Ældre voksne flytter i stigende grad ind på plejehjem og andre plejefaciliteter. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bor der nu næsten to millioner mennesker i vores land på plejehjem. Den uheldige sammenhæng er, at flere og flere ældre voksne nu kommer til skade eller bliver misbrugt af de personer, der har ansvaret for deres pleje. Ofte er disse skader forårsaget af plejehjemspersonalets uagtsomhed, men skader og misbrug skyldes også plejepersonalets bevidste handlinger.

Hvis du fremsætter et retskrav på grund af skader og misbrug på plejehjem, hvordan ser processen så ud, og hvordan beviser du, at der er tale om erstatning? Det vil være fokus for denne artikel.

Indbringe en retssag

En civil retssag er en mulighed, hvorigennem du kan forfølge et krav om erstatning som følge af en plejehjemsskade eller et tilfælde af misbrug.

I en civil retssag indgives et andragende eller en klage til retssekretæren i den lokale amts- eller statsdomstol. Efter at plejehjemmet har svaret på søgsmålet ved at indgive lignende papirer til retten, går parterne ind i en periode, der kaldes “discovery”, hvor der udveksles dokumenter, og hvor vidnerne afhøres. Hvis parterne ikke er i stand til at nå frem til en udenretslig løsning af sagen, vil retten til sidst planlægge sagen til retssag.

Læs mere om tidslinjen for en retssag om personskade.

Beviser sagen under retssagen

I retssagen er der flere juridiske elementer i dit krav, og du (og din advokat) vil have bevisbyrden for at bevise dem alle.

Typisk vil du i en sag om skade forårsaget af plejehjemmets uagtsomhed typisk skulle bevise følgende:

• plejehjemmet skyldte en omsorgspligt over for beboeren (dette er et givet faktum baseret på plejekontrakten)
• plejehjemmet misligholdte omsorgspligten over for beboeren (de gjorde noget, de ikke skulle have gjort, eller undlod at gøre noget, de skulle have gjort), og
• beboeren led skade som følge heraf.

I en sag, hvor plejehjemsbeboeren er blevet mishandlet af plejehjemspersonalet, vil de juridiske elementer, der skal bevises, variere en smule.

Typer af erstatning

Hvis alle de andre elementer kan bevises, skal beboeren også bevise de specifikke aspekter af den skade, der blev lidt.

Skadeserstatning har typisk til formål at kompensere beboeren for den skade eller det misbrug, han har lidt. Der findes flere typer af erstatning, herunder:

• fysisk smerte og lidelse
• psykisk smerte og lidelse
• følelsesmæssig angst og
• omkostninger til nødvendig medicinsk behandling.

Løntab eller tabt indkomst kan også være elementer i den krævede erstatning. Da de fleste plejehjemsbeboere imidlertid ikke længere er beskæftiget, er denne form for tab normalt ikke en faktor.

Ud over erstatning kan retten under passende omstændigheder også tilkende straffeskadeerstatning. I modsætning til erstatningserstatninger skal straffende erstatninger straffe en sagsøgte og afskrække fra lignende adfærd i fremtiden.

Bevis for erstatning

For at retten kan tilkende erstatning, skal der være beviser for, at plejehjemsbeboeren har lidt skade. Ofte vil en sag om skade forårsaget af plejehjemspersonale være den nemmeste at bevise. Skader resulterer i medicinsk behandling, hvilket efterlader et spor af lægejournaler i forbindelse med patientens klager og en historie om hændelsen.

I de fleste tilfælde af plejehjemsskader skal plejehjemspersonalet såvel som beboeren udfylde en rapport om skadehændelse. Denne dokumentation, der udfyldes på tidspunktet for skaden, kan være en værdifuld ressource i forbindelse med beviser for skader senere i retten.

I tilfælde af misbrug finder man ikke overraskende sjældent de omfattende papirspor, der normalt ledsager en skadeshændelse, i tilfælde af misbrug. Beviser for misbrug kan være vanskeligere at dokumentere og er typisk forbundet med beboerens følelsesmæssige eller fysiske tilstand. De typer beviser, der anvendes til at underbygge et erstatningskrav i sager om misbrug, kan være lige så forskellige som de enkelte årsager til misbruget.

Uanset arten af skaden eller misbruget eller årsagen er det vigtigt at dokumentere alt så fuldstændigt som muligt. Dokumentationen kan senere bruges i forbindelse med eventuelle straffesager eller civile krav mod plejehjemmet. Dokumentation, der kan vise sig nyttig, kan antage en række forskellige former, herunder:

• dagbøger ført af beboeren eller nære familiemedlemmer
• fotos af en beboers blå mærker eller andre skader
• noter, der opsummerer samtaler med beboeren eller personalet
• fotos af medicin, der er givet eller ordineret til beboeren, og
• noter om personlige observationer af fysiske eller følelsesmæssige tilstande, der er ført af familiemedlemmer

Læs mere:

: Hvem er ansvarlig for skader og misbrug på plejehjem?