Millioner af mennesker kommer hvert år ud for en hovedskade. Nogle gange resulterer det blot i et lille bump eller et blå mærke. Men for andre kan hovedskader forårsage farlige skader under overfladen, fordi man måske ikke er klar over, at der er et problem uden en synlig ydre skade.
Det var tilfældet for Judd Jones, en aktiv 83-årig virksomhedsejer i Salt Lake City. En dag efter arbejde tog han et brusebad, da han gled og faldt.
“Jeg faldt på min bagdel og kom virkelig til skade,” siger Judd. “Jeg tror, at mit hoved hoppede ind i døren, men jeg havde ingen erindring om det; min bagdel gjorde ondt, ikke mit hoved.”
Mere end en måned senere arbejdede han i gården, da en af hans arme begyndte at krible. Følelsesløsheden spredte sig fra hans fingre til hans nakke og ryg, varede omkring to eller tre minutter og forsvandt derefter. Han følte sig ellers ret normal og ønskede ikke at bekymre sin kone, så han sagde ikke noget på det tidspunkt.
Dagen efter, da han oplevede den samme følelsesløshed og prikken – denne gang i den anden arm – gik han ind i huset for at fortælle sin kone det. Mens han forsøgte at forklare det, sagde hans kone, at han begyndte at “tale vrøvl”. Hun var bekymret for, at han var ved at få et slagtilfælde, og tog ham straks med på skadestuen på University of Utah Hospital. Lægerne bestilte en CAT-scanning af hjernen og opdagede blodlommer på begge sider. De diagnosticerede ham med et kronisk subduralt hæmatom, der sandsynligvis stammede fra faldet flere uger tidligere.
Subdurale hæmatomer dannes, når blodet samler sig mellem hjernens læderagtige belægning (kaldet dura matter) og selve hjernen i et område kaldet det subdurale rum. Disse hæmatomer er ofte resultatet af et hovedtraume, som f.eks. en bilulykke eller et fald.
Det er ikke ualmindeligt, at folk – især ældre patienter – falder uden at være klar over, at de har slået hovedet. I mangel af andre alvorlige skader bliver de måske ikke kontrolleret, før de oplever symptomer, der kan omfatte kvalme, opkastning, følelsesløshed, prikken, hovedpine, kramper eller problemer med at gå.
I de fleste tilfælde, når subdurale hæmatomer er akutte – det vil sige, at de opstår lige efter det første traume – kræver det blod, der ophobes, ikke kirurgisk indgreb. Hvis størrelsen af det akutte subdurale hæmatom er stort, udfører lægerne en akut operation for at fjerne blodet og hurtigt lindre trykket på hjernen. Et betydeligt antal patienter oplever dog ikke symptomer før uger efter den traumatiske hjerneskade. Disse patienter har ofte kroniske subdurale hæmatomer.
I tilfældet med Judds subdurale hæmatom var det kronisk, så blodet ophobede sig langsomt over tid. Traditionelt borer lægerne hul(e) i kraniet for at dræne blodet. Selv om operationen generelt er sikker, er der altid nogle risici, herunder infektion, blødning og krampeanfald. Blodet kan også ophobes igen efter dræningsproceduren, hvilket sætter patienten og lægen tilbage til udgangspunktet.
Da Judd havde to hæmatomer, ville en traditionel fremgangsmåde have krævet, at der skulle bores huller i begge sider af kraniet for at dræne blodet. Ramesh Grandhi, MD, en neurokirurg og den læge, der behandlede Judd, mente, at en banebrydende ny procedure, kaldet en mellemmeningeal arteriel (MMA) embolisering, ville være en bedre mulighed end traditionel hjernekirurgi. Risikoen for komplikationer ved blot ét hul, forklarede lægerne, var omkring 25 procent. Efter Judds beregning betød en risiko på 25 procent multipliceret med fire huller, at der stort set var 100 procent chance for, at noget kunne gå galt. Hans alder indgik også i beslutningen; selv om han var meget sund og aktiv, er anæstesi og kirurgi forbundet med yderligere risici for alle over 80 år.
Da Grandhi præsenterede ham for muligheden for at prøve MMA-embolisering, gik Judd med til det. Den følgende morgen ankom han til den neurointerventionelle suite på universitetshospitalet, hvor neurokirurger typisk udfører procedurer for patienter med aneurismer og slagtilfælde i hjernen. I løbet af de sidste to år har Grandhi også udført minimalt invasive MMA-emboliseringer til behandling af subdurale hæmatomer i suiten.
Grandhi indledte den billedstyrede procedure ved at indføre en tynd nål i lyskerarterien. Han førte et lille rør kaldet et kateter op til Judds hals og brugte derefter en lille ledning til at få adgang til den arterie, der fører til hæmatomet. Efter at have fået adgang til arterien brugte Dr. Grandhi emboliske midler til at blokere blodkarret, så blodforsyningen til hæmatomet blev afbrudt. Når blodtilførslen er elimineret, er det kroniske subdurale hæmatom stort set “udsultet”, så kroppen kan nedbryde det over tid. Selv om den minimalt invasive procedure bestemt har sine egne risici, har de seneste rapporter vist, at den er meget sikker og effektiv i erfarne hænder.
Grandhi udførte proceduren to gange på Judd, en gang på hver side, og hver behandling tog ca. en time. Judd husker, at han var vågen hele tiden, og at han derefter kom ud af suiten i kort tid, inden han tog hjem. Ud over at være lidt træt oplevede han ingen væsentlige varige virkninger. Han kom til regelmæssig opfølgning for at sikre sig, at hæmatomet forsvandt, og han har klaret sig godt i sin bedring.
I dag er Judd tilbage på arbejde i sit byggefirma og nyder at vedligeholde sine to tønder land. “Jeg synes bare, at dr. Grandhi gjorde et fantastisk stykke arbejde,” siger han. “For mig var det langt den bedste måde at gøre det på.”
Giv en gave online