Skyldighed for voldsforbrydelser og menneskerettighedskrænkelser er fortsat alvorlige problemer i Bolivia. Præsident Evo Morales’ administration har skabt et fjendtligt miljø for menneskerettighedsforkæmpere, der underminerer deres evne til at arbejde uafhængigt.

Trods nylige juridiske reformer underminerer en omfattende brug af varetægtsfængsling – kombineret med forsinkelser af retssager – de anklagedes rettigheder og bidrager til overfyldte fængsler. Trusler mod retsvæsenets uafhængighed, vold mod kvinder og børnearbejde er andre store problemer.

En afgørelse fra forfatningsdomstolen fra 2013 gav præsident Evo Morales mulighed for at stille op til en tredje periode, selv om forfatningen på det tidspunkt begrænsede genvalg af præsidenten til to femårige valgperioder. Ved en national folkeafstemning i 2016 afviste vælgerne at ændre forfatningen, så præsident Morales kunne stille op for fjerde gang, men i november 2017 ophævede forfatningsdomstolen helt og holdent begrænsningerne for genvalg, hvilket vil give præsident Morales mulighed for at stille op for en fjerde periode i 2019.

Ustraffrihed for overgreb og voldsforbrydelser

Bolivia har kun retsforfulgt nogle få af de embedsmænd, der er ansvarlige for menneskerettighedskrænkelser begået under de autoritære regeringer fra 1964-1982, til dels fordi de væbnede styrker til tider har nægtet at give oplysninger til retsmyndighederne om skæbnen for personer, der blev dræbt eller forsvandt med tvang.

En sandhedskommission, der blev oprettet af regeringen i august 2017 for at gennemføre ikke-retlige undersøgelser af alvorlige menneskerettighedskrænkelser begået i den pågældende periode, fortsatte sit arbejde i 2018. Kommissionen, som skal give oplysninger til anklagere og dommere, der forsøger at dømme de ansvarlige for overgrebene, skulle oprindeligt ifølge loven offentliggøre en rapport om sine resultater senest i august 2019, men i maj gav Plurinationalforsamlingen – landets lovgivende forsamling – præsidenten tilladelse til at forlænge fristen med et år.

Ustraffrihed har ført til pøbelangreb, eller lynchninger, af påståede kriminelle. I maj dræbte en pøbel af motorcykeltaxachauffører i Cochabamba den 19-årige Edson Soria, som de ifølge pressemeddelelser mente havde stjålet flere motorcykler.

Juridisk uafhængighed

Regeringen har forsøgt at reformere det bolivianske retssystem, som i årevis har været plaget af korruption, forsinkelser og politisk indblanding. Selv om der bestemt er behov for reformer, udgør de nuværende bestræbelser en alvorlig risiko for retsvæsenets uafhængighed i landet.

I 2016 drøftede medlemmer af de tre grene af regeringen samt civilsamfundsgrupper og andre interessenter forslag under et “nationalt topmøde om retsvæsenet”. Topmødets anbefalinger omfattede en reform af udvælgelsesprocessen for højesteretsdommere, oprettelse af et nyt organ til at føre tilsyn med dommere og vurdering af de nuværende dommeres og anklageres arbejde.

I 2017 oprettede kongressen en kommission, der skulle føre tilsyn med gennemførelsen af anbefalingerne. Kommissionen har brede beføjelser, herunder “kontrol” med udnævnelsen af nye dommere og udførelse af “alle andre foranstaltninger, der er nødvendige” for at gennemføre anbefalingerne. Fem af kommissionens ni medlemmer er enten tilhængere af Morales i Plurinationalforsamlingen eller regeringsembedsmænd, der er direkte udpeget af ham.

I marts 2018 deltog kommissionen i en proces til udnævnelse af 77 dommere ved appelretten, selv om den bolivianske forfatning tildeler denne opgave til et dommerråd, som skal være uafhængigt af den udøvende magt.

I 2017 fastslog magistratens råd, at alle dommere, der blev udnævnt, før forfatningen fra 2009 blev vedtaget, skulle betragtes som midlertidige og kunne fjernes summarisk af rådet. I maj 2017 fjernede rådet 88 dommere summarisk.

I december 2017 valgte vælgerne højesteretsdommere og medlemmer af Magistratens Råd fra lister udarbejdet af Plurinationalforsamlingen, hvor Morales’ parti Bevægelse for Socialisme har to tredjedeles flertal. Ifølge Due Process of Law Foundation (DPLF) havde mere end halvdelen af de valgte dommere og embedsmænd arbejdet for Morales’ regering.

En afgørelse fra den øverste valgdomstol om, hvorvidt præsident Morales kan lade sig registrere som kandidat til præsidentvalget i 2019, afventede i skrivende stund stadig en afgørelse om, hvorvidt præsident Morales kan registrere sig som kandidat til præsidentvalget i 2019. I november sagde Gerardo García, vicepræsident for Bevægelsen for Socialisme, at domstolen ville være nødt til at “bære konsekvenserne”, hvis den ikke tillod Morales at stille op.

Due Process and Prison Conditions

Omkring 70 procent af alle bolivianere i fængsel er ikke blevet dømt for en forbrydelse. Forlænget varetægtsfængsling og forsinkelser af retssager overfylder fængslerne og fører til dårlige og umenneskelige forhold. I midten af 2018 var mere end 16.000 indsatte pakket ind i fængsler, der er bygget til højst at rumme omkring 5.000.

I marts 2018 døde syv fanger under en politiaktion i Palmasola-fængslet i Santa Cruz. Regeringen sagde, at operationen havde til formål at genvinde kontrollen med fængslet fra kriminelle organisationer.

Præsidentens dekreter, der blev vedtaget mellem 2012 og 2018, giver præsidenten mulighed for at nedsætte straffen for personer, der er dømt for mindre alvorlige forbrydelser, og droppe anklager mod personer, der sidder i varetægtsfængsel for mindre alvorlige forbrydelser. Officielle tal viser, at mere end 5.000 personer har nydt godt af sådanne dekreter.

Den offentlige anklagemyndighed har gentagne gange brugt en antikorruptionslov fra 2010 til at retsforfølge påståede forbrydelser, der er begået, før loven blev vedtaget. Den internationale menneskerettighedslovgivning forbyder imidlertid en sådan anvendelse med tilbagevirkende kraft af ændringer i straffeloven, medmindre det er til fordel for den anklagede.

I oktober 2016 anvendte statsadvokaten loven til at anklage forretningsmanden og oppositionslederen Samuel Doria Medina for “anti-økonomisk adfærd” for angiveligt at have overført 21 millioner USD fra regeringen til en privat fond, da han var planlægningsminister i præsident Jaime Paz Zamoras regering i 1992.

I maj 2015 blev Jorge “Tuto” Quiroga, tidligere præsident i Bolivia og nuværende oppositionsleder, anklaget for “anti-økonomisk adfærd”. Anklagerne hævdede, at embedsmænd i hans administration skadede “statens interesser” ved at underskrive fire olieaftaler med udenlandske selskaber.

I juli 2018 anmodede statsadvokaten Plurinationalforsamlingen om at retsforfølge Carlos Mesa, også tidligere præsident i Bolivia og nuværende oppositionsleder, for at have skadet “statens interesser”, da hans administration udviste det chilenske selskab Quirobax fra landet i 2004. I 2015 havde det internationale center for bilæggelse af investeringstvister (ICSID) tildelt Quirobax erstatning for at blive udvist fra Bolivia.

I september gav præsident Morales amnesti til de tidligere præsidenter Quiroga og Mesa.

Menneskerettighedsforkæmpere

Menneskerettighedsforkæmpere udsættes fortsat for chikane, herunder fra regeringsembedsmænd, hvilket undergraver deres evne til at arbejde uafhængigt.

En lov og et dekret, som præsident Morales underskrev i 2013, giver regeringen vide beføjelser til at opløse civilsamfundsorganisationer. I henhold til dekretet kan ethvert regeringskontor anmode om, at ministeriet for autonomi tilbagekalder tilladelsen til en ikke-statslig organisation (NGO), hvis den udfører andre aktiviteter end dem, der er anført i dens vedtægter, eller hvis organisationens juridiske repræsentant straffes kriminelt for at udføre aktiviteter, der “underminerer sikkerheden eller den offentlige orden.”

Dekretet giver også Plurinationalforsamlingen mulighed for at anmode om tilbagekaldelse af en NGO’s tilladelse i tilfælde af “nødvendighed eller offentlig interesse”. Disse foranstaltninger giver regeringen et uhensigtsmæssigt stort spillerum til at gribe ind i uafhængige civilsamfundsgruppers virksomhed.

Bolivianske embedsmænd har gentagne gange beskyldt rettighedsgrupper for at deltage i en international sammensværgelse mod regeringen, men har undladt at fremlægge beviser til støtte for sådanne påstande.

Ytringsfrihed

Mens den offentlige debat er robust, slår Morales’ regering med jævne mellemrum ud efter journalister og beskylder dem uden at fremlægge beviser for at offentliggøre løgne og politisk motiverede fordrejninger. Regeringen har gentagne gange beskyldt medierne for at deltage i en international sammensværgelse mod Bolivia og præsidenten.

Bolivia mangler gennemsigtige kriterier for brugen af statslige midler til køb af medieannoncer – en vigtig kilde til mediernes indtægter – og nogle medier har beskyldt regeringen for at diskriminere dem, der kritiserer regeringsembedsmænd, ved at tilbageholde reklamer fra dem.

Indfødte folks rettigheder

Konstitutionen fra 2009 indeholder omfattende garantier for oprindelige folks rettigheder til kollektive ejendomsrettigheder, interkulturel uddannelse, forudgående høring om udviklingsprojekter og beskyttelse af oprindelige folks retssystemer.

Indfødte folks ret til frit, forudgående og informeret samtykke (FPIC) i forbindelse med lovgivningsmæssige eller administrative foranstaltninger, der kan påvirke dem, er ikke fuldt ud forankret i den bolivianske lovgivning. En af de nuværende minelove begrænser FPIC til udnyttelsesfasen af jordkoncessioner, men internationale standarder kræver FPIC gennem alle faser af projekter, der påvirker oprindelige folks rettigheder til jord og naturressourcer.

I maj 2017 underskrev præsident Morales et lovforslag, der giver tilladelse til at bygge en motorvej i Isiboro Secure National Park og Indigenous Territory. Loven er baseret på en høring af lokale oprindelige folkegrupper i 2012, som ifølge nogle rettighedsgrupper ikke var helt fri eller retfærdig.

Kønsbaseret vold og reproduktive rettigheder

Kvinder og piger i Bolivia er fortsat i høj risiko for kønsbaseret vold på trods af en lov fra 2013, der fastsætter omfattende foranstaltninger til forebyggelse og retsforfølgelse af vold mod kvinder. Loven indførte forbrydelsen “kvindemord” (drab på en kvinde under visse omstændigheder, herunder vold i hjemmet) og opfordrede til oprettelse af krisecentre for kvinder samt særlige anklagere og domstole for kønsrelaterede forbrydelser. Det nationale politi rapporterede om over 100 “kvindemord” i 2017.

Kvinder og piger står over for talrige hindringer for at få adgang til seksuelle og reproduktive sundhedstjenester, herunder præventionsmidler.

I henhold til boliviansk lov er abort ikke en forbrydelse, hvis graviditeten skyldes voldtægt, eller hvis proceduren er nødvendig for at beskytte en gravid kvindes eller piges liv eller helbred. I december 2017 vedtog Plurinationalforsamlingen en regeringsstøttet strafferetlig reform, der ville lempe abortrestriktionerne betydeligt.

Men som reaktion på protester ophævede forsamlingen lovforslaget i januar 2018, inden det trådte i kraft. Loven ville have fuldt ud afkriminaliseret abort for piger. Den ville have givet kvinder mulighed for at afslutte graviditeter under en række omstændigheder, herunder hvis deres liv eller helbred er i fare, hvis graviditeten er resultatet af voldtægt, og hvis fosteret lider af alvorlige lidelser, der ikke er forenelige med et liv uden for livmoderen.

Børnearbejde

I februar 2018 ophævede forfatningsdomstolen en bestemmelse i en lov fra 2014, der havde tilladt børn helt ned til 10 år at arbejde i aktiviteter, der ikke anses for at være “farlige” eller “usunde”. Loven var i strid med internationale standarder og havde gjort Bolivia til det første land i verden til at legalisere beskæftigelse i en så ung alder.

Sexuel orientering og kønsidentitet

I 2016 vedtog Plurinationalforsamlingen et lovforslag, der giver folk mulighed for at revidere det køn, der er anført på deres identifikationsdokumenter, uden forudgående juridisk godkendelse.

I november 2017 fastslog forfatningsdomstolen imidlertid, at revision af kønnet ikke giver ret til at gifte sig med en person af samme biologiske køn.

Sammenkønnede par har ikke ret til at gifte sig eller indgå i borgerlige foreninger. Bolivias forfatning fra 2009 definerer ægteskab som en forening af en mand og en kvinde.

Nøgleaktører på internationalt plan

I april 2018 fandt FN’s Menneskerettighedskomité, at Bolivia krænkede menneskerettighederne for to tidligere medlemmer af det bolivianske parlament ved at diskvalificere dem som kandidater til borgmesterposterne ved subnationale valg i 2015.

Også i april accepterede den interamerikanske menneskerettighedskommission en sag om drabet i april 2009 på to ungarere (hvoraf den ene var født i Bolivia) og en irer, som regeringen hævdede var lejesoldater, der var involveret i et separatistisk komplot. Politiet skød dem ihjel efter at have stormet deres hotelværelser i Santa Cruz. Præsident Morales tweetede, at indrømmelsen af sagen betød, at kommissionen “var en forsvarer af terrorisme og separatisme.”

I juni nominerede Morales’ regering Nardi Suxo, dens tidligere minister for åbenhed og ambassadør ved FN, til at blive dommer ved Den Interamerikanske Menneskerettighedsdomstol, men hendes kandidatur blev nedstemt i Generalforsamlingen i Organisationen af Amerikanske Stater.