. Og det er derfor, at Kevin Durant, der havde en mareridtsagtig oplevelse ved draft combine for ti år siden, fortalte ESPN’s Chris Haynes, at nogle potentielle spillere burde “blive hjemme, træne og blive bedre i deres egen tid.”
“Jeg kan huske det, som var det i går,” sagde Durant. “Alle styrketrænerne grinede af mig og lort. De fnisede med hinanden over, at jeg ikke kunne løfte 185 pund, og jeg var sådan: ‘Okay, bliv ved med at grine. Bliv ved med at grine. Det var en sjov ting, for jeg var den eneste, der ikke kunne løfte det, og jeg kæmpede for at løfte det. Jeg var flov på det tidspunkt, men jeg tænkte: “Giv mig en basketball, tak. Giv mig en bold.”
Dette ville svare til et musikselskab, der griner af, hvor dårlige Drakes ikke på forhånd skrevne freestyles er, og så siger Drake: “Giv mig min mobiltelefon og noget studietid … og måske en ghostwriter (bare for sjov!).”
“Jeg vidste, at ingen i det udkast kunne gardere mig én mod én,” tilføjede Durant. “Det vidste jeg helt sikkert. Det vidste jeg. Og jeg vidste, at man ikke behøver at løfte vægte for at løfte en basketball op. Og jeg vidste, at dette ikke var football, hvor den slags betyder noget. Jeg vidste, at jeg som basketballspiller havde en masse færdigheder, flere færdigheder end nogen anden i draften. Og jeg vidste, at hvis jeg arbejdede så hårdt, som jeg kunne, så ville det lort ikke betyde noget i sidste ende. Det betyder stadig ikke noget. Jeg blev placeret som den sidste person i lejren, hvad angår øvelser. Jeg var den dårligste spiller, og den første spiller blev ikke draftet. Det fortæller en masse om betydningen af det lort.”
Det gør det virkelig. Jeg er ret sikker på, at Magic Johnson og Larry Bird ikke ville imponere i en combine. Selv en ung Michael Jordan virkede som typen, der ville gå ind i et fitnesscenter og kigge efter maskinerne i det område, hvor ingen dømmer, i stedet for at gå til de frie vægte med de muskelbundter, der ikke vil holde op med at flexe i spejlet. Det samme gælder Reggie Miller og fyre som Penny Hardaway. Jeg er ret sikker på, at den gennemsnitlige IG-model kan klare flere vægte end disse fyre. Men de fyre havde basketballfærdigheder, og det har Durant også, som ligner Penny med Reggie Millers skud. Og derfor synes han, at kombinationen er spild af tid, og han forstår, hvorfor fremtidige professionelle som Lonzo Ball og Malik Monk bliver hjemme.
“De vil bare gerne træne,” sagde Durant. “De ønsker ikke at beskæftige sig med det der B.S., og det forstår jeg godt. Men dengang ville jeg ønske, at jeg havde vidst, hvilken kraft jeg havde, ellers ville jeg nok heller ikke have gjort det.”
Hvor dårlig var KD?
I følge Percy Allen fra Seattle Times rangerede den 6’9, 215 pund store Durant’s samlede præstation som nummer 78 ud af 80 blandt prospects! Han havde kun en vert på 33,5 tommer, hvilket var endnu mindre end Greg Oden. Med hensyn til campens standouts blev Rodney Stuckey placeret på 10. pladsen, han bænkede 185 14 gange, havde en højere vert og kunne løbe hurtigere end KD. Hvad angår store mænd, var Spencer Hawes med, og han kunne lave ni reps på bænken. Men reps kan ikke hjælpe dig i situationer som denne.
KD’S WORKOUT WITH THE BLAZERS
Her er en virkelig interessant video af Kevin Durant, der træner med det hold, der besluttede sig for at gå videre med ham med det første valg. Under Blazers-træningen talte KD om at mønstre sit spil efter fyre som McGrady, KG og Dirk og sagde, at han ved, at han ikke er lige så god som Dirk.
Han siger også, at han håber at skrive under med et skofirma, der vil lave sko til overkommelige priser. Firmaet viste sig at være Nike med en 7-årig aftale på 60 millioner dollars og en bonus på 10 millioner dollars ved underskrivelsen, hvilket var mindre end det rapporterede tilbud på 70 millioner dollars med en bonus på 12 millioner dollars fra Adidas. Hvad angår prisen på hans sko….well, hvis $200 er overkommeligt, så fik han sit ønske opfyldt, for det er, hvor meget du måske skal betale for hans seneste.
Til forsvar for KD’s tanker fra et årti siden, var det kommentarer fra en uprøvet 19-årig. Her er, hvad han havde at sige om priserne på sine sko ved udgivelsen af KD9-skoen sidste sommer.
“Så ydmyg som jeg kan sige det, så er jeg ikke en $88-spiller. Jeg er en elitespiller i ligaen. Jeg ville have, at alt skulle være overkommeligt, men jeg vidste, at vi måtte ofre nogle ting, og jeg ville bare have fansene og brandet til at være tålmodige med mig, og hvem jeg er som spiller og det niveau, jeg forsøgte at nå op på. Med disse sko får du det hele til en god pris.”
Så hvem er KD som spiller? Hvad med ham, der ikke er stærk nok til at løfte 200 pund, men mere end stærk nok til at løfte et MVP-trofæ og højst sandsynligt et NBA-mesterskab.