Selvkørende biler. Selvkørende kasseapparater i supermarkeder. Og nu kan du tilføje selvbetjeningsbanker til listen.

Bank of America eksperimenterer med helt automatiserede filialer, der har et radikalt mindre fodaftryk og ingen ansatte på stedet. Banken har allerede åbnet en af disse såkaldte “robotfilialer” i Minneapolis og to i Denver.

Bank of Americas traditionelle filialer har en størrelse på omkring 5.000 kvadratmeter. De nye robotfilialmodeller er omkring en fjerdedel af denne størrelse.

De automatiserede filialer indeholder ikke andet end en hæveautomat og et mødelokale til videokonferencer. I lighed med en Apple Genius Bar laver kunderne en aftale via bankens mobilapp.

Når man har forudbestilt sit møde, møder man op i robotfilialen og har en individuel videosamtale med en bankmedarbejder, der arbejder på et fjerntliggende sted. Som en sikkerhedsforanstaltning kan man kun få adgang til videokonferencerummene med et ATM- eller betalingskort fra Bank of America.

BofA håber, at disse samtaler fokuserer på livets mere komplicerede pengesager, som f.eks. at få et realkreditlån, planlægge pensionering, åbne en lille virksomhed eller ansøge om et billån, men der vil sandsynligvis være masser af folk, der blot vil kigge forbi og skælde ud på medarbejderne om forskellige serviceproblemer.

Filialerne vil midlertidigt have “digitale ambassadører” på stedet for at besvare spørgsmål og hjælpe kunderne med at vænne sig til konceptet, mens banken udjævner eventuelle problemer, men i sidste ende har de til hensigt at fjerne enhver menneskelig tilstedeværelse helt og holdent.

Bank of America har allerede omkring 3.500 digitale ambassadører – en rolle, der har eksisteret i omkring et år nu – udstationeret i hele sit filialnetværk, så rollen er ikke usædvanlig eller unik for robotfilialprototypen.

Du kan argumentere for, at filialbaseret videokonference er et akavet koncept, og det er nok en rimelig påstand. I den digitale tidsalder, hvor folk kan Facetime og Skype hinanden fra deres eget hjem, giver det ikke meget mening, hvorfor nogen skulle sætte sig ind i en bil og køre til en kvasi-filial blot for at have en tovejs-videokonference. Ja, der er helt klart sikkerheds- og privatlivsproblemer forbundet med internetbaseret dialog om finansielle spørgsmål, men det er et problem, som de finansielle institutioner bliver nødt til at løse. (Det er The Financial Brand’s holdning, at filialbaserede videokonferencer kun er en midlertidig løsning med få anvendelsesmuligheder og en begrænset holdbarhed. I sidste ende vil de finansielle institutioner tilbyde – fordi forbrugerne vil kræve det – sikre videosamtaler med bankfolk ved hjælp af deres egne digitale enheder.)

• Fremtidens filial: Hvordan ser den ud?
• Wells Fargo Mini-Branches and The Shrinking Retail Footprint
• PNC Rolls Out First Ever Portable Pop-Up Branch
• BMO Tests Nanobranch Strategy With Studio-Sized Store