Candace og Jeane Newmaker rejste til Evergreen, Colorado, i april 2000 for at deltage i to ugers “intensiv” tilknytningsterapi for 7.000 dollars i to uger med Connell Watkins (som var uden licens) efter en henvisning fra William Goble, en autoriseret psykolog i North Carolina.

Candace døde i løbet af den anden uge af de intensive sessioner med Watkins under det, der er blevet kaldt en “rebirthing”-session. Deltagerne i den fatale session som terapeuter var Watkins og Julie Ponder, også uden licens, sammen med Candaces “terapeutiske plejeforældre”, Brita St. Clair, Jack McDaniel og Jeane Newmaker.

I henhold til manuskriptet for dagens behandling blev Candace pakket ind i et flanellelagen og dækket af puder for at simulere en livmoder eller fødselskanal og fik besked på at kæmpe sig ud af den, med den åbenlyse forventning, at oplevelsen ville hjælpe hende til at “knytte” sig til sin adoptivmor. Fire af de voksne (med en samlet vægt på 673 pund) brugte deres hænder og fødder til at skubbe på Candace’s hoved, bryst og 70-punds krop for at modstå hendes forsøg på at frigøre sig selv, mens hun klagede, bønfaldt og endda skreg efter hjælp og luft, da hun var ude af stand til at slippe ud af lagenet. Candace erklærede elleve gange i løbet af sessionen, at hun var ved at dø, hvortil Ponder svarede: “Værsgo. Dø lige nu, for alvor. For alvor”. Tyve minutter inde i sessionen havde Candace kastet op og udskilt sig inde i lagenet; hun blev ikke desto mindre holdt fastspændt indeni.

Fyve minutter inde i sessionen blev Candace spurgt, om hun ønskede at blive genfødt. Hun svarede svagt “nej”; det ville i sidste ende blive hendes sidste ord. Til dette svarede Ponder: “Opgiver, opgiver, opgiver, opgiver, opgiver! Stop, stop, stop, stop, stop, stop. Hun er en opgiver!” Jeane Newmaker, som senere sagde, at hun følte sig afvist af Candace’s manglende evne til at blive genfødt, blev af Watkins bedt om at forlade rummet, for at Candace ikke skulle “opfange (Jeane’s) sorg”. Kort efter bad Watkins McDaniel og Brita St. Clair om at gøre det samme og efterlod kun sig selv og Ponder i rummet med Candace. Efter at have talt i fem minutter pakkede de to Candace ud og konstaterede, at hun var ubevægelig, blå på fingerspidserne og læberne, og at hun ikke trak vejret. Da Watkins så dette, erklærede han: “Åh, der er hun; hun sover i sit opkast”, hvorefter Newmaker, som havde set på en skærm i et andet rum, skyndte sig ind i rummet, bemærkede Candaces farve og begyndte at genoplive, mens Watkins ringede 112. Da paramedicinerne ankom ti minutter senere, fortalte McDaniel dem, at Candace var blevet efterladt alene i fem minutter under en rebirthing-session og ikke trak vejret. Ambulancefolkene formodede, at Candace havde været bevidstløs og muligvis ikke havde trukket vejret i et stykke tid. Det lykkedes paramedicinerne at genoprette pigens puls, og hun blev fløjet med helikopter til et hospital i Denver; hun blev dog erklæret hjernedød den næste dag som følge af kvælning.

Hele den fatale session samt ti timers andre sessioner fra de foregående dage var blevet optaget på video som en selvfølge i forbindelse med Watkins’ behandling. Alle videoerne blev vist under retssagen mod Watkins og Ponder.