Alle børn fortjener en bedsteforælder, der elsker dem betingelsesløst, og alle bedsteforældre har brug for at få mulighed for at elske og blive elsket. Selv om det måske ikke kræver en hel landsby at opdrage et barn, kræver det helt sikkert en kærlig familie. Bedsteforældre er en vigtig ingrediens i familiemixet. De har en unik forbindelse til deres børnebørn og et væld af gaver, talenter og visdom, som de kan dele med dem.

For mange familier er familielivet ved at komme ud af kontrol. Forældrene har i stigende grad travlt, og familielivet ligner oftere en trykkoger end en varm, boblende gryderet. Kravene fra dobbelte karrierer og en overflod af eksterne aktiviteter efterlader alt for lidt tid til forældre og børn. Bedsteforældre kan gøre en stor forskel for disse travle familier.

Barnebørn og bedsteforældre har en helt særlig forbindelse. Den afdøde humorist Sam Levinson beskrev det engang ved at sige: “Grunden til, at bedsteforældre og børnebørn kommer så godt ud af det med hinanden, er, at de har en fælles fjende!”

Grodeforældre som forbilleder og mentorer

Grodeforældre har mange ting at lære deres børnebørn, både gennem deres forbillede og deres mentorrolle. Da de har levet mange år og oplevet meget, kan deres viden lette og berige deres børnebørns liv på mange forskellige måder.

Grandforældre er stærke modeller for deres børnebørn, og deres handlinger og eksempel taler ofte mere end deres ord. Fra bedsteforældre lærer børn både holdninger og værdier. Bedsteforældre viser børnebørnene, hvordan de skal være gode borgere; de er vidner om deres tro; og de er modeller for aldring. Alene deres tilstedeværelse udsætter børnene for livets årstider og lærer dem respekt for andre aldre og livsfaser.

Grandforældre er mentorer som skabt på bestilling. De har et lager af visdom at dele ud af. I årenes løb har de finpudset deres gaver og talenter, lært værdifulde færdigheder og udviklet interesser, som er fordelagtige, lærerige og gavnlige for deres børnebørn. Deres livserfaring kan vejlede og undervise deres børnebørn.

Grandforældre er mentorer for børnebørn, når de deler en færdighed eller en ny aktivitet, f.eks. når de bager småkager, strikker et halstørklæde, bygger et fuglehus, besøger et museum eller går en tur i naturen. Bedsteforældre har en overflod af erfaring, som de ofte tager for givet, og de har næsten altid mere tid end forældrene. De fleste børnebørn glæder sig over muligheden for at prøve noget nyt sammen med en bedsteforælder.

Grotteforældre skaber minder

Grotteforældre er ideelle til at skabe minder. Ved at bruge tid på og vejlede deres børnebørn kan de opbygge værdifulde minder, som vil vare hele livet. De behøver ikke en tur til Disneyland for at gøre det, men de skal være villige til at dele deres tid og talent med andre. Hvis du er en bedsteforælder, der ønsker at prøve noget nyt, er fødselsdage og helligdage et godt tidspunkt. Overvej at lave et fødselsdagsbanner, som børnebørnene måske endda kan hjælpe med at lave. Lav unikke personlige fødselsdagskort med et billede af fødselsdagsbarnet. Giv gavekort til en overnatning hos mormor og morfar eller en særlig date. Skriv et brev til dit barnebarn, hvor du forklarer din begejstring over, at han eller hun blev født. Tag dit barnebarn med på en mindeværdig rejse eller et eventyr i forbindelse med en milepælsfødselsdag.

Afholdelse af en årlig fætter-kusine-lejr eller familiesammenkomst hjemme hos bedsteforældrene eller et andet sted er en sikker måde at opbygge minder på. Design en familie T-shirt til alle, lav særlige lege og aktiviteter som f.eks. en skattejagt, bingospil eller tovtrækkeri, som kan gentages år efter år. Lav særlige madretter.

En anden igangværende memory-maker er at lave en familiekalender hvert år med billeder af familien og fødselsdage fremhævet. Inviter børnebørn og deres forældre til at indsende familiefotos.

Grandforældre kan skabe minder ved at arbejde på et fælles projekt eller udvikle en fælles hobby som f.eks. at samle på frimærker eller mønter. Børnebørn, der dyrker sport, elsker at få deres bedsteforældre til at følge de samme sportshold og sammenligne noter.

Børneforældre opbygger minder, når de inviterer et barnebarn til at deltage i et hjælpeprojekt eller slutter sig til dem i et sponsorat for et barn fra et andet land. (Tjek Christian Foundation for Children and Aging.)

I dag er der færre og færre bedsteforældre og børnebørn, der bor i det samme samfund. En stor del af de mere end 70 millioner bedsteforældre i USA er langdistancebedsteforældre. Både forældre og bedsteforældre må være kreative for at holde forbindelsen mellem de to børnebørn ved lige. E-mail, Skype, sms’er, mobiltelefoner og sneglepost bliver vigtige måder at holde kontakten på. Kommunikationslinjerne kan holdes åbne ved at sende historier, vittigheder, gåder eller skabe en fortløbende fortælling via e-mail. En bedstemors nyhedsbreve til sine børnebørn om Gud, naturen og hverdagsbegivenheder i familien blev til en bog: “Letters to Grand Children” af Elaine Mayer blev udgivet i 2009 af Trafford.

Grandparents are unique models and mentors. Deres børnebørns alder er afgørende for, hvilke oplevelser, aktiviteter og eventyr de kan dele. Efterhånden som børnene vokser ud af nogle aktiviteter, vil de vokse ind i andre. Samspillet med deres bedsteforældre vil helt sikkert berige deres liv og efterlade dem med et lager af uforglemmelige minder.

Denne artikel er baseret på et kapitel fra Aitchisons’ diskussionsprogram for små grupper, “The Grand Adventure – A New Call to Grandparenting” (Det store eventyr – et nyt kald til bedsteforældre). Der findes flere oplysninger om dette 6-sessions program, der er udgivet elektronisk af The Christian Family Movement, på CFM’s hjemmeside.

Om forfatterne
Deacon Gary og Kay Aitchison bor i Ames, Iowa, og har 14 børnebørn. Gennem årene har de delt med mange forældre og bedsteforældre gennem deres engagement i Christian Family Movement.