Personlighed

Stædig og stolt, Cato optræder første gang i serien på senatsmødet, hvor han kræver at få at vide af Pompejus Magnus, hvorfor Cæsar stadig var i Gallien og siger: “hans ulovlige krig er slut!”

I begyndelsen af serien mener Cato, at republikken lever, så længe folk som ham er villige til at kæmpe for den, men han synes at foragte ikke-aristokratiske romere, der betragter dem som kvæg: indirekte underminerer han det demokrati, han værdsætter, ved at svare på Metellus Scipio’s: “Hvilken frygtelig larm plebs laver, når de er glade…” ved at sige: “Det er musik. Vent, til Cæsar får dem til at skrige efter vores blod – så vil du høre noget forfærdeligt.”

Da borgerkrigene begynder, forsøger Marcus Junius Brutus, Marcus Tullius Cicero og Metellus Scipio at overtale Pompejus til at acceptere en våbenhvile med Cæsar. Cato er den eneste, der nægter at afslutte krigen, idet han gennemskuer Cæsars “våbenhvile” ordsprog: “Kan du ikke se det? Han forsøger at sætte en kile mellem os!”

Efter slaget ved Pharsalus er Cato en af de få tilbageværende patricianer, der er villig til at kæmpe videre mod Cæsar. Til sidst mod slutningen af serien, efter hans og Scipios nederlag ved Thapsus, begynder han at miste troen på sin tro og beder endda Scipio om at forsøge at slutte fred med Cæsar. Han virker meget anderledes end den stædige og stolte Cato fra tidligere i serien, og han taler endda temmelig humoristisk til Scipio. Da Scipio f.eks. siger, at hvor der er liv, er der håb, svarer Cato: “Jeg tror, at vi om noget har modbevist det ordsprog, gamle ven”. Fast besluttet på ikke at overgive sig, viser Cato sig at være ærefuld og modig, da han slår sig selv ihjel for at sikre, at Cæsar ikke får mulighed for at ydmyge ham.

Trivia

• Cato var, i virkeligheden som i serien, en trofast traditionalist og Julius Cæsars mest uforsonlige politiske modstander. Han var i en tid, hvor valgkorruptionen var udbredt, kendt som en mand med stor integritet og hæderlighed. Filosofisk set var han stoiker. Han levede en streng livsstil og undgik luksus og moderne mode – hvilket afspejles i serien ved, at han bar den toga pulla, som var populær hos håndværkere og sørgende. Han var en forsvarer af den romerske republiks idealer og en hård modstander af dem, han så som overdrevent ambitiøse.

• Servilia, Caesars elskerinde, var hans halvsøster. I 63 f.Kr. under den krise, der var forårsaget af Catilines sammensværgelse for at vælte staten, fik Cæsar en note i senatet. Cato, der troede, at Cæsar sympatiserede med Catiline, beskyldte ham for at korrespondere med konspiratorerne og beslaglagde brevet, for til sin store forlegenhed at opdage, at det var et kærlighedsbrev fra Servilia.

• Den virkelige Cato var meget yngre, end hans fiktive modstykke fremstår: i 52 f.Kr., det år serien begynder, var han 43 år, syv år yngre end Cæsar. Han var heller ikke så foragtelig over for plebejerne, som serien fremstiller ham: han etablerede en bestemmelse om statsstøttet korn til fattige romere, og Cato var selv plebejer.

• Cato var faktisk ikke til stede ved slaget ved Thapsus – han holdt byen Utica. Han begik dog selvmord ved at stikke sig selv ned efter Scipios nederlag, angiveligt for at nægte Cæsar magt til at benåde ham. En kirurg forsøgte at redde ham ved at sy såret sammen, men Cato var fast besluttet på at dø og trak stingene og sine egne tarme ud.

Han var far til to børn med sin første kone Atilia; en søn, Marcus Porcius Cato, som døde i slaget ved Philippi, og en datter, Porcia Catonis, som blev Marcus Junius Brutus’ anden kone. Hans kone og hans to børn er udeladt i serien.

• Karl Johnson, som spiller Cato i serien, spiller også Marcus Marcellus i BBC’s “Ancient Rome”: Rise and Fall of an Empire.”