“Jeg råbte fra Sheol’s dyb; du hørte min stemme.”

Historien om Jonas og den store fisk (vi ved ikke, at det var en hval) har altid været enormt populær læsning, især blandt børn. Det er let at forstå, for den har alle elementer til et stort drama. Oprør, storme på havet, at blive slugt levende inde i en enorm fisk, overlevelse, risikable forretninger i et fremmed land – det virker helt sikkert som et moderne tegneserieeventyr. Kombiner det med det faktum, at hele historien er pakket ind i fire korte kapitler, og du kan se, hvorfor den altid har haft en universel appel.

Da den er så actionfyldt, ville det være let at overse det faktum, at der i Jonas ligger en af de store bønner i Bibelen. I kapitel 2 er der gemt en dyb bøn, som Jonas bad inde fra fiskens mave. Det var en bøn om anerkendelse af Guds suverænitet, en endelig overgivelse til Guds plan og en bøn om tro på udfrielse. Lad os gøre en hurtig gennemgang af, hvorfor Jonas overhovedet befandt sig i denne vanskelige situation.

Jona var en profet, der levede i en tid, hvor Israel blev alvorligt chikaneret af de hedenske assyrere, Israels langvarige fjende. Gud bad Jonas om at tage til assyrernes hovedby, Nineve, og prædike mod deres ondskab og kalde dem til omvendelse. At Gud ville give nineviterne en mulighed for at omvende sig gjorde Jonas rasende. Han ønskede ikke, at der skulle uddeles nogen form for barmhjertighed til denne forhadte fjende. Så han gik ombord på et skib, der gik i den absolut modsatte retning for at komme væk fra Guds nærvær og forhåbentlig væk fra at blive brugt i Guds plan. Men det virkede ikke.

Jona i dybet

Mens han var på havet, fik Gud en så voldsom storm til at opstå, at skibets besætning kastede lod om, hvem der var ansvarlig for det, som de med rette antog var en guddommelig ulykke. Loddet faldt på Jonas, og han indrømmede, at han var den skyldige, og han bad dem om at smide ham over bord, så havet igen ville blive roligt. Det virker sikkert mærkeligt, at Jonas ville foreslå noget sådant. En måde man kan se det på er, at han ikke ønskede at følge Guds plan for ham så meget, at han hellere ville dø end at gøre det. Se, det er oprør. Eller måske følte han, at drukning var alt, hvad han fortjente efter sin direkte ulydighed. Jonas var en melankolsk type fyr. Uanset hvad årsagen var: “De tog Jonas op og kastede ham i havet, og havet holdt op med at rase.” (Jonas 1:15)

Bibelen siger; “Nu havde Herren forberedt en stor fisk til at sluge Jonas. Og Jonas var i fiskens mave i tre dage og tre nætter.” (1:17) Det er i denne vanskelige situation, at Jonas bad sin store bøn. Læg mærke til, at det var Gud, der forberedte fisken, og i denne handling viste han sin suverænitet – og også sin barmhjertighed. Han lod ikke Jonas drukne, fordi han stadig havde en plan for hans liv, og han havde stadig en plan for Nineve.

Her er, hvad der står i bønnen:
“Jeg råbte til Herren på grund af min trængsel, og han svarede mig. Ud af Sheol’s mave råbte jeg, og du hørte min stemme. Thi du kastede mig ud i dybet, i havets hjerte, og flodbølgerne omringede mig; alle dine bølger og bølger gik over mig. Da sagde jeg: “Jeg er blevet kastet ud af dit åsyn, men jeg vil igen se hen til dit hellige tempel. Vandet omgav mig til min sjæl; dybet lukkede sig om mig; ukrudtet viklede sig om mit hoved. Jeg gik ned til bjergenes fortøjninger; jorden med sine tremmer lukkede sig for evigt bag mig; men du har bragt mit liv op fra afgrunden, Herre, min Gud. Da min sjæl var besvimet i mit indre, kom jeg Herren i hu, og min bøn steg op til dig, ind i dit hellige tempel.” (Jonas 2:2-7)

Dels beskrivelse af, hvad der skete med ham, dels bøn til Gud, fornemmer vi et følelsesmæssigt virvar, der er lige så tæt som havbunden. Jeg tror, at da Jonas blev kastet over bord, forventede han fuldt ud, at han ville dø. Han virkede opgivende over for det, og samtidig steg der et håb op fra hans indre, for han siger: “Dog vil jeg igen se hen til dit hellige tempel”. Noget inde i ham havde stadig tillid, selv om han også følte, at han var blevet kastet uden for Guds åsyn – uden for Guds gunst.

Han må have været meget tæt på døden, for han siger, at “jorden med sine tremmer lukkede sig bag mig for evigt”, og i det næste øjeblik erkender han, at Gud bragte hans liv tilbage fra afgrunden. Hans bedste øjeblik er, når han siger, at da hans sjæl besvimede i ham, huskede han på Herren. Det er det øjeblik, hvor han overgiver sin vilje. Han ville ikke længere vende sig om og løbe den anden vej; han ville ikke længere bekæmpe Guds plan; han ville ikke længere gøre oprør.

Overgivelse, endelig

Jona er nu klar til at samarbejde med Gud, som han siger i vers 9: “Men jeg vil ofre til dig med taksigelsens stemme; jeg vil betale det, jeg har lovet. Frelsen kommer fra Herren.” Efter ca. 72 timer i fiskens mave lovede han, at han nu ville gøre alt det, Gud ville have ham til at gøre. Det var det, Gud ventede på. Det næste vers fortæller os, at “Herren talte til fisken, og den kastede Jonas op på det tørre land”. Da Herren for anden gang sagde, at han skulle gå til Nineve, gik Jonas hen og prædikede Guds budskab til den store by.

Jonas bog er historien om Guds suverænitet. Suverænitet betyder, at Gud i sidste ende har kontrol over, ja, over alting. Historien, konger og herskere, havene og landet, vejret, store byers skæbne, et menneskes vej. Det er også historien om Guds barmhjertighed. Måske ønskede Jonas ikke, at Nineve skulle omvende sig, men det gjorde Gud. Han ønskede at vise dem sin barmhjertighed på trods af, at de var hedninge, som ikke tilbad ham eller fulgte hans veje.

Okay, vil du måske sige, men hvad gør Jonas’ bøn så stor? Jonas’ bøn er stor, fordi han endelig overgav sig. Historien begynder med en hårdnakket og oprørsk mand, som i sidste ende bøjede sin vilje for en suveræn Gud og adlød. Jesus fortæller en lignende historie i Matthæus 21:28-32 i Det Nye Testamente. En far havde to sønner, og han bad dem hver især om at gå ud og arbejde i sin vingård. Den første søn sagde: “Det vil jeg ikke”. Men så fortrød han sin beslutning og gik ud på marken for at arbejde. Den anden søn sagde, at han ville gå, men gjorde det så ikke. Jesus spørger, hvem af de to der gjorde sin fars vilje. Svaret er naturligvis den første søn, som i første omgang nægtede.

Gud afviste ikke Jonas, fordi han ikke adlød; faktisk forfulgte han ham tålmodigt og beskyttede ham, indtil han omvendte sig. Dette er gode nyheder for dig, hvis du har været i oprør eller ulydighed. Gud vil give dig en ny chance. Måske er du i et rod lige nu på grund af dine egne valg; måske høster du, hvad du har sået. På grund af det har du måske følt, at du ikke kunne forvente megen hjælp fra Gud, eller at der ikke var nogen vej tilbage til Guds plan for dit liv. Det bør trøste dig at vide, at Gud stadig er suveræn, og at han stadig er i gang med at tilgive og genoprette.

Hvis dette er dig, så er overgivelse din nøgle. Til sidst, en gang for alle, overgiver du hele dig selv til Guds vilje og er fast besluttet på, at du fra nu af vil adlyde, uanset hvad han beder dig om at gøre. Og se så, hvad der sker. Måske har du din egen “Big Fish”-historie at fortælle en dag. Når du gør det, skal du sørge for at dele den med os på Hannah’s Cupboard.

Læs det næste om
Davids bøn.