Barrett introducerede M82 i 1982, men foretog ikke noget større salg før 1989. Dette første store salg gik til Sverige. Kort efter blev M82’eren købt af de amerikanske væbnede styrker, og den blev indsat i Golfkrigen. I dag har virksomheden kontrakter med snesevis af lande om levering af snigskyttegeværer.
Succesen med M82A1 har fået virksomheden til at udvikle flere andre modeller af .50 BMG-geværer, herunder M95, M99 og M99-1. Disse er lettere og billigere boltgeværer.
En tidlig kunde af M82 (eller “Barrett Light Fifty”) var IRA, som gennemførte en snigskyttekampagne mod de britiske væbnede styrker i Nordirland. En uidentificeret IRA-frivillig, citeret af forfatteren Toby Harnden, sagde, at:
“Det særlige ved Barrett’en er den enorme kinetiske energi … Kuglen kan bare gå igennem en skudsikre vest. South Armagh var det bedste sted at bruge et sådant våben på grund af tilgængeligheden af briter. De kom til at frygte det, og det var en del af dets effektivitet.”
I amerikansk militærs nuværende brug er M82A3 og en ny version, M107, som en anti-materielriffel. Den anvendes af ammunitionsrydningshold med særlig militær HEIAP-ammunition.
Barrett fremstiller også REC7-overdelen til geværet i AR-15-stil med kammer i 6,8 mm Remington SPC, som var et af de våben, som den amerikanske hær gennemgik i 2008 i forbindelse med udarbejdelsen af krav til en mulig erstatning for M4-karabinen.
Som reaktion på Californiens forbud mod civilt ejerskab af .50 BMG-geværer suspenderede Barrett salg og service til alle retshåndhævende myndigheder i Californien. I oktober 2008 introducerede Barrett den nye M98B. M98B er en boltgevær med kammer i .338 Lapua Magnum. Den blev sat til salg i 2009. Den 26. februar 2016 udnævnte Tennessee Barrett M82 til den officielle riffel for staten Tennessee.