Bobonuspest er en af tre typer af pest. Den skyldes infektion med bakterien Y. pestis. Y. pestis spredes oftest af inficerede lopper, der lever på smådyr.

Symptomer omfatter feber, hovedpine og opkastninger. Personer med infektionen vil ofte have bobler, som er smertefulde hævelser i lymfeknuderne i armhulen, halsen og lysken. Hvis infektionen ikke behandles, kan bakterierne trænge ind i blodbanen og forårsage septisk pest.

Herfra kan Y. pestis nå lungerne og forårsage sekundær lungepest.

I USA omfatter den første behandlingslinje intravenøs antibiotika – normalt gentamicin og fluoroquinoloner. Behandlingen varer normalt i 10-14 dage.

Selv om byldepest har et frygtindgydende ry, anser sundhedspersonale lungepest for at være mere smitsom, fordi den lettere kan spredes via hoste.

Som i USA oplever Kina ikke mange pestudbrud. Det sidste større udbrud fandt sted på den tibetanske højslette i 2009. I 2014 afspærrede embedsmænd i den kinesiske by Yumen store områder efter et enkelt dødsfald forårsaget af byldepest.

I 2010-2015 var der 3.248 tilfælde af pest på verdensplan. Disse tilfælde resulterede i 584 dødsfald.

Og selv om hvert dødsfald er en tragedie, sætter en sammenligning af disse tal med tallene for andre sygdomme dem i perspektiv. For eksempel dør der globalt set anslået 59.000 mennesker af rabies hvert år.

Omkring 130 mennesker dør af en opioidoverdosis hver dag i USA, og omkring 150 mennesker dør hver dag af influenza og lungebetændelse.

Sammenfattende kan man sige, at selv om ordet “pest” giver os kuldegysninger, er dette seneste udbrud ikke grund til at gå i panik.