Mange områder af landet har vandveje, der er for lavvandede til konventionelle påhængsmotorer. Andre steder konspirerer sten, stubbe og sandbanker lige under overfladen for at “hjælpe” bådejerne med at sende deres lokale mekanikerunge på college. Der er to muligheder for at afhjælpe sådanne situationer: Køb en jet påhængsmotor eller ombyg en eksisterende motor.

De fleste mennesker ved det ikke, men mange påhængsmotorer kan ombygges til jetdrevne motorer for mellem 1.700 og 2.700 dollars, afhængigt af deres størrelse. Denne konvertering kan sammen med den rette båd gøre det muligt for en båd at køre i blot et par tommer vand – og potentielt scootere over korte dele af land (anbefales ikke), hvis en sådan handling er påkrævet.

Bådfolk, der regelmæssigt befærder magre eller skredbefængte vandområder, er sandsynligvis bedre tjent med at købe en jet påhængsmotor fra Yamaha, Honda, Mercury eller Evinrude. Suzuki har ikke en sådan (selvom der er en måde at konvertere en). De fleste er betydeligt billigere, for selve motorerne, da de ikke har dyre aksler, tandhjul og propeller i rustfrit stål, men der er en pris at betale: brugbar effekt. Tag f.eks. Yamaha F150. Den bruger en 2,7L in-line firecylindret firetaktsmotor med fire cylindre til at yde 150 hk – med en propel. Når den er udstyret med et jetdrev, sætter Yamaha dog noget andet på den: en kåbe med tallet 105, fordi det er så meget effekt, den genererer på grund af jetmotorens relative ineffektivitet. Det går nedad i ledningen: F115 (80 hk), F90 (65 hk), F60 (40 hk) og F40 (30 hk).

De andre store motorfabrikater oplever en lignende reduktion i fremdrift, og udvalget er begrænset. Evinrude tilbyder kun tre modeller baseret på sine E-TEC totaktsmotorer med direkte indsprøjtning: 105 hk, 60 hk og 40 hk, hvilket er de samme jet påhængsmotorer, som Honda tilbyder. Mercury har fem, men i det smalleste hestekræftsinterval, med modeller, der producerer 80, 65, 40, 40, 35 og 25 hk.

KONGEN AF JETS
Yamaha og BRP (Evinrude) har begge en virksomhedsafdeling, der fremstiller jetmotorer til personlige vandscootere, men det er interessant, at de sammen med Mercury, Honda og Tohatsu, får deres jetmotorer fra Outboard Jets, som har fremstillet dem siden 1960 og er kongen af jet påhængsmotorkomponenter. De har også ombygningssæt til Suzuki, men Suzuki markedsfører dem ikke direkte til offentligheden som de andre. For at kunne matche fabriksmotorens farve nøjagtigt, får Outboard Jets prøver af lakspåner fra producenten.

En god jetbåd
Aluminium er den suveræne vinder som materiale til en jetbåd på grund af sin lette vægt og holdbarhed. Aluminiumsbåde vejer i gennemsnit 25 procent mindre end glasfibermodeller, og ejere, der går tyndt, har tendens til lejlighedsvis at glide over sten – dårligt for glasfiber. Aluminiums tykkelse betyder meget

på grund af dets vægt. For mindre både, der drives af 40 hk og mindre, er en tykkelse på en kvart tomme god. For større både med op til 200 hk er 3/16-tommers aluminium mere passende.

Så hvilken type skrog gør en god jetbåd til en god jetbåd? Hele pointen med at eje en jetbåd er at køre oven på vandet, ikke i det, så den bedste skrogbundform har en tendens til at være fladere for at give mere løft. Men helt flade bunde har en tendens til at være mindre effektive, da luftbobler på disse skrog går lige tilbage, hvilket reducerer jetpumpens effektivitet. De har også en tendens til at skride ud i sving, hvilket gør dem uegnede til snævre, snoede floder.

Både med V-skrog skubber boblerne ud til siden, hvilket hjælper pumpen med at tilføre pumpen mest uluftet vand for at opnå bedre fremdrift, men for meget dødvinkel får dem til at sætte sig dybere ned i vandet, hvilket giver mere modstand. Både, der har seks til 10 graders deadrise, giver det bedste af begge verdener. Det er bedre, hvis dødshøjden forbliver konstant i stedet for at blive skarpere ved stævnen, så man undgår at spinne ud. Udpræget køl kan være problematisk, da den kan føre luft ind i jetindtaget, selv om fjernelse af de bageste tre fødder kan løse dette problem.

De fleste “normale” både er agterstævnsvære, så vægten skal skubbes længere fremad, og derfor er jetbådsstyret ofte tæt på fronten, selv om der stadig kan anvendes pindestyring, hvis der træffes andre foranstaltninger. Placering af tunge genstande som brændstoftanke og batterier mod stævnen er med til at forbedre vægtfordelingen.

Den største forskel mellem propel- og jetrigning er, at jetpåhængsmotorer skal monteres ca. 15 cm højere, så ejere, der ønsker at skifte frem og tilbage fra propel til jet, har brug for en jackplate. Forsiden af jetmotorens indsugningsrist skal være lidt højere end skrogets bund, så dens forkant ikke kan hænge fast i noget, hvilket kan beskadige den. Bagsiden af indsugningsgitteret sidder lavere end skroget, så det kan skovle vand til impelleren, der ligner en stor skrue og normalt er lavet af holdbart rustfrit stål.

Hvor?
Jetdrev er ikke kompatible med alle typer vandveje. Mudder er f.eks. en jet-dræber, så en bedre løsning til at køre tyndt over det er en luftkølet motor som f.eks. en understøttet Mud Buddy. Jets fungerer bedst på hårde bunde som f.eks. stenede flodlejer. De fungerer fint over sand, men det har ligesom små sten en tendens til at slide dele som f.eks. pumpehjulet og den slidring, der omgiver pumpehjulet, af. Hvis løbehjulet ikke passer tæt ind i slidringen, går strømmen tabt, ligesom med en slidt ring på et stempel i en forbrændingsmotor. Løbehjulet kan også blive smadret, hvilket koster kraft, men ved omhyggeligt at file ru steder kan det komme til live igen. Slidringen er en offerdel, der koster ca. 50 $ at udskifte, når den bliver rillet.

Ejere, der har en påhængsmotor, som de ønsker at konvertere til jetmotor, bør gå til outboardjets.com og se, om den er kompatibel. På siden findes der oplysninger om, hvordan de skal installeres. Overraskende nok tager det kun ca. en time at skifte fra propel til jetmotor for alle, der ved, hvilken ende af en skruetrækker de skal holde. Nogle ejere af påhængsmotorer hævder, at de efter et par forsøg kan gøre det på mindre end en halv time.